Aki Rissanen – Biografie

Biographie

Aki Rissanen (*29. Februar 1980 in Kuopio) zählt zu den prägenden Stimmen des zeitgenössischen nordeuropäischen Jazz. Der klassisch ausgebildete Pianist und Komponist wurde vom US-Magazin DownBeat als „rising star in Europe“ bezeichnet – eine Einschätzung, die sich mit Blick auf seine internationale Präsenz und stilistische Eigenständigkeit bestätigt.

Rissanen erhielt bereits ab 1990 klassischen Klavierunterricht in seiner Heimatstadt Kuopio. Früh entwickelte er jedoch ein starkes Interesse an Improvisation. Nach Studien an der Helsinki Polytechnic School Stadia, am Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris (2005–2006) sowie einem Masterabschluss in Jazzpiano und Komposition an der Sibelius-Akademie (2009) verband er technische Präzision mit einer offenen, suchenden Klangästhetik. Zu seinen Lehrern zählten u. a. Jarmo Savolainen, Jim Beard, Anders Jormin und John Taylor.

International bekannt wurde Rissanen zunächst durch Auszeichnungen beim Solowettbewerb des Montreux Jazz Festival (2. Platz, 2004) sowie durch den Gewinn des renommierten La Défense Jazz Competition 2006. In Deutschland sorgte vor allem seine Zusammenarbeit mit Dave Liebman (Ozella Music) und Verneri Pohjola (ACT Music) für Aufmerksamkeit.

Ein Meilenstein seiner Karriere ist das Trio mit Antti Lötjönen (Bass) und Teppo Mäkynen (Schlagzeug). Mit dem Album Amorandom (2015/2016) – veröffentlicht bei Edition Records – etablierte sich das Ensemble nachhaltig auf der internationalen Bühne. Ursprünglich als Musik für einen Animationsfilm konzipiert, entfalten die ausschließlich eigenen Kompositionen eine vielschichtige Klangwelt zwischen folkloristischen Mustern, kantigen Modern-Jazz-Strukturen, Minimal-Music-Elementen und impressionistischer Melancholie. Das Album wurde von Helsingin Sanomat als „Best Jazz Album of the Year“ ausgezeichnet und erhielt den finnischen Emma Award (finnischer Grammy) für das beste Jazzalbum 2016.

Mit Another North (2017) vertiefte Rissanen diese Ästhetik weiter: nordische Klarheit trifft hier auf rhythmische Komplexität und progressive Energie. Das Trio gastierte auf zahlreichen internationalen Festivals, darunter Jazzdor Strasbourg, Like a Jazz Machine (Dudelange), das Cairo Jazz Festival, Yokohama Jazz Festival, sowie in renommierten Spielstätten wie dem Bimhuis Amsterdam oder LantarenVenster Rotterdam. 2017 repräsentierte das Trio Finnland bei der jazzahead! in Bremen.

In den folgenden Jahren erweiterte Rissanen sein Spektrum kontinuierlich. Mit Art in Motion (2019) und Divided Horizon (2021) entwickelte er sein Trio weiter, während Hyperreal (2023) mit Verneri Pohjola und Robert Ikiz neue klangliche Konstellationen eröffnete. Für 2025 ist mit Imaginary Mountains ein weiteres Trioalbum angekündigt – ein Hinweis darauf, dass Rissanens künstlerische Reise zwischen Struktur und Freiheit, Virtuosität und konzeptueller Offenheit längst nicht abgeschlossen ist.

Heute gilt Aki Rissanen als einer der profiliertesten finnischen Jazzpianisten seiner Generation – technisch makellos, kompositorisch anspruchsvoll und stets auf der Suche nach neuen Ausdrucksräumen.

Diskografie

• Imaginary Mountains (Edition Records, 2025; mit Antti Lötjönen & Teppo Mäkynen)
• Hyperreal (Edition Records, 2023; mit Verneri Pohjola & Robert Ikiz)
• Divided Horizon (Edition Records, 2021)
• Art in Motion (Edition Records, 2019; mit Antti Lötjönen & Teppo Mäkynen)
• Another North (Edition Records, 2017; mit Antti Lötjönen & Teppo Mäkynen)
• Amorandom (Edition Records, 2015/2016; mit Antti Lötjönen & Teppo Mäkynen)
• Aki Rissanen / Jussi Lehtonen Quartet with Dave Liebman (Ozella Music, 2014; mit Jori Huhtala)
• Aleatoric (Eclipse Music, 2013; mit Robin Verheyen & Markku Ounaskari)
• Semplice (Alba, 2009; mit Robin Verheyen)
• Beautiful Anxiety (KSJAZZ, 2009)
• La Lumière noire (Ilma Records / Aeon, 2007)

Links

Aki Rissanen Internetseite:
https://akirissanen.com/