Das Nils Kugelmann Trio bei Ronnie Scott's

Ein Bericht von Sebastian Scotney
3 September 2025. Second House.

Der angesehene französische Jazz-Rundfunkmoderator Alex Dutilh hatte eine sehr klare Sicht auf die aktuellen Trends im europäischen Jazz und in verwandter Musik, als er Anfang dieses Jahres von der jazzahead zurückkam (Link unten). Er sieht die Avantgarde und das Experimentelle eindeutig auf dem Rückzug. Im Gegensatz dazu bemerkte er unter der Vielzahl junger Bands, die ihre Arbeit präsentierten, „un effort de lisibilité“ (ein Bemühen, verständlich zu sein), eine Betonung von Melodie, Rhythmus und Kommunikation. Er stellte auch fest, dass diese Richtung völlig aufrichtig und authentisch ist, dass sie von den Musikern selbst kommt.

Er hat recht. Und eine der Bands, die dieses Jahr auf der jazzahead! auftraten und die in vollkommenem Maße sinnbildlich für diese Art des Seins und des Musizierens ist, ist das Trio des Bassisten Nils Kugelmann mit dem Pianisten Luca Zambito und dem Schlagzeuger Sebastian Wolfgruber.

Dies ist Musik mit ansteckender Energie und Antrieb, klaren Linien. Sie ist eingängig, vollkommen zugänglich. Und tatsächlich war es auf der jazzahead!, wo Ronnie Scotts Booker Sarah Weller sie hörte und sie ordnungsgemäß für dieses UK-Debüt vor einem vollen und begeisterten Haus buchte (Video dieses Konzerts unten).

Die Gruppe wurde vor vier Jahren in München gegründet, gewann 2023 eine Handvoll deutscher Preise und ist seitdem zusammengeblieben, hat viele Auftritte absolviert und seither stetig an Selbstvertrauen gewonnen. Bei Ronnie’s spielten sie größtenteils Musik aus ihrem neuen, zweiten Album bei ACT, Life Score. Ein Rezensent hat über „die Aufregung und das Drama, die diese Stücke antreiben“ geschrieben. Das trifft genau zu.

Kugelmann ist 29, hat den größten Teil seiner Karriere noch vor sich und ist neben seinen eigenen Projekten die andere Hälfte des goldenen Paares des jungen deutschen Jazz – seine Partnerin ist die in der Mongolei geborene Pianistin Shuteen Erdenebaatar, die bei Motema aufnimmt und mit Sicherheit sehr bald auf dem Weg zu einem Grammy sein wird. Beide werden noch in diesem Monat zusammen im Vereinigten Königreich auftreten...

Das Erste, was man an der Art bemerkt, wie Kugelmann sein Trio anführt, antreibt und ermutigt, ist das Lächeln, das Tatiana Gorilovsky oben im Bild dieser Rezension lebendig und brillant eingefangen hat. Er hat auch fesselnde Geschichten über die Titel der Stücke zu erzählen. Es gibt beispielsweise einen grundlegenden Optimismus im Stück „Key Moment“, und Kugelmann erzählte uns sichtlich mit Freude, warum das so ist. Der Titel des Stücks bezieht sich nicht auf wichtige Wendepunkte im Leben, sondern vielmehr auf die Tatsache, dass er ständig seine Schlüssel verliert und den Moment genießt, in dem er all den Stress und die Panik beiseitelegen und sich erneut darüber freuen kann, dass er sie gefunden hat. „Coffee in the Rain“ hat ein stark ansteckendes Backbeat von Schlagzeuger Sebastian Wolfgruber, und in einem Club, in dem das Publikum mehr Platz zum Bewegen hat als bei Ronnie Scott’s, würde das eindeutig Menschen jeden Alters zum Tanzen bringen.

Kugelmann hat einen großartigen, kraftvollen Klang und auch eine rockige Art, das Groove der Band mit viel körperlicher Bewegung am Instrument zu führen. Das machte mich neugierig, also holte ich mir die Hilfe des großartigen Art Themen, der in seiner kombinierten Karriere als Jazzmusiker und Orthopäde weit mehr Rücken und Schultern in Bewegung gesehen hat als wir anderen. Ich bat ihn, sich ein Video von Kugelmann in Aktion anzusehen und auf die Art zu reagieren, wie der Bassist die Band durch seine Bewegungen am Instrument führt. Er tat es (Art ist immer immens freundlich!) und seine Antwort war typisch klar: Art erinnerte sich sofort an Jack Bruce. Ich möchte einfach an diesem Gedanken festhalten, der sich im Zusammenhang mit dem Debüt des jungen deutschen Bassisten, als Bandleader in dem Club, den Jack Bruce zu seinem eigenen gemacht hatte, Ronnie Scott’s, wunderbar passend anfühlt.

Das Trio von Nils Kugelmann ist der Klang jugendlichen Optimismus. Den brauchen wir.