Rezension des Jazz Albums "All the Light of Our Sphere" von Dickson & Familiar

Besetzung

Glenn Dickson - clarinet, with Boss DD20 and Zoom G1X
Bob Familiar - Rhodes MK8-FX, Expressive-E Osmose, Singular Sound Aeros Loop Studio, Soma Laboratories Cosmos Drifting Memory Station, Chase Bliss CXM 1978

Traumlandschaften im Klang – Glenn Dickson & Bob Familiar: „All the Light of Our Sphere“

Was passiert, wenn ein innovativer Klezmer-Künstler und ein ehemaliger Rockmusiker gemeinsam Musik machen? Die Antwort ist der außergewöhnliche elektroakustische Sound des neuen Albums „All the Light of Our Sphere“ des Klarinettisten Glenn Dickson und des Elektronikmusikers Bob Familiar. Das Album erschien am 30. Mai 2025 auf dem Label Sounds Familiar und kombiniert Klarinette und Synthesizer zu einem üppigen, orchestralen Klang, der gleichzeitig menschlich und intim wirkt. Die live ohne Overdubs, Beat-Tracks oder MIDI-Timer aufgenommenen Tracks entfalten sich zu immersiven Klanglandschaften, die sich mit Raffinesse und Sensibilität entwickeln.

Dickson und Familiar lernten sich 2024 kennen, als beide bei einer Nacht der elektronischen Musik separate Sets spielten. Auf den ersten Blick scheinen die beiden ein ungewöhnliches Paar zu sein: Dickson ist seit Jahrzehnten ein bekannter Klezmer-Klarinettist und Leiter der renommierten Avantgarde-Klezmer-Band Naftule's Dream. Familiar ist eine feste Größe der Bostoner Musikszene und hat seinen narrativen Stil der elektronischen Musik nach Stationen als Synthesizer-Spieler für klassische 80er-Jahre-Rockbands wie The Dark, November Group und Death in Venice entwickelt. Doch die beiden erkannten sofort, dass sie eine ähnliche Herangehensweise an das Musikmachen haben, die sich auf die Entwicklung und Transformation von Motiven konzentriert. Sie begannen, sich zu informellen Sessions in Familiers Studio zu treffen, um zu experimentieren, ihren Dialog zu verfeinern und Akustik und Elektronik zu vermischen. Ihr Ansatz lehnt die statische Natur vieler Drone- und elektronischer Space-Musik zugunsten melodischer Entwicklungen, tonaler Modulationen und sich entwickelnder Loops ab. Das Ergebnis, „All the Light of Our Sphere”, ist eine intensive Zusammenarbeit zwischen zwei Arten der Klangerzeugung, bei der sich jeder Musiker dem anderen annähert.

Ähnlich wie auf seinem 2022 erschienenen Solo-Klarinetten-Debüt „Wider Than the Sky“ verwendet Dickson Looping-Techniken und digitale Manipulationen seines akustischen Klarinettenklangs. Familiar setzt das Osmose-Keyboard ein, das die intuitive Ausdruckskraft des traditionellen Synthesizers durch multidimensionale Sensorik für jede Taste erweitert. Außerdem kommt das Rhodes-Piano zum Einsatz, die aktuelle Inkarnation des klassischen Keyboards aus den 1970er Jahren, das einen mechanischen Klang erzeugt wie ein akustisches Klavier. Mit dem Einsatz von driftenden Loop-Stationen und modernsten Soundprozessoren erschaffen Dickson und Familiar schwebende, singende elektroakustische Musik.

Das Album beginnt mit „When Fortune Laid the Trojans Low“, das mit einer tiefen, aber trotzigen Note eröffnet. Die wachsame Eröffnungsmelodie weicht einer beharrlichen Basslinie und der nervösen Energie von Familiars besonders kreativen Percussion-Effekten, bevor sich das Stück in eine eindeutig nahöstliche Tonalität verwandelt. Das Zusammenspiel zwischen Familiars reichhaltigen Klangteppichen und Dicksons sich entfaltenden Melodien, die zwischen kantoralen Rufen und wehmütigen Refrains schweben, gibt den Ton für das Folgende an. Words Set Free from Doubt verkündet Selbstbewusstsein, während Dicksons Klarinette mit durchgängigen Motiven über den kirchlichen Klängen von Familiars Keyboards schwebt. „Just One Inch in a Hundred Years“ ist eine erhabene Meditation, die nachdenklich stimmt und sich dabei stets auf ihr leise euphorisches Ende zubewegt. Das Rhodes-Piano der neuen Generation schimmert und die langen Echos und Delays der Klarinette hallen seinen Verlauf wider.

Mit „It Haunts Me Still“ kehrt eine düstere Stimmung zurück: Ein beharrliches Bassostinato untermalt die düsteren Schreie von Synthesizer und Klarinette. In „Sweet Seed from Bitter Fruit“ wird eine friedlichere Landschaft suggeriert, begleitet von anhaltenden Keyboard-Wellen und pastoralen Woodblock-Klängen, die eine sehnsüchtige Klarinettenmelodie in glückseliger Ruhe umgeben. In „Pretending She Was Someone Else“ kehrt Dickson zum exotischen Modalismus zurück und liefert einen sinnlichen Monolog über die unruhigen Harmonien von „Familiar“. „All the Light of Our Sphere“ hält, was der Titel verspricht, während „When the Mist Thins“ mit kristallklaren melodischen Improvisationen und der konventionellsten rhythmischen und harmonischen Struktur des Albums den Nebel durchbricht. „And Even Yours Is Mine“ ist der bemerkenswert zarte Abschluss des Albums und fasst die ungewöhnliche, unerwartete Verschmelzung zweier Künstler aus unterschiedlichen Bereichen der Musikwelt zusammen.

Glenn Dickson veröffentlichte 2022 mit „Wider than the Sky“ sein erstes Solo-Ambient-Album, das große Beachtung fand. Als Bandleader und Klarinettist von Naftule's Dream und Shirim hat er Alben für die Labels Tzadik, Innova, Rykodisc und Newport Classic aufgenommen. Er hat auf großen Jazzfestivals in Nordamerika und Europa (Montreal, Berlin, New York) gespielt, mit den Philly Pops zusammengearbeitet und Soundtracks für Filme von Woody Allen und Sidney Lumet beigesteuert. Zudem schuf er preisgekrönte Kollaborationen mit Maurice Sendak („Pincus & the Pig“) und Ellen Kushner („The Golden Dreydl“) von NPR. Als Komponist erhielt er ein Stipendium des Massachusetts Cultural Council für Komposition sowie ein Stipendium für kreative Einzelpersonen. Seine Werke wurden von Künstlern in Europa und den USA aufgeführt und aufgenommen. Er studierte Harmonielehre, Kontrapunkt, Mikrotonalität und alles, was mit Musik zu tun hat, bei dem legendären Komponisten, Pädagogen, Improvisator und Reed-Spieler Joe Maneri. Mit ihm und dem Geiger/Bratschisten Mat Maneri trat er in dessen mikrotonalem Jazz-Septett auf. Dickson tourte und nahm mit der eklektischen Rockband Hypnotic Clambake sowie mit den griechischen Bands Revma und Taximi auf. Er spielte seine Solo-Klarinette mit Elektronik in der Gegend von Boston sowie beim American Festival of Microtonal Music in New York City.

Bob Familiar ist seit den frühen 1980er Jahren als Synthesizer-Spieler für Bands wie The Dark, November Group und Death in Venice in der Musikszene von Boston aktiv. Als innovativer Musiker und Komponist ist er für seine einzigartige Mischung aus elektronischer und orchestraler Musik bekannt. In seinen bisher 22 Alben lässt er sich von Künstlern wie Eno, Glass und Roedelius inspirieren. Seine Klanglandschaften basieren auf einer Reihe literarischer Quellen, darunter „Three Body Problem” von Cixin Liu und „Klara and the Sun” von Kazuo Ishiguro, und zeigen seine Fähigkeit, komplexe Erzählungen in seine Kompositionen einzuflechten. Seine Musik erkundet oft die Schnittstelle zwischen Technologie und Kunst und nutzt sowohl traditionelle Instrumente als auch modernste digitale Werkzeuge, um immersive Klanglandschaften zu schaffen. Seine Auftritte sind für ihre dynamische Improvisation bekannt, bei der er oft Live-Looping- und Soundmanipulationstechniken einsetzt. Bob ist Mitglied des Vorstands der gemeinnützigen New England Synthesizer Community und hilft bei der Organisation des beliebten New England Synthesizer Festivals. Neben der Produktion seiner eigenen Musik erstellt Bob zusammen mit seinem langjährigen Partner James Billbrough einen monatlichen Podcast namens Ambient Arcana, in dem sie seltsame und ungewöhnliche Geschichten zu Bobs Originalmusik erzählen.

Titelliste

1. When fortune laid the Trojans low
2. Words set free from doubt
3. Just one inch in a hundred years
4. It haunts me still
5. Sweet seed from bitter fruit
6. Pretending she was someone else
7. All the light of our sphere
8. When the mist thins
9. And even yours is mine