Rezension des Jazz Albums "Double Bass Quartet" von Eric McPherson

Besetzung

Eric McPherson - Drums
David Virelles - Piano
John Hébert - Bass
Ben Street - Bass

Ein Quartett voller Energie, Tiefe und Überraschungen

Wenn dein Patenonkel der legendäre Bassist Richard Davis ist und du mit Schlagzeugern wie Max Roach, Michael Carvin, Charles Moffett und Freddie Waits befreundet bist, ist es kein Wunder, dass Eric McPherson sich zur Musik hingezogen fühlte. Und wenn deine Mentoren der Saxophonist Jackie McLean und der Pianist Andrew Hill waren, dann war es fast vorbestimmt, dass McPherson zu einem der herausragendsten Schlagzeuger seiner Generation wurde. McLean, der mit zahlreichen Legenden hinter dem Schlagzeug zusammengearbeitet hat, bezeichnete McPherson als seinen Lieblingsschlagzeuger.

Fast 20 Jahre nach seinem ersten Album und umfangreicher Zusammenarbeit mit Kollegen und Meistern kehrt McPherson als Bandleader mit einer ambitionierten neuen Veröffentlichung zurück. „Double Bass Quartet” setzt die lange Tradition von Multi-Bass-Aufnahmen mit zwei der besten Bassisten, John Hébert und Ben Street, die beide über langjährige Erfahrung mit dem Bandleader verfügen, fort. Vervollständigt wird die Gruppe durch einen der aufstrebenden Stars des Jazz: den kubanischen Pianisten David Virelles. McPherson sagt: „Ich kenne Ben jetzt seit 20 bis 30 Jahren. Wir verstehen uns sehr gut. Ich hatte das Gefühl, dass er und John sich konzeptionell gut ergänzen würden. David ist einer der wenigen Pianisten, mit denen ich heute ein gutes Verhältnis habe. Seine rhythmische Sensibilität ist außergewöhnlich, sodass er sich in vielen verschiedenen Settings sehr wohlfühlt.“ Die Musik wurde mit und ohne Publikum in der Ida K. Lang Recital Hall des Hunter College aufgenommen.

Virelles sagt über Eric: „Er gehört zu einer Percussion-Tradition, die Tiefe, Tradition und kontinuierliche Weiterentwicklung widerspiegelt. Er ist einer der Vorreiter für die Entwicklung und Innovation am Schlagzeug. Die Zusammenarbeit mit ihm war für mich eine tiefgreifende Lektion in Musikalität und Bescheidenheit. Wir haben schon oft und in verschiedenen Formationen – unter anderem als Duo – gemeinsam auf der Bühne gestanden. Mit ihm zu spielen ist immer eine Freude und eine außergewöhnliche Erfahrung. Er ist der ultimative Musiker.“

Der Einsatz von zwei Bässen im Jazz reicht bis zu Duke Ellington in den 1940er Jahren zurück und wurde über die Jahrzehnte hinweg von Don Shirley, Ornette Coleman, John Coltrane, Albert Ayler, Archie Shepp, Pharoah Sanders und Andrew Hill fortgesetzt. „Zwei Bässe sind einfach eine Klangfarbe, die mir gefällt“, sagt McPherson, „vor allem, wenn die Musiker so gut zusammen spielen und ich mit jedem einzelnen von ihnen interagiere. Das schafft eine schöne Klangpalette und eröffnet aus rhythmischer Sicht einige Möglichkeiten, wie man das Tempo vermitteln kann.“

Obwohl nicht so geplant, kann „Double Bass Quartet“ teilweise als Hommage an Hill verstanden werden, dessen letzte Gruppe vor seinem Tod im Jahr 2007 ein Trio mit McPherson und Hébert war. Enthalten sind zwei Kompositionen von Hill: „Ode to Von“, bei dem 1963 sowohl Davis als auch Eddie Khan am Bass zu hören waren, und das Stück „Ashes“ aus den späten 1990er Jahren. „Andrew Hill, ich schätze mich glücklich, mit ihm gearbeitet zu haben”, sagt McPherson. „Dass es seine Stücke sind, war eher Zufall. Es ging eher darum, Material mitzubringen, auf das wir uns alle einigen konnten, das jeder kannte, und diese Zwei-Bass-Struktur anhand dieser Songs als Vorlage zu nutzen, um diese Dynamik zu erforschen.“

Auf dem Album sind auch Stücke von drei weiteren ikonischen und avantgardistischen Pianisten zu hören: Stanley Cowell mit der „Illusion Suite“, Thelonious Monk mit „Skippy“ und Jaki Byard mit „Cinco y Quatro“. Auch dies war Zufall, denn McPherson fand, dass es sich um Musik handelte, „mit der wir etwas gemeinsam schaffen konnten“. Und ich finde, dass die Songs, die wir verwendet haben, keine Melodien sind, die man jeden Tag hört. Deshalb gefällt mir, dass man in diesem Kontext sehen kann, was damit alles möglich ist.“ Am anderen Ende des Spektrums steht „Darn That Dream“, ein Standard, der mit neuer Instrumentierung wiederbelebt wurde. „Für mich ist es letztendlich alles nur Musik“, sagt McPherson. „Es sind alles nur Vorlagen, die wir zum Leben erwecken, ganz wie wir wollen.“

Das Album wird durch drei Originalkompositionen ergänzt: je eine von Hébert und Virelles – „Stücke, die ich mit beiden spielen konnte und die interessante Möglichkeiten bieten, um zu sehen, was in dieser Besetzung mit den beiden Bässen daraus wird“ – sowie McPhersons Stück, das er schlicht „Solo Drum“ betitelt hat. Über dieses sagt er: „Rhythmus ist auch Melodie, wissen Sie? Das ist also mein kompositorischer Beitrag zu diesem besonderen Projekt.“

„Double Bass Quartet“ ist voller Tiefe, Subtilität und Vielfalt. Es beginnt mit dem Jab und dem linken Haken des forschenden „Ode to Von“ sowie dem launischen Sog von Héberts „Blind Pig“. Die beiden Bässe eröffnen den Swing von „Illusion Suite“ und „Skippy“, während „Darn That Dream“ und Virelles' „Transmission“ ganz anderen Strömungen folgen. Die Kargheit von „Ashes“ steht im Kontrast zu den sprudelnden Rhythmen von „Cinco y Quatro“. Inmitten all dessen steht McPherson allein in einer sechsminütigen Meisterklasse der Erfindungsgabe und Konzentration.

McPherson ist von der Band und der gemeinsam geschaffenen Musik begeistert. „Letztendlich arbeiten wir alle zusammen, unabhängig davon, welches Medium wir gerade nutzen. Ich hatte großes Vertrauen in die Musikalität dieser Jungs. Ich wusste, dass sie das Beste aus der Situation herausholen würden. Sie hören einander zu und spielen sehr gut miteinander, sodass immer etwas Neues entsteht.“

„Double Bass Quartet“ ist der neueste Beitrag zur Reihe „Modern Masters and New Horizons“ von Giant Step. Die Reihe wurde von dem Trompeter Jason Palmer und dem Schlagzeuger Nasheet Waits kuratiert und präsentiert Künstler, die die moderne Jazzlandschaft mitgeprägt haben, sowie aufstrebende Talente, die dies für die nächste Generation tun werden. Zu den derzeit vorgesehenen Künstlern gehören die Saxophonisten Neta Raanan und Edward Pérez/Michael Thomas.

Giant Step Arts wurde im Januar 2018 von Jimmy und Dena Katz gegründet. Die innovative, künstlerisch orientierte Non-Profit-Organisation widmet sich der Förderung und Präsentation der Werke einiger der innovativsten Künstler des modernen Jazz. In einer Zeit, in der es für Musiker immer schwieriger wird, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, bietet Giant Step Arts Künstlern die kreativen und finanziellen Ressourcen, um mutige Musik ohne kommerziellen Druck und mit vollständiger Kontrolle über ihre künstlerischen Projekte zu schaffen.

Titelliste

1. Ode to Von (Andrew Hill)
2. Blind Pig (John Hébert)
3. Illusion Suite (Stanley Cowell)
4. Solo Drum (Eric McPherson)
5. Darn the Dream (Jimmy van Heusen)
6. Transmission (David Virelles)
7. Ashes (Andrew Hill)
8. Skippy (Thelonious Monk)
9. Cinco Y Quatro (Jaki Byard)