Jazz à la Villette 2026 – Festivalbericht aus Paris

Wo alles begann

Von Izabela Olejniczak

Für die meisten von uns bedeutet Ende August, Anfang September: Die Kinder gehen wieder zur Schule, die Ferien sind vorbei und die letzten langen, sonnigen Tage neigen sich dem Ende zu. Manche nennen es die Rückkehr in den geschäftigen Alltag. Andere spüren schon dieses erste vor-herbstliche Gefühl.

Paris bietet genau zu dieser Jahreszeit eine perfekte kleine Atempause – eine Gelegenheit, noch einmal neue Energie zu tanken und die letzten Momente der Freiheit zu genießen, bevor die Pflichten des Septembers beginnen.

Sie heißt Jazz à la Villette. Und für zehn Tage übernimmt die Musik diesen Teil von Paris. Das Festival wurde 2002 ins Leben gerufen, doch die Archive zeigen, dass seine Geschichte bereits früher begann: Unter dem Namen La Villette Jazz Festival fand schon 1994 rund um die Grande Halle und den Parc de la Villette ein Festival statt.

Es ist schwer, sich einen besseren Ort für ein Musikfestival vorzustellen. Der gesamte Parc de la Villette umfasst 55 Hektar Grün- und Kulturfläche im 19. Arrondissement im Nordosten von Paris. Und wie man hier gern sagt: Es ist viel mehr als nur ein Park. Auf diesem riesigen Gelände befinden sich unter anderem Europas größtes Wissenschaftsmuseum, Themengärten und im Sommer Open-Air-Kinovorführungen. Die Grande Halle beherbergt Ausstellungen und unterschiedlichste kulturelle Veranstaltungen. Ganz in der Nähe liegen die markante Aluminiumarchitektur der Philharmonie de Paris, die Cité de la Musique mit ihrem Instrumentenmuseum, der große Konzertsaal Zénith und das Trabendo.

Während Jazz à la Villette verteilen sich die Konzerte auf insgesamt sieben Spielstätten innerhalb des gesamten Villette-Komplexes.

Zehn Tage Jazz – die Ausgabe 2026

In diesem Jahr fand das Festival vom 28. August bis 6. September statt. Schon der Auftakt brachte einen kräftigen Energieschub: Snarky Puppy trafen auf das Metropole Orkest und gaben damit die Richtung für ein Programm vor, das von Begegnungen zwischen Generationen und musikalischen Welten geprägt war.

Wir erlebten einige mutige Kooperationen, darunter Brian Jackson und Yasiin Bey, die sich mit der Musik von Gil Scott-Heron auseinandersetzten. Gleichzeitig zeigte sich mit Kokoroko und Venna die neue Welle der britischen Szene.

Das gesamte Festival vermittelte beinahe den Eindruck, ausverkauft zu sein. Volle Häuser gab es unter anderem bei Roberto Fonseca & Vincent Segal, Selah Sue, The Getdown, GoGo Penguin, Émile Parisien und Yaron Herman. Doch Jazz à la Villette konzentriert sich nicht nur auf große Namen.

Mit Jazz à la Villette for Kids öffnete das Festival auch jüngeren Ohren die Türen. Und unter dem Titel Under the Radar rückten Künstler und Projekte in den Mittelpunkt, die sich nur schwer einer einzigen Kategorie zuordnen lassen – darunter Arnaud Roulin, Roberto Negro solo, Melissa Weikart, Jowee Omicil und Sophia Domancich.

Und dann gab es noch einen besonderen Bonus am Abend: Les Afters in der La Petite Halle. Offen für alle, intim und fast wie eine nächtliche Jam-Session. Man wusste nie genau, wer plötzlich auftauchen würde. Künstler aus dem Hauptprogramm kamen spontan vorbei und spielten mit, sodass sich der Abend ganz selbstverständlich in ein gemeinsames After-Hours-Treffen verwandelte. Zu den besonderen Momenten gehörte ein Solo-Piano-Auftritt von Roberto Fonseca während eines Abends, der vom Label Artwork Records präsentiert wurde.

Hier zeigte sich vielleicht am deutlichsten, was Jazz à la Villette ausmacht. Dieses Festival trägt seine Offenheit ganz selbstverständlich nach außen. Es verwischt Grenzen, verbindet unterschiedliche Klangwelten und bringt Menschen zusammen, ohne zu versuchen, die Musik in eine einzige Schublade zu stecken. Genau das macht Jazz à la Villette so lebendig. Das Festival ist tief in der Geschichte des Jazz verwurzelt und hält gleichzeitig die Türen weit offen – für andere Genres, für Poet, Rapper und für Begegnungen, mit denen man vorher nicht gerechnet hat.

Und vielleicht bringt das langjährige Festivalmotto, das sich bei Frank Zappa bedient, diese Haltung am besten auf den Punkt:
„Jazz is not dead, it just smells funny.“