Rezension des Albums von Mark Masters - Sui Generis

Time Hagens - trumpet
Nicole McCabe - alto saxophone
Jerry Pinter - tenor and soprano saxophones
Dave Woodley - trombone
John Dickson - french horn
Jeff Colella - piano,
Chris Colangelo and Kendall Kay - drums

Vor fast fünfzig Jahren hörte der Teenager Mark Masters, damals ein aufstrebender junger Jazztrompeter, zum ersten Mal den Klang des Trompeters und Flügelhornisten Tim Hagans, der im Stan Kenton Orchestra spielte. „Ich hörte ihn und dachte: ‚Wow, wer ist das? Das ist unglaublich‘“, erinnert sich Masters. Im Laufe der Jahre, als Masters zu einem der renommiertesten Komponisten und Arrangeure seiner Generation wurde, arbeitete er häufig mit Hagans zusammen und lernte ihn als einzigartiges Talent kennen.

„Tim ist ein echtes Original“, sagt Masters. „Er hat seine eigene harmonische Sprache entwickelt, was nur wenigen gelingt. Der Begriff ‚sui generis‘ - lateinisch für ‚einzigartig‘ - trifft auf ihn absolut zu.“

Tatsächlich wendet Masters diesen Begriff auf Hagans selbst an. Sui Generis, das am 4. Oktober 2024 bei Capri Records erscheinen soll, ist ein Album, das den Trompeter in den Mittelpunkt des einzigartigen Mark Masters Ensembles stellt. Ursprünglich als ein Projekt konzipiert, bei dem Hagans in einem Showcase von Jazz-Standards zu hören sein sollte, entwickelte sich das Projekt zu etwas, das Masters heute als „eine Art Konzert für Kammerorchester“ bezeichnet.

Das Mark Masters Ensemble, das sich in seiner personellen und instrumentalen Zusammensetzung ständig verändert, hat in all seinen Variationen zwei Konstanten: ein extrem hohes musikalisches Niveau und eine Vorliebe für Masters' unverwechselbare, unkonventionelle Ästhetik. In diesem Fall besteht das Hagans Ensemble aus zwei Saxophonen (Nicole McCabe am Alt- und Jerry Pinter am Tenor- und Sopransaxophon), der Posaune von Dave Woodley, dem Waldhorn von John Dickson und der Rhythmusgruppe mit dem Pianisten Jeff Colella, dem Bassisten Chris Colangelo und dem Schlagzeuger Kendall Kay, die zu den besten Jazzmusikern der Westküste gehören.

Hagans' Platz im Rampenlicht soll die Bedeutung der anderen Musiker von Sui Generis nicht schmälern, betont Masters. „Sie sind alle aktive Teilnehmer und Mitwirkende an diesem Projekt“, sagt er. „Obwohl es sich um Orchestermusik handelt, ist es immer noch improvisierte Musik; Spontaneität und Überraschungen sind an der Tagesordnung, und alles, was man tun kann, ist zu lächeln, seine Mitmusiker anzusehen und zu staunen, weil man weiß, dass ihre Überraschungen die Musik besser machen. Und das ist die Essenz dessen, was alle Jazzplatten sein sollten.

In diesem Sinne steht Hagans zwar bei jedem Titel im Mittelpunkt, aber fast jedes Mitglied des Ensembles spielt auf dem Album mindestens ein Solo. Die Ergebnisse sind oft großartig, wie bei McCabes nachdenklichem Altspiel in „Waxing and Waning“, Woodleys überraschend zartem Statement in „Doyle Hud's Two Step“ oder Kays belebenden Quartetten in „The Stoic“ und „Velocity“.

Dennoch bleibt Hagans' herber, zukunftsweisender Sound das Herzstück des Projekts. Er elektrisiert den treibenden Swing von „The Stoic“, verleiht „Deep Pools“ sowohl auf dem offenen als auch auf dem gedämpften Horn eine melancholische Perspektive und verleiht dem langsamen „Pebbles“ einen unerwarteten Ruck. Masters schrieb einige der Stücke, um seine langjährige Freundschaft mit dem Trompeter zu feiern: „Doyle Hud's Two Step“ (ironischerweise in drei Teilen) ist nach einem Insider-Witz über jemanden aus Hagans' frühem Einflussbereich benannt; „Meet Me at Sal & Angie's“ ist eine Anspielung auf den Film Noir „The French Connection“ von 1971, ein Lieblingsfilm von Hagans und Masters.

Aber es wäre kein Mark-Masters-Album, wenn der Komponist und Arrangeur nicht auch seine persönliche Handschrift hinterlassen hätte, was sich in einigen Stücken zeigt. „The Hammer“ ist seine Hommage an den NFL-Star Fred Williamson, der zeitlebens sein großes Vorbild war. „The Stoic“ bezieht sich auf Masters selbst und seine Zurückhaltung, die er sich im Mittleren Westen angeeignet hat. „Vor einigen Jahren sagte mir ein Freund, er glaube, ich sei derjenige, der die Schule des Stoizismus gegründet habe“, sagt er.

"Das erinnert uns daran, dass Sui Generis zwar für und über das einzigartige Genie von Tim Hagans ist, dass aber auch Masters selbst einzigartig ist. Natürlich muss er sich nicht auf einem Album mit maßgeschneiderten Kompositionen präsentieren, um diesen Punkt zu verdeutlichen; seine Musik tut das für ihn.""

Mark Masters wurde am 13. November 1957 in Gary, Indiana, geboren und zog als Kind nach Südkalifornien. Schon früh fühlte er sich zum Jazz hingezogen, zunächst als Trompeter. Er studierte am Riverside City College (bei dem renommierten Musikpädagogen Roger Rickson) und an der California State University in Los Angeles, bevor er 1982 seine erste Band, das Jazz Composers' Orchestra, gründete. Seine Fähigkeiten als Komponist und Arrangeur rückten bald in den Vordergrund, und im Laufe der Jahre erwarb er sich den Ruf eines der führenden Jazz-Arrangeure seiner Generation. Mit seinem Aushängeschild, dem Mark Masters Ensemble, erkundete er neue Möglichkeiten in den Kompositionen von George Gershwin, Dewey Redman, Charles Mingus, Alex Wilder, Duke Ellington und vielen anderen. Als äußerst versierter Komponist hat Masters ein beeindruckendes Repertoire an eigenen Kompositionen zusammengestellt und eine bemerkenswerte Liste von Interpreten gewonnen, darunter Jimmy Knepper, Lee Konitz, Billy Harper, Gary Bartz, Oliver Lake und Mark Turner, die seine Kompositionen zum Leben erwecken. Masters ist außerdem Gründer und Präsident des American Jazz Institute, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Bereicherung und Wertschätzung der Jazzmusik einsetzt, indem sie die großen amerikanischen Jazzkomponisten, -arrangeure und -musiker ins Rampenlicht rückt.

1. Doyle Hud's Two Step
2. The Stoic
3. Deep Pools
4. Velocity
5. Interlude
6. Waxing and Waning
7. Pebbles
8. Meet Me At Sal & Angies
9. The Hammer (For Fred Williamson)