Rezension des Jazz Albums "Ballads" von Noah Preminger

Besetzung

Noah Preminger - tenor sax
Julian Shore - piano
Kim Cass - bass
Allan Mednard - drums

Über das Jazzt Album "Ballads" von Noah Preminger

Mit „Ballads“ schuf John Coltrane 1963 ein Album, das zeigte, wie sich einer der abenteuerlichsten Künstler der Jazzgeschichte auch von einer sanfteren, lyrischeren Seite zeigen konnte, ohne dabei an Erfindungsreichtum und Entdeckergeist einzubüßen. Der gefeierte Tenorsaxophonist Noah Preminger steht mit seinem neuen Album Ballads, das am 21. Februar 2025 auf dem neuen Label Chill Tone erscheint, in dieser Tradition. Ballads ist eine bezaubernde Sammlung von Eigenkompositionen, sorgfältig ausgewählten Standards und einer Coverversion aus dem Nicht-Jazz-Bereich. Preminger und sein Quartett mit dem Pianisten Julian Shore, dem Bassisten Kim Cass und dem Schlagzeuger Allan Mednard spielen atemberaubend schön.

Der Titel „Ballads“ erinnert natürlich an Coltranes 60 Jahre alten Klassiker und ist in beiden Fällen eine direkte Beschreibung des Inhalts des Albums. Premingers Verwendung des trügerisch einfachen Namens ist aber auch ein prägnantes Leitmotiv, das eine neue Richtung in der vielfältigen Diskographie des Saxophonisten markiert. Premingers kühner Geist hat ihn in der Vergangenheit schon oft auf gewagtere Pfade geführt, etwa bei seinen intensiven und komplexen Duo-Sessions mit Cass (THUNDA und The Dank) oder seiner intensiven Auseinandersetzung mit dem Delta-Blues (Dark Was the Night, Cold Was the Ground). In einer Zeit, in der viele Alben um komplizierte und berauschende thematische Ideen herum gebaut werden, ist Ballads eine Absichtserklärung, die versteht, dass ein fesselndes und üppiges musikalisches Konzept genug ist.

Preminger ist sich der reichen Tradition des Tenorsaxophons bewusst und drückt mit dieser Veröffentlichung dem Balladenalbum seinen eigenen Stempel auf. Seine Helden, von Trane, Coleman Hawkins und Sonny Rollins bis Michael Brecker und Seamus Blake, und seine Lehrer, darunter David Liebman und George Garzone, haben alle ihre eigenen Interpretationen vor dem Hintergrund turbulenter Zeiten oder persönlicher Kämpfe vorgelegt; mit Ballads setzt Preminger seine eigene Fahne in diese Tradition.

„Ich habe Balladen schon immer geliebt„, sagt Preminger. Zu meinen Favoriten auf Platte gehören John Coltrane mit "Lush Life", Joe Lovano mit "I Can't Get Started" und Michael Brecker mit "The Meaning of the Blues". Ihr Spiel ist ernst und bedeutungsvoll, und sie singen, als wäre es ihr letzter Tag auf Erden. Das wollte ich mit dieser Platte nachahmen“.

Premingers Wunsch, ein Album von ehrlicher Schönheit zu schaffen, ging über das Repertoire und das musikalische Können hinaus und erstreckte sich auch auf den Klang der Aufnahme selbst. Zu diesem Zweck arbeitete er eng mit dem Team von Chill Tone Records zusammen, zu dem auch der Grammy-Gewinner Chris Leon gehörte. Chill Tone wurde 2023 als Tochterunternehmen der Calm and Collected Music Group gegründet. CAC wurde von den Grammy-nominierten Künstlern/Produzenten Chris Leon (Nile Rogers, The Greatest Showman), Andrew Horowitz (Tally Hall, John Legend) und Coyle Girelli (The Chevin, BTS) gegründet. Chill Tone hat es sich zur Aufgabe gemacht, die besten zeitgenössischen Jazzmusiker in höchster Qualität aufzunehmen.

„Die Klangqualität einer solchen Platte ist für mich sehr wichtig“, erklärt Preminger. „Die Jungs von Chill Tone nehmen die Qualität der Aufnahmen sehr ernst, und ich persönlich finde, dass sie großartige Arbeit geleistet haben, um die üppigen Qualitäten dieser Musik herauszuarbeiten".

Ballads beginnt mit 'Stan's Mood', einem vernachlässigten Juwel aus der frühen Karriere von Stan Getz, das in den letzten 70 Jahren selten, wenn überhaupt, wieder aufgegriffen wurde. Preminger streichelt die nachdenkliche Melodie, während die Rhythmusgruppe eine wohlige Wärme ausstrahlt, gefolgt von Shores melancholischem Solo. Eingerahmt wird das Album von seinem anderen Standard, dem Gershwin-Evergreen „Someone To Watch Over Me“, den Preminger und sein langjähriger Partner Cass im Duo schmerzhaft interpretieren, bevor das Quartett bei der Ein-Minuten-Marke einsetzt und einen traumhaften Zauber verbreitet.

Das unerwarteteste Stück des Sets ist „Carry Me Ohio“, ein hypnotisches Lied des Singer-Songwriters Mark Kozelek, auch bekannt als Sun Kil Moon. Preminger erinnert sich, dass er das Lied seinem heute zweijährigen Sohn immer wieder vorspielte, als dieser noch im Mutterleib war, was zu der umarmenden, tranceartigen Atmosphäre passt, die durch die sanfte, eindringliche Interpretation der Band hervorgerufen wird.

Zu Premingers vier Eigenkompositionen gehört „Unfair World“, dessen düsterer Titel sich in einem ahnungsvollen Tonfall widerspiegelt, der von einem unbestreitbaren Gefühl der Hoffnung durchzogen ist. „Democracy“ schwingt mit einer Eleganz, die an Ellington erinnert, Premingers Tenor schwebt mit der kraftvollen Anmut eines Vintage Dexter Gordon. „In Our 20s“ ist geprägt von Nostalgie und Reife, Cass und Mednard geben den unerbittlich vorwärtsdrängenden Puls vor, während ‚Pneu‘ hypnotisch kreist, unterstrichen von einem stürmisch wogenden Wechselspiel zwischen Bassist und Schlagzeuger.

Überraschende Wendungen sind nichts Neues für Preminger, aber mit dieser Veröffentlichung schlägt er eine unerwartete Richtung ein, indem er den subtilen Charme der Balladenform aufgreift. Mit Ballads zelebriert der Saxophonist mit der ihm eigenen Hingabe und Leidenschaft die reine Schönheit und schafft ein Album, das nicht weniger fesselnd ist als seine feurigsten Auftritte.

Der in Brooklyn lebende Saxophonist Noah Preminger, zweimaliger Gewinner des „Rising Star - Tenor Saxophonist“ des DownBeat Magazine, hat als Bandleader fast zwei Dutzend von der Kritik gefeierte Alben aufgenommen. Sein vielseitiges Repertoire umfasst „Meditations On Freedom“, das am Tag der Amtseinführung 2017 als musikalischer Protest gegen die bedrohlichen politischen Entwicklungen in Amerika veröffentlicht wurde, ein Duo-Album mit dem Pianisten Frank Carlberg und „Preminger Plays Preminger“, das die Musik der Filme von Otto Preminger erforscht. Im Jahr 2018 gründeten Preminger und der Schlagzeuger Rob Garcia den Dead Composers Club, der sich mit den Werken verstorbener Komponisten beschäftigt. Bisher wurden Werke von Frédéric Chopin und der produktiven Komponistin des 11. Jahrhunderts, Hildegard von Bingen, veröffentlicht. Jahrhunderts Hildegard von Bingen. Zu den jüngsten Veröffentlichungen zählen After Life", eine Zusammenarbeit mit der Dichterin Ruth Lepson, und Songs We Love" mit dem Gitarristen Max Light; Zigsaw: Music of Steve Lampert", ein Hybrid aus elektronisch/akustischen Klängen; das Quartett-Album Contemptment" und das Trio-Album Sky Continuous" sowie zwei experimentelle Duo-Alben mit dem Bassisten Kim Cass, THUNDA" und The Dank". Preminger spielte und/oder machte Aufnahmen mit Musikern wie Jason Moran, Dave Holland, John Patitucci, Fred Hersch, Dave Douglas, Billy Hart, Rob Garcia, Joe Lovano, Victor Lewis, John und Bucky Pizzarelli, Cecil McBee, George Cables und Roscoe Mitchell. Er unterrichtet an der Longy School of Music des Bard College und tritt seit elf Jahren jeden Freitag- und Samstagabend im historischen Wally's Jazz Club in Boston auf.

Titelliste

1. Stan's Mood
2. Carry Me Ohio
3. Unfair World
4. Democracy
5. In Our 20s
6. Pneu
7. Someone To Watch Over Me