Phil Haynes 4 Horns & What? - The Complete American Recordings

CD I - 4 HORNS & WHAT? (1989)
Paul Smoker - trumpet
Ellery Eskelin - tenor sax
Andy Laster - alto + bari sax & flute
Joe Daley - low brass
Phil Haynes - drum set & compositions

CD II - 4 HORN LORE (1991)
Paul Smoker - trumpet
Clarence 'Herb' Robertson - multi-brass
Ellery Eskelin - tenor
Andy Laster - alto + bari sax & flute
Phil Haynes - drum set & compositions

CD III - LIVE AT B.A.M. (1995)
Paul Smoker - trumpet
Clarence 'Herb' Robertson - multi-brass
John Tchicai - tenor sax
Andy Laster - alto + bari sax, clarinet & flute
Phil Haynes - drum set + percussion & compositions

Als der Schlagzeuger und Komponist Phil Haynes für seine viel beachteten Memoiren Chasing the Masters: First Takes of a Modern Drumming Artist seine lange und abwechslungsreiche Karriere reflektierte, griff er auf die Musik zurück, die er Anfang der 1990er Jahre mit seinem kühnen Quintett 4 Horns & What? gemacht hatte. Die Band bestand aus einer wechselnden, aber stets exzellenten Besetzung, zu der auch Haynes' wichtigster Mitarbeiter und Mentor Paul Smoker an der Trompete, der Multiinstrumentalist Andy Laster, die Tenorsaxophonisten John Tchicai und Ellery Eskelin sowie die Bläser Herb Robertson und Joe Daley gehörten.

In der Überzeugung, dass die Band mehr Aufmerksamkeit verdient, und als Teil seiner fortwährenden Mission, die Meisterschaft des verstorbenen Smoker zu fördern, hat Haynes The Complete American Recordings zusammengestellt, eine umfassende Sammlung der Musik, die 4 Horns & What? in ihrem Heimatland geschaffen und aufgenommen haben. (Haynes weiß von einigen lange verschollenen Aufnahmen, die bei europäischen Festivalauftritten entstanden sind, und hofft, dass auch sie eines Tages wieder auftauchen werden).

"Die Wiederentdeckung dieser Musik, dieser Band, war eine große Freude für mich", sagt Haynes. "Vielleicht waren wir doch nicht so weit auseinander, wie wir dachten. Es stellte sich heraus, dass wir ein ziemlich beeindruckendes Ensemble waren, aber wir haben in Amerika nie die Aufmerksamkeit bekommen, die wir meiner Meinung nach verdient hätten.

The Complete American Recordings enthält die beiden Studioalben, die 4 Horns & What? im Laufe ihres Bestehens veröffentlicht haben, sowie einen bisher unveröffentlichten Live-Mitschnitt aus der "Alternative Jazz"-Reihe der Brooklyn Academy of Music vom Oktober 1995. Das Set ist eine Offenbarung, denn jede Session ist eine ungezügelte und fröhliche Erkundung der historischen Möglichkeiten des Jazz, die die beschwingte Polyphonie der frühen New-Orleans-Stile ebenso mühelos heraufbeschwört wie die zeitgenössische Avantgarde der Ära.

Haynes begann Ende 1986, die eigenwillige Instrumentierung der Band zu konzipieren, wie er in seinen Anmerkungen zu diesem Set berichtet. "Ich versuchte, ein interessantes Spektrum an Ästhetiken zu vereinen: Ich wollte eine Band, die in den meisten Situationen ohne Verstärkung spielen konnte; eine Band, die in einem Moment flüstern und sich im nächsten umdrehen konnte, um auf das Dach zu klettern; ein Ensemble, das auf dem intimen Dialog eines guten Duos basiert; eine kleine Gruppe von Improvisatoren mit einer breiten instrumentalen Farbpalette; eine von der Big Band inspirierte kontrapunktische Fähigkeit und ein Konzept, das mich herausfordern würde, die Gleichberechtigung mit den Spielern in der ersten Reihe anzunehmen".

Ein hoher Anspruch, den Haynes (der sich selbst in der Rolle des "What?" sieht, wie er gegen Ende der Sammlung von der BAM-Bühne aus betont) auf 4 Horns & What?, dem selbstbetitelten Debütalbum der Band von 1991, auf Anhieb erfüllt. Das Album beginnt mit "A 'lil Iowa Get Down", einer Avant-Midwestern-Fusion von Eric Dolphy und Aaron Copland, die zum inoffiziellen Titelsong der Band werden sollte (und auch zu Beginn von Live at BAM zu hören ist). Der Rest des Albums ist abwechslungsreich, aber immer temperamentvoll und gut gelaunt, ob es sich nun in "El-Smoke" von einer spärlichen Atmosphäre zu einem ausgelassenen Free-Jazz-Freakout wandelt, in "Ballad for Heike" einen üppigen Ellington-Zauber ausstrahlt oder in "Corner Store Strut" (benannt nach Haynes' längst nicht mehr existierendem Brooklyner Laden) mit schwindelerregender Second-Line-Inbrunst schwadroniert.

Herb Robertson, Downtown's Dreh- und Angelpunkt, ersetzt Daley auf dem nächsten (und letzten) Album, "Four Horn Lore" von 1992. "Holler 4 Horns" entsteht aus einer uncharakteristischen Stille, die ein tief verwurzeltes, von Field Hollers inspiriertes Blues-Gefühl hervorruft und etwas Trauriges und doch Entschlossenes einfängt. "Out of the Bowels" folgt mit rasender Wildheit, bevor "Goofus' Step" mit einer politischen Satire nach Wahl in die Arena einmarschiert. (Die Originalaufnahme stammt aus der ersten Bush-Administration, wird aber bei Live at BAM als "Bill Clinton / Bob Dole two-step" aktualisiert.)

Das dritte Album der Serie ist auch das spannendste, ein wahrer ungehobener Schatz. Haynes hatte Live at BAM in den drei Jahrzehnten seit der Uraufführung nicht nur nicht gehört, er konnte sich auch nicht daran erinnern, den Toningenieur Jon Rosenberg gebeten zu haben, das Konzert aufzunehmen. Zum Glück hat er es getan, denn es ist eine aufregende und abenteuerliche Aufführung, deren Höhepunkt John Tchicais einziger Auftritt als eines der 4 Horns ist. "Er hat die Band absolut inspiriert, wie man hören kann", schwärmt Haynes. "Mich hat er auf jeden Fall inspiriert."

Der von Klarinettist Don Byron kuratierte "Alternative Jazz" war der erste Versuch des BAM, den von Byron in der New York Times als "links vom Lincoln Center" bezeichneten Jazzstil in sein jährliches Next Wave Festival zu integrieren. 4 Horns & What? eröffneten die Reihe und traten zusammen mit Paul Bleys Trio mit Steve Swallow und Paul Motian auf. Die Band erwies sich als schwer zu übertreffen, von einer noch kraftvolleren Version von Holler 4 Horns" bis zum 15-minütigen Schlussstück Eclipse", das eine unglaubliche Intensität ausstrahlte.

Beide Studioaufnahmen verschwanden kurz nach ihrer Veröffentlichung nach der Auflösung des in Deutschland ansässigen Open Minds-Labels und sind damit fast so rar wie ihr unveröffentlichtes Pendant. Ob als Wiederentdeckung oder neuer Favorit, alle drei Alben von The Complete America Recordings bieten inspirierte und elektrisierende Sets, die viel mehr Aufmerksamkeit verdienen.

Der erfahrene Schlagzeuger und Komponist Phil Haynes ist auf mehr als 85 Veröffentlichungen zahlreicher amerikanischer und europäischer Plattenfirmen zu hören. Er hat mit vielen der bedeutendsten Musiker seiner Generation zusammengearbeitet: den Saxophonisten Anthony Braxton, Ellery Eskelin und David Liebman, den Trompetern Thomas Heberer, Herb Robertson und Paul Smoker, den Bassisten Mark Dresser, Ken Filiano und Drew Gress, den Keyboardern David Kikoski, Denman Maroney und Michelle Rosewoman, den Sängern Theo Bleckmann, Nicholas Horner und Hank Roberts, dem Geiger Mark Feldman und dem Komponistenkollektiv Joint Venture. Zu seinen Veröffentlichungen zählen die romantische "Jazz-Grass"-Stringband Free Country, das Saxophontrio No Fast Food, das klassische Klaviertrio Day Dream mit Steve Rudolph und sein atemberaubendes Soloprojekt Sanctuary. 2023 veröffentlichte er seine fesselnden Memoiren Chasing the Masters: First Takes of a Modern Drumming Artist, die von der Bostoner WGTE als "fesselnde Mischung aus Einsicht, Neugier, Bescheidenheit und Humor" gefeiert wurden.

CD 1

1. A'lil Iowa Get-Down
2. El-Smoke
3. Ballad For Heike
4. Point Period
5. Corner Store Strut
6. Alone
7. Blues for Israel

CD 2

1. Holler 4 Horns
2. Out of the Bowels-OTB
3. Sweep
4. Goofus' Step
5. Some Sick Slick
6. Where Now?
7. Adrienne's Jazzmarchrag
8. Phantoms
9. Eclipse

CD 3

1. Don Byron intro
2. Holler4Horns
3. A Little Iowa Get-Down
4. Phil Speaks
5. Goofus' Step
6. Saeta
7. Phil Speaks 2
8. West Virginian Blues
9. Waltz for Gerry (Last Dance)
10. Phil Speaks 3
11. Eclipse