Rezension des Jazz Albums "Bloodlines" von Rico Jones

Besetzung

Rico Jones – Tenor Saxophone
Max Light – Guitar
Joe Martin – Bass
Nasheet Waits – Drums

Jazz an der Grenze zur Ekstase – Rico Jones und die Kraft der musikalischen Dringlichkeit

Mit BloodLines stellt Giant Steps Arts einen faszinierenden neuen Komponisten vor: den aus Colorado stammenden Tenorsaxophonisten Rico Jones. Das Album ist sein Debüt als Bandleader in New York City und präsentiert eine generationsübergreifende Band mit dem Gitarristen Max Light sowie den beiden Veteranen Joe Martin am Bass und Nasheet Waits am Schlagzeug.

In seiner noch jungen Karriere hat Jones bereits viel erreicht. Er gewann die Wettbewerbe von Vandoren und Yamaha für Nachwuchskünstler sowie den William H. Borden Award for Outstanding Achievement der Manhattan School of Music. Darüber hinaus wurde er für die Teilnahme am Betty Carter Jazz Ahead Program im Kennedy Center und am JAS Aspen Workshop ausgewählt. Während seiner Zeit an der Manhattan School of Music gewann er zahlreiche DownBeat-Magazine-Awards für seine Ensembles, darunter auch als Jazzsolist. Im Jahr 2024 leitete er gemeinsam mit der Schöpferin Julia Keefe die erste rein indigene Big Band – ein Projekt, das er 2022 mitinitiiert hatte – und trat später mit Esperanza Spalding beim Mary Lou Williams Jazz Festival auf. Im selben Jahr wurde er von Spalding eingeladen, als Special Guest für zwei Abende im Blue Note Jazz Club in New York aufzutreten. Jones wurde von David Kikoski, Bennie Maupin, Charles McPherson, Bobby Watson, Eric Wyatt und George Coleman betreut. Er studierte bei Vincent Herring, Buster Williams, Paquito D'Rivera, Arturo O'Farrill und Miguel Zenón.

Für Jones' musikalische Arbeit ist sein multikultureller Hintergrund entscheidend. „Die lateinamerikanische und indigene Perspektive war schon immer Teil meines Lebens. Ich habe diese kulturellen Ausdrucksformen bei meiner Mutter und meiner Großfamilie erlebt, sie in der Kunst in meinem Zuhause gesehen und in der Küche meiner Kindheit gespürt“, sagt er. „Meine Vorfahren lassen sich bis zu den Manso zurückverfolgen, die von New Mexico bis nach Juárez in Mexiko lebten.“ Darüber hinaus hat Jones die Traditionen der Afroamerikaner durch seine Liebe zu Jazzlegenden wie Wayne Shorter, Joe Henderson, Wardell Gray, Lester Young und anderen sowie durch das Musizieren jeden Sonntag in seiner Jugend in einer überwiegend schwarzen katholischen Kirche aufgenommen.

„BloodLines“, live im August 2024 im Ornithology in Brooklyn aufgenommen, ist, wie der Titel bereits andeutet, ein sehr persönliches Album. Neben Originalkompositionen enthält es auch Jones' Entscheidung, die Performance mit den fünf Abschnitten von „Bloodlines: Suite of the Omnipotent and Eternal Spirit“ zu beginnen. Dabei wird die Präposition „of“ anstelle von „for“ betont, um zu zeigen, dass jedes Stück Teil eines größeren Ganzen ist. Jones sagt außerdem: „Filme und die dazugehörigen Filmmusiken sind für mich eine wichtige Inspirationsquelle. Ich liebe die emotionale Kraft, die großartige Melodien in Filmen haben. So wie Filme das Publikum in eine andere Welt entführen, hoffe ich, dass die Musik die Menschen mit einer musikalischen Erzählung verbindet, einem einzigartigen Ausdruck des Göttlichen, gesehen durch verschiedene Brillen – meine Vorfahren, meine verstorbenen Freunde, meine Kreativität und meine Lebenserfahrung.“

Das eröffnende „Invocation“ ist eine kurze Gruppenimprovisation, die laut Jones „den Akt des Anrufens göttlicher, spiritueller Kräfte beim Eintritt in einen Zustand des Gebets“ symbolisiert. Andere Stücke sprechen das Göttliche und das Universum, in dem wir leben, an, insbesondere die letzten drei: „Across Time“, „The Moment“ und „The Voice of God Shines Brightly On My Heart“. Das erste Stück ist nicht nur von Bewegung, sondern auch von Perspektiven durchdrungen. Das zweite erinnert mit seiner introspektiven Qualität an „Momente im Leben, in denen ich echte Klarheit über das Wesen aller Dinge erfahre“. Das dritte bildet einen leidenschaftlichen Abschluss zu „Invocation“ und ist eine „Anerkennung des göttlichen Schöpfers allen Lebens und aller Realität“. Jones sagt dazu: „Ich kann nur über meine eigene Verbindung zum kreativen Geist als unerschöpfliche Quelle der Freude, Hoffnung und Kreativität sprechen.“

Andere Stücke würdigen wichtige Menschen in Jones' Leben: einen verstorbenen Freund, der in „Lone Wolf“ wunderschön verewigt wird, und seine geliebte Urgroßmutter, deren Würde und Entschlossenheit in „Queen Isabelle“ eingefangen sind. Unabhängig vom Ausgangsmaterial kommt Jones' wunderschöner Ton durchweg zur Geltung. Sein Spiel zeugt von Zielstrebigkeit und einem Verständnis für Zurückhaltung, das seine Jugend Lügen straft.

Für den Erfolg von Jones' Vision ist seine Band entscheidend. Laut Jones spiegelt sie wider, dass „die Schönheit der Musik darin liegt, dass sie eine kulturelle, traditionelle und akustische Kunstform ist. Sie ist von Natur aus generationsübergreifend. Dieses Ensemble ist ein Beispiel für die jahrhundertealte Tradition des generationsübergreifenden Austauschs in der Musikkunst.“ Jones kennt Light am längsten und hat am meisten mit ihm zusammengearbeitet. Der Gitarrist ist seine erste Wahl für das Album und bringt „ein hohes Maß an Enthusiasmus und Kreativität“ mit. Martin und Waits hatte er zunächst als Zuhörer schätzen gelernt, weshalb er sehr daran interessiert war, mit beiden für dieses Projekt zusammenzuarbeiten: „Ihre Weisheit und Erfahrung verleihen dem Album eine kreative musikalische Kraft, die Max und mich auf eine Weise inspiriert und leitet, die wir sonst vielleicht nicht erfahren hätten.“

Alle Alben sind in gewisser Weise biografisch und spiegeln den Geist des Musikers wider, der sie geschaffen hat. BloodLines ist dies jedoch in besonderem Maße. Jones verfügt über die seltene Fähigkeit, auf vielfältigen Ebenen mit dem Publikum zu kommunizieren und das Zuhören zu einem reichhaltigen, expansiven Erlebnis zu machen. „Diese Musik ist für mich ein Übergangsritus – eine Zusammenführung von Jahren des Gebets, der Träume und der harten Arbeit, die nun Gestalt annimmt“, sagt er. „Sie ist Teil meiner Reise von Colorado nach New York, aber auch ein Versuch, die Gegenwart Gottes in meinem Spiel zu beschwören, mich an meine verstorbenen Lieben zu erinnern und die Stimmen zu ehren, die sowohl meinen Glauben als auch meine Kreativität geprägt haben.“

„BloodLines“ ist der neueste Beitrag zur Reihe „Modern Masters and New Horizons“ des Labels Giant Step. Die Reihe wurde von dem Trompeter Jason Palmer und dem Schlagzeuger Nasheet Waits kuratiert und präsentiert Künstler:innen, die die moderne Jazzlandschaft mitgeprägt haben, sowie aufstrebende Talente, die dies für die nächste Generation tun werden. Zu den derzeit vorgesehenen Künstlern gehören die Saxophonisten Mark Turner und Neta Raanan, der Schlagzeuger Eric McPherson sowie die Edward Pérez/Michael Thomas Band.

Giant Step Arts wurde im Januar 2018 von Jimmy und Dena Katz gegründet. Die innovative, künstlerisch orientierte Non-Profit-Organisation widmet sich der Förderung und Präsentation der Werke einiger der innovativsten Künstler des modernen Jazz. In einer Zeit, in der es für Musiker zunehmend schwieriger wird, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, bietet Giant Step Arts Künstlern die kreativen und finanziellen Ressourcen, um mutige Musik ohne kommerziellen Druck und mit vollständiger Kontrolle über ihre künstlerischen Projekte zu schaffen. https://www.giantsteparts.org/

Titelliste

1. I. Invocation: Suite of the Eternal and Omnipresent Spirit
2. II. Lone Wolf: Suite of the Eternal and Omnipresent Spirit
3. III. BloodLines: Suite of the Eternal and Omnipresent Spirit
4. IV. Queen Isabelle: Suite of the Eternal and Omnipresent Spirit
5. V. DwennimmeN: Suite of the Eternal and Omnipresent Spirit
6. Judgement and Absolution
7. Across Time
8. The Moment
9. The Voice of God Shines Brightly on My Heart