Rezension des Jazz Albums Fearless von Rolf Kühn

Besetzung

Rolf Kühn – Klarinette
Frank Chastenier – Piano
Lisa Wulff - Kontrabass
Túpac Mantilla – Drums, Percussio

Über das Album von Rolf Kühn "Fearless"

Das letzte Studioalbum der Jazzlegende Rolf Kühn erscheint am 06. Dezember 2024 bei MPS. Der am 18. August 2022 verstorbene Klarinettist hatte nur wenige Wochen zuvor die Aufnahmen zu seinem letzten Werk in den Hansa Studios abgeschlossen. Am 29. September wäre er 95 Jahre alt geworden.

Rolf Kühn war ein Ausnahmekünstler, ein deutscher Jazzmusiker der Königsklasse, einer der ganz wenigen von Weltformat, so der Kritiker Bert Noglik. Dass es seine letzte Aufnahme sein würde, wusste Kühn nicht, als er sich Ende Juni 2022 mit seinem Quartett im Berliner Hansa Studio traf. Und so wird es auch für die Jazzwelt eine Überraschung sein, mit Fearless ein letztes Album des Gentleman des Jazz" (FAZ) zu erleben, das nun als musikalisches Testament erscheint. Ganz in seinem Sinne, behutsam und mit großer Liebe und Respekt vor seinen Wünschen wurde es von seinem engsten Kreis, seinem Bruder Joachim, seiner Frau Melanie, seiner Band und dem Arrangeur Jörg Achim Keller fertiggestellt und kuratiert.

Die balladesken, aber auch die schnellen, treibenden Kompositionen Kühns lassen immer wieder Raum für das, was für ihn den Jazz ausmacht: die Musik gemeinsam entstehen zu lassen, sie fliegen zu lassen in einer Improvisation, die sich aus dem Hören und Fühlen entwickelt. Diesmal, so sagte er während der Aufnahmen, habe er das Material als persönliches Experiment geschrieben und zum ersten Mal nicht am Klavier komponiert, sondern die Musik direkt notiert. „Das Klavier war immer ein Kontrollinstrument. Jetzt habe ich das Gefühl, dass ich es nicht mehr brauche.“ Die Themen seiner Stücke seien durchkomponiert, aber dazwischen sei alles frei und entstehe aus dem Moment heraus. Es sei auch nicht festgelegt, wer das erste Solo spiele, diese Art von Spontaneität sei ihm immer wichtig gewesen.

Auf Fearless finden sich sieben Eigenkompositionen Kühns sowie drei Coverversionen. Wenn man das Album hört, ist da dieser virtuose, scharf konturierte und doch warme Klarinettenton, kristallin und akzentuiert auch in den leisen Tönen, schreibt seine Biografin Maxi Broecking in den Liner Notes. In zärtlich verträumten Balladen wie „Somewhere“ (L. Bernstein) oder „Tears in Heaven“ (E. Clapton) ebenso wie in dem spontan im Studio entstandenen „Free Exit“.

2023 erhielt Rolf Kühn posthum den Deutschen Jazzpreis für sein Lebenswerk (gemeinsam mit seinem Bruder Joachim). Joachim Kühn: „Mein Bruder Rolf ist für mich seit Anfang der sechziger Jahre der beste Jazzklarinettist der Welt. Das ist bis heute so geblieben. Sein Ton ist unübertroffen und unverwechselbar. Jetzt, mit 92 Jahren, seine letzte Platte. Ganz neue, eigene Kompositionen. In seinen Soli hört man so viel Seele und Gefühl wie nie zuvor. Ein wahres, großes Vermächtnis“.

Kühns Quartett steht wie kein anderes für die Begegnung von vier Generationen, die in der Musik die Grenzen von Zeit und Raum überwinden: Die Bassistin Lisa Wulff, der Perkussionist Túpac Mantilla, der Pianist Frank Chastenier und der 92-jährige Kühn selbst an der Klarinette.

Bei seinem voraussichtlich letzten Konzert Anfang Juni 2022 in der Hamburger Elbphilharmonie wird der Klarinettist erstmals mit dem Geiger Rodrigo Bauzá zusammenspielen. Wie von ihm gewünscht, aber zuletzt nicht mehr selbst zu hören, wurden einzelne Aufnahmen nachträglich mit Streicherarrangements von Jörg Achim Keller für Bauzás Cuareim Quartett ergänzt. Dieses Collage-Verfahren hatte er bereits bei früheren Aufnahmen für MPS angewandt, etwa bei seinem Album Symphonic Swampfire. Musikalische Grenzen auslotend und erweiternd, seiner eigenen Klangvorstellung folgend. Die Musik, die er bis zuletzt liebte. Furchtlos. Kühn.

Einen ersten Vorgeschmack auf das Album gibt die am 27. September veröffentlichte Single Somewhere", ein Klassiker, den Leonard Bernstein in den 1950er Jahren für die West Side Story" schrieb, als Kühn in den USA lebte. Seine Interpretation hat er bisher nur einmal öffentlich gespielt, beim X-Jazz-Festival am 3. Mai 2022 in der Berliner Emmauskirche.

Titelliste

1. Alpha 47
2. Fun for kids
3. Somewhere
4. As cape
5. Tears in heaven
6. Fearless
7. The summer knows
8. Simply red plus
9. A lost story
10. Free exit