Sara Lilu - Milestones IWD 2026

Sara Lilu: Eine neue Stimme im europäischen Jazz

Sara Lilu (Gesang)
Kuratiert von In&OutJazz Magazine
Direktion: Bega Villalobos

In einem historischen Moment, in dem Jazz die Grenzen seiner eigenen Semantik erweitert, tritt Sara Lilu als eine Stimme hervor, die nicht nach endgültigen Antworten sucht, sondern nach ehrlichen Fragen. Als Sängerin, Komponistin, Arrangeurin und vokale Klangforscherin bewegt sich ihre Arbeit in einem fruchtbaren Territorium, in dem Intuition und Wissen koexistieren und in dem das Lied sich der Improvisation als Form lebendigen Denkens öffnet.

Ihr Debüt-Soloalbum „do we belong in confusion?“ versteht sich nicht als Manifest von Gewissheiten, sondern als sensibler Lebensatlas: eine Sammlung von Klängen, Zweifeln und Entdeckungen, entstanden zwischen später Jugend und frühem Erwachsenenalter. Das Studio wird darin zum Instrument, die Stimme zum Labor, und Humor zu einem philosophischen Werkzeug, um mit Unsicherheit umzugehen.

Jenseits fester Kategorien tritt ihre Musik in Dialog mit dem Erbe des Jazz, mit zeitgenössischem Songwriting und mit den hybriden Ästhetiken der Gegenwart. Sie schöpft gleichermaßen aus der Tradition wie aus einer aufmerksamen Wahrnehmung der heutigen Welt. Für Sara Lilu bedeutet Komponieren, zu beobachten, wie eine Idee ihre eigene Form findet; Improvisieren ist eine Praxis des vertieften Hörens; und künstlerisches Schaffen ist ein kollektiver Prozess, getragen von Vertrauen und Austausch.

In diesem Interview spricht die Künstlerin über Verwirrung als Raum der Freiheit, Intuition als Form von Wissen und über die dringende Notwendigkeit, das Menschliche in einer von Technologie beschleunigten Zeit zu bewahren. Ihre Stimme fordert nicht das Rampenlicht – sie bietet sich als Ort der Begegnung an. Vielleicht liegt genau darin ihre Stärke.

In&Out Jazz Magazine:
Du hast gerade dein erstes Soloalbum do we belong in confusion? veröffentlicht. Was bedeutet dieses Album für deinen persönlichen und künstlerischen Weg?

Sara Lilu:
Es ist im Grunde ein Bild der Klänge, die ich während einer bestimmten Zeit in mir getragen habe – genauer gesagt während meiner späten Teenagerjahre und frühen Zwanziger. Ich habe die Songs aus meinem eigenen Repertoire zusammengestellt, die mir am besten gefallen, sie arrangiert, ihnen Titel gegeben und schließlich in diesem Album materialisiert.

Mit Klang zu experimentieren gehört zu meinen größten Antrieben im Leben. Deshalb habe ich das Studio selbst als Instrument benutzt und während dieses Prozesses sehr viel gelernt. Gleichzeitig hat mir dieses Album gezeigt, wie viel Arbeit tatsächlich hinter einer Musikproduktion steckt. Und es hat mir geholfen zu verstehen, welche Art von Künstlerin ich sein möchte.

In&Out Jazz Magazine:
Der Titel stellt eine offene, fast existenzielle Frage. Woher kommt er und warum hattest du das Bedürfnis, ihn musikalisch auszudrücken?

Sara Lilu:
Ich hatte mein ganzes Leben lang dieses Bedürfnis nach Antworten. Nicht nur nach rationalen Antworten auf die Welt um mich herum, sondern auch nach spirituellen.

Der Titel stammt aus einem der Songs des Albums. Für dieses Stück habe ich mich von „Human Behaviour“ von Björk inspirieren lassen. Humor spielt eine große Rolle darin, wie ich das Leben erlebe – er hilft mir, mich selbst nicht zu ernst zu nehmen.

Ich weiß, dass der Titel ziemlich lang ist und vielleicht etwas prätentiös wirken kann. Für mich ist er aber auch ein kleiner Witz. Jeder sucht nach Gewissheiten und Antworten – ich auch. Aber ich habe gelernt, dass es befreiend sein kann, Verwirrung zu akzeptieren und auch über sich selbst zu lachen.

In&Out Jazz Magazine:
Das Repertoire besteht fast vollständig aus eigenen Kompositionen. Wie beginnt normalerweise dein Kompositionsprozess – mit der Stimme, mit Text, Harmonie oder einem Konzept?

Sara Lilu:
Das ist unterschiedlich. Manchmal kommt ein Song komplett auf einmal – Harmonie, Melodie und Text, wie ein großer Wasserfall, der aus meinem Körper in Klang übergeht. Aber das ist eher selten.

Meist beginne ich mit Improvisation – entweder mit der Stimme oder mit einem Instrument, meistens Klavier oder Gitarre. Und plötzlich verfange ich mich in einer Idee.

Ich habe das Gefühl, dass ein Song ein eigenes Leben hat und ich nur beobachte, wie er wächst, und ihm dabei helfe. Manchmal dauert dieser Prozess Monate. Es gibt verschiedene Wege, die ein Stück nehmen könnte, und ich weiß zunächst nicht, in welche Richtung ich gehen soll. Aber irgendwann setzt sich eine Idee durch.

Ein Teil davon kommt aus dem Unbewussten. Manchmal verstehe ich erst später, woher ein Text kommt – etwa wenn ich merke, dass ich gerade eine bestimmte Emotion verarbeitet habe.

Manchmal schreibe ich auch mit einer bestimmten Person im Kopf.

Außerdem schreibe ich gern neue Texte zu bestehenden Stücken. So habe ich es zum Beispiel mit McCoy Tyners „Search for Peace“ gemacht – auf Spanisch als „Volverte a Ver“ – oder mit Sam Rivers’ „Beatrice“ auf meinem vorherigen Duoalbum mit dem Gitarristen Alesander Peña (My Blue Heaven, 2024).

Ich liebe es, Melodien zu nehmen, die ich sehr mag, und herauszufinden, welche Worte darin verborgen sein könnten – wie ein Puzzle.

In&Out Jazz Magazine:
Auf dem Album existieren Jazz, improvisierte Musik, Songformen und zeitgenössische Klangtexturen nebeneinander. Versucht deine Musik bewusst, Labels aufzubrechen?

Sara Lilu:
Ehrlich gesagt habe ich mir nie große Mühe gegeben, diese Musik zu kategorisieren.

Beim Arrangieren und Mischen – was für mich ein rationalerer Prozess ist als das Komponieren – habe ich mehr über meine Einflüsse erkannt. Als ich versuchte, genau die Klänge umzusetzen, die ich im Kopf hörte, begann ich Songs zu entdecken, die ähnliche Sounds hatten.

Nicht unbedingt in der Komposition, sondern eher im Klangbild – Instrumentation, Effekte, Mischung.

So habe ich zum Beispiel gemerkt, dass Screaming Headless Torsos, Erykah Badu oder Beck wichtige Referenzen für mich sind. Ich liebe den Sound einiger ihrer Alben.

Also würde ich sagen: Ich arbeite einfach außerhalb von Kategorien.

In&Out Jazz Magazine:
Welche Rolle spielen Arrangements und kollektives Schreiben in deiner Musik?

Sara Lilu:
Ich bewundere die Musikerinnen und Musiker, mit denen ich auf diesem Album gearbeitet habe, wirklich sehr.

Wenn ich einen neuen Song mit einer meiner Bands ausprobiere, lasse ich meistens viel Raum für ihre eigenen Interpretationen. Schließlich kennen sie ihre Instrumente besser als ich.

Wenn es um Harmonie, Melodie und Struktur geht, habe ich meist eine klare Vorstellung. Aber wenn es um konkrete Klänge oder Spielweisen geht – etwa Basslinien, Akkorde oder Schlagzeugpatterns – vertraue ich meinen Mitmusikern.

Die Musik lebt von der Kreativität aller Beteiligten. Ich lerne dabei immer etwas Neues, und das erfüllt mich sehr.

In&Out Jazz Magazine:
Du bist nicht nur Sängerin, sondern auch Arrangeurin, Komponistin und vokale Klangforscherin. Welche Rolle spielt die Stimme in deinem kreativen Universum?

Sara Lilu:
Die Stimme ist mein wichtigstes Ausdrucksmittel. Ich liebe dieses Instrument, weil es mich immer wieder überrascht und befreit.

Selbst in den Momenten des Lernens oder der kreativen Suche, in denen ich mich mit meinem eigenen Klang unwohl fühle, bin ich dankbar, dass ich dieses Instrument als mein Hauptforschungsfeld gewählt habe.

In&Out Jazz Magazine:
Welche Rolle spielt Intuition in deinem kreativen Prozess?

Sara Lilu:
David Lynch hat einmal gesagt, Intuition sei ein „denkendes Gefühl“. Das passt sehr gut zu mir.

Intuition und Neugier gehen im kreativen Prozess Hand in Hand. Wenn ich das benennen kann, was ich intuitiv tue, verstehe ich besser, wo ich schon gewesen bin.

Gleichzeitig hilft mir musikalische Theorie dabei, meine Ohren zu öffnen und neue Möglichkeiten zu hören.

Für mich ist Intuition das Wichtigste – aber auch das Verständnis und die Nutzung theoretischen Wissens.

In&Out Jazz Magazine:
Du hast in verschiedenen europäischen Kontexten studiert und gearbeitet. Was zeichnet die neue Generation des europäischen Jazz aus?

Sara Lilu:
Ich glaube nicht, dass es heute nur eine europäische Jazzszene gibt. Es gibt viele verschiedene Szenen gleichzeitig.

In Städten wie Barcelona oder Lissabon findet man großartige Bebop-Musiker, aber auch sehr lebendige Szenen für freie Improvisation.

In Nordeuropa scheint es mehr Einflüsse zeitgenössischer klassischer Musik zu geben, während in Ländern wie Deutschland oder Belgien elektronische Elemente und hybride Formate stärker vertreten sind.

Der Begriff „Jazz“ hat sich sehr erweitert – ich bin mir manchmal nicht sicher, was er heute überhaupt noch bedeutet.

Es gibt auch den Begriff BLAM (Black American Music), der eine breitere Perspektive auf die Wurzeln dieser Musik bietet.

Ich glaube, meine Musik verbindet den Respekt vor der Vergangenheit mit der Freiheit, eigene Einflüsse miteinander zu verbinden.

In&Out Jazz Magazine:
2025 hast du beim European Young Artists’ Jazz Award Burghausen den Preis als beste Solistin gewonnen. Was bedeutet diese Auszeichnung für dich?

Sara Lilu:
Als Sängerin diese Anerkennung zu bekommen, hat mir geholfen zu verstehen, wie Menschen mich hören und wahrnehmen.

Ich liebe es, Songs zu singen – aber ich bin auch Improvisatorin. Deshalb freut es mich sehr, dass das Publikum auch diesen Teil meiner Arbeit schätzt.

In&Out Jazz Magazine:
Neben deiner Solokarriere arbeitest du in verschiedenen Projekten wie Veus Lliures, deinem Duo mit Alesander Peña und dem Trio Kimera. Welche Rolle spielen diese Projekte für dich?

Sara Lilu:
Veus Lliures ist ein Projekt der Sängerin Celeste Alías. Es besteht aus dreizehn Frauen, und wir erforschen seit fünf Jahren die menschliche Stimme in Verbindung mit Klang, kollektiver freier Improvisation und Zeichen-Dirigieren.

Das hat mir unglaublich viel über die Stimme beigebracht – und über das Zuhören.

Mein Duo mit Sander (Alesander Peña) entstand 2019, kurz vor der Pandemie. Mit jemandem über Jahre hinweg so konstant zu spielen, schafft großes Vertrauen. Musik wird dann wie ein Gespräch mit einem besten Freund.

Mein Trio mit Dani Artetxe (Gitarre) und Dani Pimen (Schlagzeug) verbindet progressive Rock-Elemente, Post-Punk, freie Improvisation und manchmal Jazz. Dort kann ich meine verrückteste, humorvollste und extravaganteste Seite ausleben.

In&Out Jazz Magazine:
Wie stellst du dir die Entwicklung deiner Musik in den kommenden Jahren vor?

Sara Lilu:
Ehrlich gesagt habe ich keine Ahnung.

Ich weiß nur, dass ich im Moment glücklich bin, weil ich Musik mache, die mich begeistert, und mit Menschen spiele, die ich sehr bewundere.

Ich vertraue darauf, dass das Leben mir so viel Musik, Erfahrungen und Freude bringt, wie ich bereit bin zu empfangen.

In&Out Jazz Magazine:
In einer Zeit von Geschwindigkeit, digitalen Plattformen und künstlicher Intelligenz – was müssen wir als Künstler schützen?

Sara Lilu:
Ich versuche selbst noch zu verstehen, wohin sich alles entwickelt.

Für mich wäre es logisch, wenn künstliche Intelligenz die Arbeit erledigt, die niemand machen möchte – nicht aber das, was uns Menschen Sinn und Motivation gibt.

Technologischer Fortschritt ist großartig. Aber ich habe manchmal Angst, dass diejenigen, die über den Einsatz dieser Technologien entscheiden, nicht immer im Sinne menschlicher und künstlerischer Werte handeln.

Deshalb denke ich, dass wir als Künstler vor allem eines tun müssen: uns stärker zusammenschließen und unabhängige künstlerische Gemeinschaften stärken.

Menschen werden immer nach authentischen Erfahrungen suchen – und die können nur von Menschen geschaffen werden.

In&Out Jazz Magazine:
Was würdest du dir wünschen, dass jemand empfindet, der dein Album do we belong in confusion? zum ersten Mal hört?

Sara Lilu:
Einfach ein Mädchen, das ein paar Geräusche macht und ihre Leidenschaft für Klang mit ein paar großartigen Musikern teilt.

In&Out Jazz Magazine:
Wenn du diesen Moment in deinem Leben mit einem einzigen Wort beschreiben müsstest – welches wäre es?

Sara Lilu:
Pre-blossom.