Al Di Meola live in Kassel – JazzFrühling Konzertbericht | jazz-fun.de

Von Paul Acquaro

Eine der ersten CDs, die ich besaß, war „Romantic Warrior“ von Return to Forever. Ich kaufte sie nur, weil mir der Name Chick Corea bekannt war. Ich hatte „Jazz“ erwartet und war zutiefst überrascht von der rockigen, gitarrenlastigen Musik, die stattdessen aus den Lautsprechern kam. Ein paar Jahre später verwirrte das vom Flamenco geprägte „Friday Night in San Francisco“ erneut mein Verständnis von „Jazz“. Was hatten die beiden gemeinsam? Den Gitarristen Al DiMeola.

An einem kürzlichen Samstagabend begeisterte der gefeierte Fusion- und Weltmusik-Gitarrist das Publikum im ausverkauften 600-Plätze-Saals des Anthroposophischen Zentrums in Kassel mit zweieinhalb Stunden Musik. Als Teil des städtischen JazzFrühling-Festivals, das sich mit einer Reihe von sowohl kleineren als auch größeren Konzerten über den gesamten März erstreckt, gehörte Di Meolas „Guitarchitect“-Akustik-Trio-Konzert sicherlich zu den größeren Veranstaltungen.

Das Trio, bestehend aus Peo Alfonsi an der zweiten Gitarre und Sergio Martinez am Schlagzeug, wurde vom Gitarristen selbst als „Kompositionstour“ angekündigt und präsentierte einen umfassenden Rückblick auf Di Meolas Schaffen, der sowohl seine Post-Fusion-Alben als auch sein neuestes Werk umfasste, dazu ausgewählte Coverversionen von Beatles-Songs und eine Hommage an den kürzlich verstorbenen Gitarristen Ralph Towner, den Di Meola als wichtiges frühes Vorbild bezeichnete.

Di Meola ist oft für einen Stil kritisiert worden, den manche Zuhörer als klinisch oder kalt empfinden, doch der Auftritt des Trios erzählte eine andere Geschichte. Abgesehen von einigen fragwürdigen Synthesizer-Effekten, die zur Klangfülle beitrugen, war die Musik kristallklar und enthielt sogar einige kleine, menschliche Ausrutscher. Der Gesamteindruck war der eines gut eingespielten, lebhaften Zusammenspiels zwischen drei erstklassigen Musikern.

Die Show begann mit „Vizzini“ aus dem 1998 erschienenen Album „The Infinite Desire“ – ein Stück, das mit Tango-Flair einsetzt und sich zu glühender Fusion steigert, und damit die Stimmung für den Rest des Sets auf Hochtouren brachte. Jedes folgende Stück stellte Di Meolas Kompositionstalent ebenso zur Schau wie sein präzises, blitzschnelles Picking, diente jedoch niemals bloß als Vehikel für „Shredding“. Jeder Song vereinte Melodie, Harmonie und ineinandergreifende Rhythmen und wurde mit einer Hintergrundgeschichte versehen. Unter Rückgriff auf das diskografische Wissen eines Superfans in der ersten Reihe nannte der Gitarrist die Albumtitel und Erscheinungsjahre fast aller Stücke. Darüber hinaus spielte die Gruppe mehrere Stücke aus dem 2024 erschienenen Album „Twentyfour“, das vor allem die Latin-, Flamenco- und Weltmusik-Einflüsse hervorhob, die Di Meolas Spiel im letzten halben Jahrhundert geprägt haben.

Hinter den Musikern wurden Videobilder projiziert, die oft einen Bezug zu den dynamischen musikalischen Interaktionen auf der Bühne herstellten. Dies gelang jedoch nicht immer: Während Bilder von Bergen oder den bunten Luftballons in Kappadokien die schwungvollen Passagen der Musik gut ergänzten, wirkten einige der eher intimen Familienbilder etwas deplatziert.

Wie dem auch sei, das Konzert endete mit einem Höhepunkt: dem Eröffnungsstück von „Friday Night in San Francisco“. Die 1981 veröffentlichte Aufnahme mit den Gitarristen John McLaughlin und Paco de Lucía ist ein Meilenstein des akustischen Jazz. Mit ähnlicher Geschwindigkeit, Agilität und Emotionalität lieferte das aktuelle Trio eine Interpretation des Klassikers „Splendidio Sundance“, die Standing Ovations verdiente.

Nachdem der Applaus abgeklungen war, erinnerte sich ein Fan in meiner Nähe an eine Show, die er um 1978 in Berlin besucht hatte, als Di Meola mit seinem klassischen Electric-Fusion-Album „Casino“ auf Tournee war. Wie ließen sich diese Erinnerungen mit der heutigen Show vergleichen? fragte ich. Fast sprachlos winkte er mit den Händen in Richtung Bühne und sagte: „Was kann man wirklich sagen? Es war fantastisch.“