Nduduzo Makhathini

Biographie

Für Nduduzo Makhathini ist Musik weit mehr als Kunst. Sie ist Erinnerung, Heilung und spirituelle Praxis zugleich. Seine Kompositionen entstehen aus dem Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart, zwischen afrikanischen Traditionen und der Geschichte des Jazz. Jeder Auftritt versteht sich als Ritual – als gemeinsamer Raum, in dem Musiker und Publikum gleichermaßen Teil einer größeren Erzählung werden.

Der südafrikanische Pianist, Komponist und Produzent zählt heute zu den prägenden Persönlichkeiten des internationalen Jazz. Sein Spiel verbindet die spirituelle Ausdruckskraft von John Coltrane und McCoy Tyner mit den melodischen Traditionen Südafrikas und den rhythmischen Einflüssen afrikanischer und afrokubanischer Musik. Daraus entsteht eine Klangsprache von außergewöhnlicher Intensität, die gleichermaßen meditativ und kraftvoll wirkt.

Makhathini wuchs in Pietermaritzburg in einer musikalischen Familie auf. Seine Mutter, Sängerin und Pianistin, brachte ihm die ersten Klavierstücke bei, während sein Vater als Gitarrist ebenfalls die musikalische Entwicklung prägte. Schon früh sang er im Kirchenchor und entdeckte während seiner Schulzeit den Jazz. Am Durban Institute of Technology studierte er Musik und wurde dabei besonders vom südafrikanischen Pianisten Bheki Mseleku beeinflusst, dessen spiritueller Zugang zum Jazz seine eigene kompositorische Handschrift nachhaltig formte.

Nach seinem Studienabschluss entwickelte sich Makhathini rasch zu einer festen Größe der südafrikanischen Jazzszene. Er arbeitete unter anderem mit Zim Ngqawana, Marcus Wyatt, Carlo Mombelli sowie zahlreichen weiteren Musikerinnen und Musikern zusammen. Internationale Aufmerksamkeit erhielt er außerdem als Mitglied von Shabaka and the Ancestors an der Seite von Shabaka Hutchings.

Einen entscheidenden Meilenstein markierte das Album Ikhambi, das 2018 als bestes südafrikanisches Jazzalbum ausgezeichnet wurde. Wenig später wurde Makhathini als erster südafrikanischer Musiker exklusiv bei Blue Note Records unter Vertrag genommen. Mit Modes of Communication: Letters from the Underworlds, In The Spirit Of Ntu, uNomkhubulwane und zuletzt The Myth We Choose entwickelte er seine musikalische Sprache konsequent weiter.

Gerade The Myth We Choose verdeutlicht seine künstlerische Philosophie besonders eindrucksvoll. Gemeinsam mit seinem Sohn Thingo Makhathini produziert, versteht Makhathini das Album als Reflexion darüber, welche Geschichten Musik für kommende Generationen bewahren kann. Lieder seien Träger kultureller Erinnerung und könnten mitentscheiden, welche Mythen eine Gesellschaft in die Zukunft weitergibt. Diese Verbindung aus persönlicher Spiritualität, gesellschaftlicher Verantwortung und musikalischer Offenheit macht das Album zu einem der ambitioniertesten Werke seiner bisherigen Laufbahn.

Dabei erweitert Makhathini sein Klangspektrum bewusst um elektronische Elemente, Neo-Soul, Gesang und Spoken Word, ohne den spirituellen Kern seiner Musik aufzugeben. Gastmusiker wie Black Coffee, Robin Fassie, Shabaka Hutchings sowie seine Ehefrau Omagugu Makhathini tragen dazu bei, dass Tradition und Gegenwart in einen lebendigen Dialog treten.

Neben seiner Tätigkeit als Pianist produziert Makhathini zahlreiche Aufnahmen anderer südafrikanischer Künstlerinnen und Künstler und engagiert sich als Pädagoge. Seine Musik versteht er nicht als Unterhaltung im klassischen Sinn, sondern als Einladung zur Selbstreflexion und zur Auseinandersetzung mit Geschichte, Gemeinschaft und Spiritualität.

Für sein außergewöhnliches Schaffen erhielt Makhathini zahlreiche internationale Auszeichnungen. Neben dem Standard Bank Young Artist Award wurde In The Spirit Of Ntu mit dem Preis der Deutschen Schallplattenkritik sowie dem niederländischen Edison Jazz Award ausgezeichnet. 2025 ehrte ihn der Deutsche Jazzpreis als International Live Act of the Year.

Heute zählt Nduduzo Makhathini zu den bedeutendsten Stimmen des globalen Jazz. Seine Musik verbindet afrikanische Philosophie, spirituelle Tiefe und zeitgenössische Improvisation zu einer Klangwelt, die weit über musikalische Kategorien hinausweist.

Nduduzo Makhathini verbindet spirituellen Jazz mit afrikanischen Musiktraditionen, improvisatorischer Freiheit und philosophischen Fragestellungen. Seine Kompositionen kreisen um Erinnerung, Identität, Gemeinschaft und Heilung. Charakteristisch sind ein kraftvoller Klavierstil, hymnische Melodien, polyrhythmische Strukturen und eine Musik, die sich bewusst als kulturelles Ritual versteht.

Interview

Im Classroom von Nduduzo Makhathini

Diskographie

The Myth We Choose (Blue Note Records, 2026)
uNomkhubulwane (Blue Note Records, 2024)
In The Spirit Of Ntu (Blue Note Records, 2022)
Modes Of Communication: Letters From The Underworlds (Blue Note Records, 2020)
Ikhambi (Universal Music South Africa, 2018)
Reflections (2017)

Nduduzo Makhathini – Biografie, Pianist, Komponist & Diskografie | jazz-fun.de