Iyeoka - Say Yes (R)evolved

IYEOKA (sprich: Ii-yo-kah) sucht den künstlerischen Ausdruck in vielen Bereichen, aber im Grunde bleibt sie immer eine Geschichtenerzählerin und Poetin. “Mein Ziel ist ganz einfach”, sagt die Amerikanerin, “ich möchte die Welt bewegen, mit einem Gedicht nach dem anderen”. Auf dem Album “Say Yes (R)evolved” gelingt ihr das auf bezaubernde Weise. In vertonten Gedichten eröffnet uns Iyeoka Ivie Okoawo, so ihr vollständiger Name, hier den Blick einer starken, selbstbewussten Frau auf die Welt. Sie erzählt von Paarbeziehungen und Liebe im 21. Jahrhundert, philosophiert klug über den täglichen Kampf namens Leben, macht sich Gedanken über das Frausein in Zeiten des Postfeminismus und gräbt ganz persönlich nach ihren afrikanischen Wurzeln.

Musikalisch probiert sich die Künstlerin gekonnt in den unterschiedlichsten Stilen aus. Sie hat elektronischen Soul (“Breakdown Mode”) und technisierten R’n’B (“Broken Hearts Anthem (Walk Away)”) im Repertoire, kann’s heftig groovig und tanzbar (“The Yellow Brick Road Song”), jazzig (“Happily Ever After”), ("Happy Ever After"), Rock ("Say Yes"), Pop ("Soundtrack To Life") und Reggae ("Testify") eine gute Figur und glänzt in der Nachfolge Sadés mit samtig-eleganter Balladenkunst ("This Time Around", "Simply Falling"). Eine wahre Allrounderin, diese Frau!

In ihrer US-Heimat erschien die Urfassung der abwechslungsreichen Songsammlung unter dem Titel “Say Yes” bereits 2010 und war von Anfang an als sogenanntes “Evolving Album” konzipiert. Das neuartige Konzept sieht vor, dass alle Käufer im Zuge der Weiterentwicklung des Albums kostenlosen Zugang zu weiterem Audiomaterial erhalten. “Work in progress” einmal ganz modern gedacht.

IYEOKA wurde als Tochter nigerianischer Eltern in Boston, Massachusetts, geboren. Nach dem Schulabschluss studierte sie Pharmazie an der Northeastern University und arbeitete anschließend rund zehn Jahre als Apothekerin. Nebenbei verfolgte sie schon damals künstlerische Interessen, doch erst um 2003 wurde daraus mehr als eine Freizeitbeschäftigung. Damals fragte sich Iyeoka, ob sie wirklich ein Leben lang als Apothekerin hinter dem Ladentisch stehen wolle, und schon bald gab ihre bis dahin nicht wirklich gestillte Leidenschaft für die Poesie die unüberhörbare Antwort. Für die gottesgläubige Künstlerin ist das Verfassen wortgewaltiger Verse seither ein geradezu religiöses Erlebnis, “als ob mir da oben jemand beim Schreiben hilft” (O-Ton). Um diese Erfahrung zu intensivieren, hängte sie die Pharmazie ganz an den Nagel und besuchte fortan als Spoken Word Artist regelmäßig Poetry Slams, von denen sie schon bald so manchen renommierten Preis mit nach Hause nahm.

Auch bei gemeinsamen Auftritten mit Chuck D von Public Enemy, Musiq Soulchild, Vivian Green, Gil Scott-Heron, Sonia Sanchez (Aktivistin des Black Arts Movement) und dem kürzlich verstorbenen Schriftsteller Amiri Baraka konnte sich ihre Performance Poetry mühelos behaupten.

Immer auf der Suche nach neuen Herausforderungen hat Iyeoka in den letzten Jahren auch alle möglichen Formen der Klangkunst für sich erobert. Zunächst gründete sie die Band The Rock By Funk Tribe, mit der sie mal gesprochene, mal gesungene Poesie mit Elementen aus Jazz, Funk, Blues und Gospel verwebt. 2004 erschien ihr Solo-Debüt “Black And Blues”, 2008 folgten “Hum The Bass Line” und der Live-Mitschnitt “Live @ KTUH Honolulu”. Im selben Jahr coverte sie den U2-Hit “Desire” für die CD-Hommage “In The Name Of Love: Africa Celebrates U2”, an der neben ihr auch Angelique Kidjo, Les Nubians und Vieux Farka Touré beteiligt waren. 2009 beschloss Iyeoka, ihren Stil von “poem songs” mehr in Richtung traditionelles, melodiebetontes Songwriting zu verlagern. Mit Hilfe von Produzent David Franz veröffentlichte sie die EPs “This Time Around” und “Run Into The Rain” als erste Testballons, auf “Say Yes” kam das neue Format dann zur vollen Entfaltung und verhalf ihr zum Durchbruch in Amerika. Der ausgekoppelte “Yellow Brick Road Song” wurde in einer Episode der HBO-Fernsehserie “How To Make It In America” verwendet und 2011 sogar als Erkennungsmusik für die auch hierzulande erfolgreiche Serie “Fairly Legal” ausgewählt. Gleichzeitig entwickelte sich das offizielle Video zu “Simply Falling” zum Klickphänomen auf YouTube und hat mittlerweile die Marke von sagenhaften 215 Millionen Views überschritten!

Mit ihrer positiven Ausstrahlung verbreitet die Künstlerin von der amerikanischen Ostküste eine Botschaft der Lebensfreude und Zuversicht. Iyeoka, deren Name in der nigerianischen Sprache Esan übrigens “Respektiere mich” bedeutet, ist überzeugt, dass eine Heilung unserer Zivilisationskrankheiten möglich ist, wenn man die Kraft des Augenblicks bewusst nutzt. In einem Interview wies sie kürzlich darauf hin, dass sich ihre Ziele auch nach der Aufgabe des Apothekerberufs eigentlich nicht grundlegend geändert hätten. Nur sei es ihr früher darum gegangen, ihren Mitmenschen mit pharmazeutischen Mitteln Linderung körperlicher Beschwerden zu verschaffen, während sie heute mit Hilfe der Musik seelische Schmerzen lindern wolle. Der Vorteil ihrer Healing Music ist natürlich, dass man sie ohne Rezept bekommt und auch keine Angst vor unerwünschten Nebenwirkungen haben muss...

Nun bringt das Label INTUITION die hochwertige 180-Gramm-Vinyl-Version im Gatefold weltweit auf den Markt.

1. Broken hearts anthem (walk away)
2. The yellow brick road song, feat. bcap
3. Breakdown mode
4. Simply falling
5. Soundtrack to life
6. This time around
7. Say yes
8. Millionaire, feat. bcap
9. Testify, feat. bcap
10. Happily ever after
11. Baba