Rezension des Jazz Albums "Hymns of Bantu" von Abel Selaocoe

Besetzung

Abel Selaocoe - cello, vocals, percussion
Fred Thomas - piano, percussion
Alan Keary - electric bass
Sidiki Dembele - percussion
Dudù Kouate - percussion
Manchester Collective - string ensemble

Über das Album "Hymns of Bantu" von Abel Selaocoe

Abel Selaocoe (sprich: Se-lau-chwe), der innovative südafrikanische Cellist, Komponist und Vokalist, hat am 21. Februar 2025 sein zweites Album Hymns of Bantu bei Warner Classics veröffentlicht. Seinem gefeierten Debütalbum Where Is Home (Hae ke Kae) aus dem Jahr 2022 folgt nun eine bemerkenswerte neue Sammlung von Stücken, die Abel Selaocoes südafrikanisches Erbe feiern. Das Programm zeichnet den Weg seiner Vorfahren nach und führt zu Abel Selaocoes weitreichenden musikalischen Einflüssen, die auch das westliche klassische Repertoire einschließen.

Hymns of Bantu lässt den Zuhörer in die einzigartigen modalen Skalen und Obertonharmonien der südafrikanischen Musik eintauchen, lange bevor die westliche polyphone Musik eingeführt wurde. Und so erforscht der Musiker auf seinem Album, wie sich Kulturgeschichte entfaltet. 12 Stücke hat Abel Selaocoe für verschiedene Ensembles geschrieben, von seinem eigenen Bantu-Ensemble mit afrikanischen Perkussionsinstrumenten bis hin zu Orchester, Solo-Cello und E-Bass. Auf den 12 Stücken interpretiert Abel Selaocoe traditionelle Bantumusik neben Kompositionen von Bach und Marin Marais. Dabei betont er mehr die Synergien als die Unterschiede zwischen den verschiedenen musikalischen Traditionen. „Im Kern geht es bei diesem Album darum, diejenigen zu feiern, die uns vorausgegangen sind, aber auch darum, wie wir alle miteinander verbunden sind“, sagt er. „Es erlaubt der klassischen Musik, im selben Raum zu bleiben, aus dem ich komme - es erlaubt Bach, neben Obertönen und der Welt des Kehlkopfgesangs zu sitzen“.

Mit der Gründung seines genreübergreifenden Ensembles Chesaba eroberte Abel Selaocoe 2016 auf Anhieb die internationale Musikszene. Seitdem hat er sich als einzigartiges Talent etabliert, das den Kehlkopfgesang und die intuitive Vokalisierung seiner südafrikanischen Vorfahren mit einer eigenständigen und avantgardistischen Behandlung des Cellos verbindet. Als Brückenbauer zwischen Klassik und Weltmusik ist Abel Selaocoe bei den BBC Proms (Debüt 2021) ebenso zu Hause wie auf der Bühne von Popmusikfestivals. Mit Hymns of Bantu bringt er seine kulturelle Entdeckerfreude nun vollends zum Ausdruck. Nach einem fulminanten Auftakt der Streicher des Manchester Collective, seines langjährigen Bühnenpartners, singt Abel Selaocoe die bewegende Melodie des traditionellen südafrikanischen Liedes „Tsohle Tsohle“ (alles, alles).

„Es bedeutet, dass wir alle irgendwie miteinander verbunden sind“, erklärt Abel Selaocoe. "Ich beziehe dieses traditionelle südafrikanische Lied auf eine Form der Weltoffenheit, die zeigt, wie sehr diese Musik mit anderen Traditionen verschmolzen ist.

Diese Verschmelzung findet zum Beispiel statt, wenn die trällernden Harmonien von „Tsohle Tsohle“ nahtlos in den mitreißenden Rhythmus des folgenden südafrikanischen Liedes „Emmanuele“ übergehen. Ursprünglich dem gleichnamigen Heiligen St. Emmanuel gewidmet, hat Abel Selaocoe es der hart arbeitenden Bevölkerung gewidmet. In seiner Bearbeitung kommt die lebhafte Basslinie von Alan Keary besonders gut zur Geltung. Bachs „Cello-Suite Nr. 6 in D-Dur BWV 1012: IV. Sarabande“ wiederum ist für Cello und Streicherensemble arrangiert und erhält durch Abel Selaocoes Bogenstrich einen sehnsuchtsvollen Ausdruck. Im sich geheimnisvoll wiederholenden „Dinaka“ treten die afrikanischen Perkussionsinstrumente von Dudù Kouaté und das präparierte Klavier von Fred Thomas in den Vordergrund und geben dem grollenden, basslastigen Kehlkopfgesang von Abel Selaocoe Raum. Giovanni Sollimas Suite „L. B. Files“ hingegen wird von Abel Selaocoe und dem Manchester Collective mit emotionaler Vitalität und zunehmender Intensität gespielt. Und doch ist es der Song „Voices of Bantu“, in dem Abel Selaocoe ganz in seine eigene musikalische Familiengeschichte eintaucht. Hier findet er den Stoff, der südafrikanischen Gesang mit westeuropäischer Klassik verbindet. Er improvisiert schmerzhaft schön über Marais„ Pièces de viole, Livre II, Suite Nr. 3“, indem er die Melodie in die Obertöne des Bantu-Gesangs transponiert.

Letztlich ist Hymns of Bantu ein Album, das die universellen Gemeinsamkeiten verschiedener Völker und die heilende Kraft des Gesangs hervorheben will. Es ermöglicht uns, eine Ahnung, ja ein immerwährendes Verständnis derer zu erlangen, die uns vorausgegangen sind. Mit Hilfe von Stimme und Cello veranschaulicht Hymns of Bantu das breite Spektrum des Menschseins und lädt zu einem freien und tiefen Hörerlebnis ein.

„Ich nehme das, was einst weh tat, und drehe es um. Denn wenn ich die südafrikanischen Hymnen höre, klingt das nicht nach kolonialem Schmerz“, sagt Abel Selaocoe. „Es sind einfach Klänge der Heilung. Alles ist im Heilungsprozess, und auch wenn wir uns nicht bewusst sind, woher die Musik kommt, machen wir sie uns zu eigen und schaffen etwas Neues daraus, das jedem Kraft gibt. Ich wünsche mir, dass jeder, der Hymns of Bantu hört, spürt, dass es eine Art Gewebe gibt, das alle Menschen miteinander verbindet.

Ein Konzert von Abel Selaocoe ist immer ein überwältigendes Erlebnis. Er ist nicht nur Cellist, sondern verwandelt das Cello in einen vibrierenden Klangteppich. Dabei verwendet er Techniken wie rhythmisches Klopfen, Zupfen und Loops ebenso wie die nahtlose Verschmelzung von kraftvollem Gesang, mitreißenden Hymnen und den kehligen Gesängen seiner Vorfahren. Abel Selaocoes einzigartige Verbindung von Perkussion und afrikanischen Einflüssen ermöglicht ein umfassendes Hörerlebnis, das wie von selbst eine Brücke von der Klassik zur Gegenwart schlägt.

Abel Selaocoes unverwechselbare und unkonventionelle musikalische Identität ist das Ergebnis dessen, wer er ist und woher er kommt. „Wenn du aus einer Mischung verschiedener Kulturen kommst“, erklärt Abel Selaocoe, „kannst du dir nicht aussuchen, wie die Dinge zusammenpassen oder wie die DNA zusammengesetzt ist. Aber in diesem Land voller unglaublicher Rhythmen wird all das zu deinem ererbten Gedächtnis. Er wurde unglaublich geschickt darin, mit dem zu improvisieren, was sich ihm bot. Eine seiner ersten Musikgruppen war ein Quartett, bestehend aus Klarinette, Eufonium, Posaune und Abel Selaocoe am Cello. „Sie kamen alle aus der Kirchenmusik und sangen wunderschöne geistliche Lieder. Die Art und Weise, wie ich mit meiner Kultur arbeite, verdanke ich sicherlich der Art und Weise, wie wir aufgewachsen sind.

Abel Selaocoe wurde 1992 als Sohn eines Batswana-Vaters und einer Zulu-Mutter geboren. Sie lebten in Zone 7 eines Townships namens Sebokeng im Süden von Johannesburg. Sein Vater war Mechaniker, seine Mutter Putzfrau. „Es war eine glückliche Kindheit, würde ich sagen“, sagt Abel Selaocoe. Er hatte drei ältere Geschwister, zwei Schwestern und einen acht Jahre älteren Bruder, der ebenfalls Musiker war. Als Abel elf Jahre alt war, nahm er ihn jeden Samstagmorgen mit nach Soweto zu einer Musikschule namens African Cultural Organisation of South Africa (ACOSA).

Abel Selaocoe wurde erst nach der Freilassung Nelson Mandelas geboren und war bereits zwei Jahre alt, als Mandela zum Präsidenten Südafrikas gewählt wurde, aber das Vermächtnis des Widerstands gegen die Apartheid ist ihm sehr wichtig. „Es gibt viele Möglichkeiten, gegen die Apartheid zu protestieren“, erklärt er. „Eine davon ist, Kunst zu machen und zu sagen, dass sie nicht nur für Weiße existiert, nicht nur für eine Rasse. Auf dem Höhepunkt der Apartheid gab es viele Menschen, die Ballett tanzten, bildende Kunst machten und klassische Musik spielten“. Sein Idol war der Geiger und Lehrer Michael Masote, der die ACOSA-Schule gründete, aus der das Soweto Symphony Orchestra und das Soweto Sting Quartet hervorgingen. „Für mich ist er der Pate der klassischen Musik in Südafrika. Es war ihm sehr wichtig, dass die Menschen in den Townships Kunst außerhalb ihrer eigenen Kultur kennen lernen.

Masotes Sohn Kutlwano Masote studierte an der Yehudi Menuhin School in der Schweiz. Er wurde der erste Cellolehrer von Abel Selaocoe. Abel Selaocoe besaß kein eigenes Cello, er hatte nur einmal in der Woche Zugang zu einem Cello in der Musikschule, das er mit anderen Schülern teilte. So musste Abel Selaocoe einen anderen Weg finden, das Instrument zu erlernen: Er zeichnete vier Linien auf ein Blatt Papier, um das Griffbrett und die Saiten des Cellos vor Augen zu haben. Mit Hilfe des Radios nahm er eine Vielzahl von Cellostücken auf und hörte sie sich an. Später lernte er einige Stücke nach Gehör. Er erkannte, dass man auch ohne Instrument arbeiten kann, und sagt: "Es ist sogar sehr hilfreich, das Hören zu lernen, bevor man sich den Herausforderungen des Spielens stellt.

Nach einem Jahr hatte er so große Fortschritte gemacht, dass die Schule ihm ein gespendetes Cello schenkte. Sein Bruder gründete eine Musikgruppe von Kirchenmusikern in Sebokeng. „Alle in der Gruppe waren unglaublich gut im Improvisieren“, erinnert sich Abel Selaocoe. „Ich war der Einzige mit einem Cello, und ich schaute zu ihnen auf und lernte.“ Mit seinem verfeinerten Gehör lernte er, das Cello in die Lücken der afrikanischen Musik und Improvisation einzufügen.

Sein Lehrer empfahl ihn dem St. John's College, einer angesehenen Privatschule in Johannesburg, und arrangierte ein Vorspiel. Mit Hilfe seines Bruders stellte Abel Selaocoe ein originelles Programm zusammen, das Bach und Hymnenmelodien kombinierte. Es klingt fast wie ein Prototyp der Musik, die er heute spielt. Er erhielt ein Vollstipendium. „Es war wie der Eintritt in eine ganz andere Welt. Eine Welt voller Privilegien. Damals sprach ich Englisch nur auf einem sehr niedrigen Niveau. Sebokeng ist zwar ein toller Ort, aber die Möglichkeiten sind nicht die gleichen. Es war das Tor zu einer neuen Welt.

Abel Selaocoe verbrachte fünf Jahre am St John?s College und machte große Fortschritte in seiner musikalischen Entwicklung. Das öffnete ihm neue Türen, um Musiker aus der ganzen Welt zu treffen und von ihnen zu lernen, einschließlich der Möglichkeit, an verschiedenen Musikhochschulen in England vorzuspielen. Das Royal Northern College in Manchester hatte es ihm besonders angetan: „Es war wie eine Drehscheibe der Kreativität. Ich wollte klassische Musik spielen, aber ich wollte auch in die Musik anderer Leute eingeführt werden - und in Manchester hatte ich einen besseren Zugang dazu“.

Abel Selaocoe zog 2010 nach Manchester. Dort lernte er die Musiker kennen, die heute zu seinen regelmäßigen künstlerischen Partnern gehören oder in seiner Band Chesaba und dem Bantu Ensemble spielen: Sidiki Dembélé, „ein unglaublicher Djembé-Trommler von der Elfenbeinküste, der einen solchen Reichtum an Wissen und Ausdruck besitzt, dass ich von ihm lernen musste. Alan Keary aus Irland, der den Bass spielt, kam mit dem Wissen um echte Improvisation und einem Groove, der uns alle zusammenhält“. Abel Selaocoes Musik umfasst Cello, Gesang, Bodypercussion und eine kraftvolle Lebenserfahrung. „Wenn man in Südafrika lebt, gibt es nicht nur eine Kultur. In Zone 7 leben Menschen vom Stamm der Sotho, Xhosa, Zulu und Batswana. Du gehst hinter jemandes Haus und siehst, wie sie einen Initiationsritus der Sotho vollziehen, alle tragen Decken und rote Tonerde auf dem Gesicht, und alle singen mit dieser tiefen, gutturalen Stimme. Das mitzuerleben ist sehr beeindruckend. Es sind Momente wie diese, die seiner Musik Seele und Leben geben.

Titelliste

1. Tsohle Tsohle
2. Emmanuele
3. Kea Morata
4. Tshepo – I
5. Tshepo – II (Rapela)
6. Bach: Cello Suite No. 6 in D Major, BWV 1012: IV. Sarabande (Arr. Thomas for Cello & String Orchestra)
7. Dinaka
8. Voices of Bantu (Improvisation on Marin Marais‘ Les Voix Humaines)
9. Takamba
10. Giovanni Sollima: LBFiles: Concerto
11. Giovanni Sollima: LBFiles: Igiul
12. Camagu