Rezension des Jazz Albums "Hyperglyph" von Chicago Underground Duo

Besetzung

Chad Taylor - Drum Kit, Percussion, Mbira, Kalimba
Rob Mazurek - Trumpet, Piccolo Trumpet, RMI Electric Piano, Modular Synths, Samplers, Voice, Flutes, Bells

Eine fesselnde Reise in unbekannte Klangwelten

as Chicago Underground Duo ist das langjährige Gemeinschaftsprojekt des Komponisten, Trompeters und Elektronikers Rob Mazurek (Exploding Star Orchestra, Isotope 217, New Future City Radio mit Damon Locks) sowie des Komponisten, Schlagzeugers und Mbiraisten Chad Taylor (Jaimie Branch’s Fly or Die, Marshall Allen’s Ghost Horizons, Luke Stewart’s Silt Trio). „Hyperglyph” ist ihr erstes Album seit elf Jahren und das achte in der absoluten Wunderkammer, die das Chicago Underground Duo darstellt.

Das Duo spielt seit fast drei Jahrzehnten in einer Vielzahl von Formationen zusammen, darunter in Mazureks großformatigem, himmelstürmendem Expressionismus-Vehikel Exploding Star Orchestra, im erweiterten Chicago Underground Trio & Quartet (mit dem Gitarristen Jeff Parker) sowie in zahlreichen weiteren Zusammenschlüssen. Die frühen Alben des Duos erwiesen sich als embryonale Blaupausen für die damaligen Hybridisierungen von Avantgarde-Jazz, Elektronik und Indie-Rock. Damit waren sie wichtige Meilensteine in der Artikulation der „jazzigen“ Dimension des damals aufkeimenden „Post-Rock“-Sounds. Dieser Sound verbreitete sich natürlich weit und breit, was dem Erfolg dieser Gruppen sowie Mazureks Isotope-217-Projekt mit Jeff Parker und den häufigen Kollaborateuren von Chicago Underground in Tortoise zu verdanken ist.

Doch die Klänge, die diese Großfamilie kreierte, waren und sind alles andere als statisch. So wie sich die meisten noch aktiven Künstler dieser Chicagoer Ära weiterentwickelt, neu formiert und gewachsen sind, hat auch das Chicago Underground Duo eine Reihe musikalischer Wandlungen durchlaufen. Dabei stand das Projekt immer im Hintergrund der unterschiedlichen individuellen klanglichen Erkundungen – immer eine Option, immer ein Ventil. Während das Projekt immer wieder pausiert und wieder aufgenommen wird, spiegeln die parallelen persönlichen Entwicklungen von Mazurek und Taylor das Leben und die Freundschaft der beiden wider.

„Rob ist mein ältester Mitstreiter und auch einer meiner besten Freunde“, sagt Taylor, der 1988 im Alter von 15 Jahren zum ersten Mal mit Mazurek in einem Club in Chicago auftrat.

„Wenn es sich richtig anfühlt, machen wir es“, sagt Mazurek über die Pausen in ihrer Duo-Aktivität. „Wir arbeiten schon lange zusammen und sind seit langem befreundet. Das schafft eine Art Kontinuität, nicht nur in der Musik, sondern auch in unserem Leben.“

Musikalisch gibt es hier sicherlich verinnerlichte Anspielungen auf AACM-Komponisten wie Wadada Leo Smith oder Alben wie „Mu“ von Don Cherry & Ed Blackwell und „El Corazon“. Die Songs von „Hyperglyph“ verdeutlichen jedoch die Individualität von Mazurek und Taylor und thematisieren gleichzeitig einen weiteren langjährigen Einfluss auf den Sound des Chicago Underground Duo: den Vater. Sohn und Heiliger Geist der extremen Studiobearbeitung in der jazzverwandten Musik: Miles Davis und Teo Macero mit „Bitches Brew“, „In a Silent Way“ und „Get Up with It“.

„Die Postproduktion war schon immer ein wichtiger Teil unseres Prozesses“, sagt Taylor.

„Manchmal fließt es einfach und wir nehmen etwas in einem Take auf“, erläutert Mazurek. „Andere Dinge brauchen Zeit, um zu reifen. Die bearbeiten wir dann intensiv in der Postproduktion.“

Dave Vettraino, Toningenieur bei International Anthem, war ein unverzichtbarer Teil dieses Prozesses und hat das gesamte Album im IARC-Hauptquartier in Chicago aufgenommen und abgemischt. „Wir sind im Studio sehr offen und frei“, sagt Mazurek. „Die Zusammenarbeit mit Dave ist eine Freude, weil er ebenfalls sehr intuitiv und offen ist. Mit ihm können wir alles ausprobieren. In dieser Hinsicht sind wir eher ein Trio als ein Duo.“

Kombiniert man die Herangehensweise dieses Trios an die mittlerweile klassischen Cut-and-Recut-Produktionstechniken von Davis/Macero mit Mazureks und Taylors langjährigem Interesse an tiefen elektronischen Klängen – man denke an Bernard Parmegiani, Morton Subotnick, Xenakis oder Eliane Radigue –, Plux Quba, transformative Verarbeitung – man denke an Autechre, King Tubby, Mouse on Mars oder Carl Craig – dann können wir endlich verstehen, wo das Duo in dieser Tradition steht, in dieser fortlaufenden Erzählung, in der sich jeder Einzelne wiederfindet, ob er es sieht oder nicht. Das Chicago Underground Duo scheint es zu sehen.

Zwar ist die musikalische Sprache von Mazurek und Taylor in den zahlreichen Projekten, an denen sie gemeinsam beteiligt sind, zu erkennen, doch der Sound eines Chicago Underground Duo-Albums ist einzigartig. Hyperglyph bildet da keine Ausnahme und könnte sogar als Destillat dieses intuitiven und doch komplexen Sounds betrachtet werden. Ein Schlüssel findet sich im Titel des Albums selbst: Hochkomplexe geometrische Strukturen mögen auf den ersten Blick übermäßig komplex erscheinen, doch wenn Tausende davon im 3D-Raum angeordnet sind und man sich daran gewöhnt hat, können sie die Wahrnehmung und Informationsaufnahme erheblich verbessern und zu neuen Erkenntnissen und Einsichten führen.

Der Album-Opener „Click Song” beginnt mit einem ausgeblasenen Hornruf von Mazurek, der von gestimmten Glocken verdoppelt und in einen kraftvollen, symmetrischen und stereo überlagerten Polyrhythmus von Taylor eingebettet wird. Ein synthetischer Bass zieht unsere Ohren zyklisch mit sich, taucht auf und ab und erzeugt einen fast schon strengen dynamischen Effekt. Mazurek und die subtilen, aber beharrlichen Glocken arbeiten die Melodie weiter aus, bevor sie schließlich von ihrem repetitiven Psalm zugunsten der Improvisation abweichen. Das Ganze wird von Taylors stetigem, tiefem, brummendem Kick-Drum-Rhythmus zusammengehalten.

„Die Rhythmen, die wir spielen, sind schon immer stark von Afrika beeinflusst“, sagt Taylor. „Auf diesem Album verwenden wir insbesondere Rhythmen aus Nigeria, Mali, Simbabwe und Ghana.“ Insgesamt bewegt sich dieser dreiminütige Stomper spirituell irgendwo zwischen einer Tuareg-Hochzeit und den hypnotischsten Momenten der Klick-Songs Nordafrikas.

Es folgt der Titeltrack „Hyperglyph“, der mit einer chromatisch bewegten Harmonie beginnt. Diese wird von Mazurek auf dem RMI-E-Piano gespielt, einem Instrument, das auf Miles Davis' bahnbrechendem Album „Filles de Kilimanjaro“ zum Einsatz kam. Die Stimmung hier ist jedoch von einer unnachgiebigen, tranceartigen Wiederholung geprägt. Die Trompete gibt den Takt vor, während Taylors kräftiger Rhythmus von Anfang an hart zuschlägt. Schließlich durchläuft die Melodie eine Verwandlung, wobei das Hin und Her von Melodie und Rhythmus einen Höhepunkt erreicht. Eine in der Tonhöhe verschobene Trompete wird zu einem Bariton im Stil einer New-Orleans-Marschmusik. Zu Beginn des letzten Teils des Songs setzen Dub-Klänge im Stil von Dennis Bovell ein (oder offenbaren sich vielleicht erst dann) und werden von wortlosen Beschwörungsformeln begleitet. Der Track schwillt an, ist gesättigt und klingt, als würde er sich gleich in sich selbst zerreißen. Statisches Pulsieren verschmilzt mit den aufgenommenen Percussion-Klängen, überlagert sie und erzeugt so einen neuen Rhythmus aus zischender Elektronik – das gezügelte Heulen des entfesselten Geistes in der Maschine. Ein spirituelles Erwachen aus den Tiefen der Erde.

„Hemiunu“ ist ein Walzer von Chad Taylor, der auf einer einfachen, sich wiederholenden Klavierfigur basiert. Es ist eine Volksmelodie, wie sie überall zu finden ist, die schon seit Menschengedenken in der Luft liegt. Man könnte sich vorstellen, wie die Melodie an einem Nachmittag in den Appalachen auf einer Clawhammer-Gitarre gespielt, auf der chinesischen Erhu düster gestrichen oder in einer Fabrikhalle nonchalant gesummt wird. Von Anfang an verwebt sich Taylors Percussion mit dem Klang eines abgenutzten Klaviers, während das hohe Register vom wabernden RMI-E-Piano in Oktaven heimgesucht wird, das abwechselnd dubbig und harfenartig klingt. Mazurek setzt mit einer weiteren folkigen Melodiephrase ein. Pause. Wieder. Pause. Er lässt Raum für das nun dicht walzende Bouquet, bevor er mit einem wild vibrierenden, hohen Trompetenschrei tief in das lasergenaue Lee-Morgan-Territorium eintaucht – jedoch mit einem Ton, den Mazurek vollkommen beherrscht.

Die tiefere Referenz für Mazureks emotionalstes Spiel ist sein verstorbener Freund und Mentor Bill Dixon, was am deutlichsten in der dreiteiligen „Egyptian Suite“ zu hören ist. Zu Beginn des ersten Teils („The Architect”) dient ein zyklisches Muster von Taylor als Grundlage für Mazureks sich wiederholendes, absteigendes, synthetisch-ägyptisches Thema. Dieser Aufruf zum Handeln löst sich im zweiten Satz, „Triangulation of Light“, auf. Hier bereiten Taylors gestrichene Becken den Boden für eine Erkundung mikrotonaler Farben, bei der Töne gelegentlich zusammen- und wieder voneinander weggehen. Mazurek reizt dabei die Grenzen seiner offenen und halb gedämpften Trompete aus. Es klingt wie eine Tornadosirene in der Ferne, die die Membran der Sturmwolken am Horizont durchbricht, auf der Suche nach einer weiteren Sirene.

Der dritte und letzte Satz, „Architectonics of Time“, kündigt sich mit frei rollenden Percussion-Flächen à la Robert Frank Pozar an, wie man sie von dem Klassiker „Intents and Purposes“ des Bill Dixon Orchestra kennt. Hier beschränkt sich die Besetzung jedoch auf zwei Musiker ohne Overdubs oder Nachbearbeitung. Taylors einzigartiger Stil und Mazureks Klangmalerei verschmelzen zu einem Strudel aus Intervallklängen und Beats. Dann wird die Hauptmelodie aus dem ersten Satz der Suite zum letzten Mal wiederholt. Es fühlt sich wirklich so an, als hätte man den Gipfel erreicht. Es ist eine reine und freie Interaktion des Duos, eine Symbiose von 30 Jahren.

„Succulent Amber“, der letzte Titel auf Hyperglyph, könnte genauso gut auf die B-Seite von Autobahn passen. Nach einem kurzen, durch einen modularen Synthesizer induzierten, panharmonischen Melodiewechsel wird eine gleichmäßige Kalimba von der sanften, intermittierenden Regentropfenmelodie des RMI-E-Pianos in dieser zurückhaltenden, letzten Duo-Performance begleitet. Dabei kommt das Stück ohne weitere Studioarrangements aus. Es ist ein Moment der völligen Entspannung nach der Intensität von „Egyptian Suite“. Doch statt sich zu beruhigen oder auszuklingen, gelingt es dem Chicago Underground Duo hier mit vier plötzlichen, aber geduldigen, aufsteigenden Akkorden im tiefen Register des RMI-E-Pianos, kurz vor dem Vorhangfall, auf ein bevorstehendes Geheimnis hinzuweisen. Die Klaviernoten enden auf einem Leitton und überlassen die Auflösung den Zuhörern.

Sobald wir den Berg erklommen haben, erinnern sie uns daran, dass wir uns mit dem auseinandersetzen müssen, was auf der anderen Seite auf uns wartet.

Titelliste

1. Click Song
2. Hyperglyph
3. Rhythm Cloth
4. Contents of Your Heavenly Body
5. The Gathering
6. Plymouth
7. Hemiunu
8. Egyptian Suite / Part 1: The Architect
9. Egyptian Suite / Part 2: Triangulation of Light
10. Egyptian Suite / Part 3: Architectronics of Time
11. Succulent Amber