Rezension des Jazz Albums "Ancestral" von John O’Gallagher

Besetzung

John O’Gallagher – alto saxophone
Ben Monder – guitar
Andrew Cyrille – drums
Billy Hart – drums

„Ancestral“ – Wenn Jazz zu reiner Kunst wird

Für den Top-Saxophonisten John O'Gallagher markiert Ancestral eine tiefgreifende Wandlung. Er hat sein Studium, seine Heimat und sein Leben grundlegend verändert und damit einen neuen Weg eingeschlagen. „Ancestral” wurde im Januar 2024 in den Sound-on-Sound-Studios in Montclair, New Jersey, aufgenommen. Das Album ist zum Teil von O’Gallaghers Doktorarbeit über die Musik von John Coltrane beeinflusst. Das Album bringt den vielseitigen Saxophonisten erneut mit dem Gitarristen Ben Monder zusammen und präsentiert die erste jemals aufgenommene Zusammenarbeit der Meister-Schlagzeuger Andrew Cyrille und Billy Hart.

„Im Grunde genommen ist meine Doktorarbeit (verfügbar auf O’Gallaghers Website) eine Analyse, in der ich alle Soli von Trane transkribiert und genau beschrieben habe, was er auf seinen späten Aufnahmen Interstellar Space und Stellar Regions macht. Sie zeigt, dass freie Musik nicht frei ist, nicht so, wie die Leute denken. Trane hat bei diesen Aufnahmen definitiv über Struktur nachgedacht. Diese Recherche hat mich inspiriert, innerhalb meiner Systeme freier zu sein und sie auf eine organischere Weise wahrzunehmen.“

O’Gallaghers neueste Aufnahme markiert eine bedeutende künstlerische Weiterentwicklung nach einer Phase erheblicher persönlicher Veränderungen. Nachdem er Brooklyn, New York, verlassen hatte, zogen er und seine Frau zunächst nach Großbritannien und ließen sich schließlich in Lissabon, Portugal, nieder. Diese Reise und sein engagiertes Studium haben seine neue Musik nachhaltig beeinflusst. O’Gallagher, Monder, Cyrille, Hart und Coltrane – eine kraftvolle Mischung.

Bei einem Album, das größtenteils aus ersten Takes besteht, variieren O’Gallaghers Kompositionen von durchkomponierten Stücken über skizzenhafte Entwürfe bis hin zu vollwertigen Gruppenkompositionen bzw. Improvisationen.

„Awakening” beginnt langsam wie eine gespenstische Morgendämmerung: Mallets tanzen auf Drumheads, Gitarre und Saxophon breiten sich wie Nebel aus und bereiten den kraftvollen Mittelteil vor. „Ich wollte etwas darstellen, das sich uralt und organisch anfühlt, fast wie ein Volkslied. Es erwacht, wenn es beginnt, führt die Zuhörer:innen in diese sich entwickelnde Melodie ein und wird bis zum finalen Crescendo immer intensiver.“ Wie ein flirrendes New-Orleans-Grollen hüpft und springt „Under the Wire“, taucht ab und schmeichelt. „Es ist eine Mischung aus Swing, einem Bass-Ostinato, das Ben spielt, und einer interessanten Melodie. In gewisser Weise ist es vielleicht monkisch; das war die Idee dahinter, einfach Spaß zu haben.“

Die raschelnden Percussions und die kantigen Gitarren von „Contact“ vermitteln eine düster anmutende Einsamkeit. „Es ist ein improvisiertes Stück, das Ben zusammen mit Andrew und Billy geschrieben hat. Es könnte vieles bedeuten. ‚Tug‘ ist majestätisch, listig, fließend, ätherisch, explosiv. Die Art und Weise, wie Andrew fast das Gleiche wie die Harmonie macht, und wie Billy das Tempo vorgibt, ist wunderschön. Diese Musiker sind Meister des Zuhörens und des Schaffens von Texturen und Formen.“

Ein sprudelndes, schwebendes Gefühl prägt Profess, dessen Energie und bebender Drive an eine Aufnahme von Paul Motian erinnern. „Das war eine Melodie aus einem größeren Stück, die sich herauskristallisiert hat. Sie wurde zu etwas Eigenständigem. ‚Altar of the Ancestors‘ erinnert an Tranes Erkundungen, zum Beispiel, wenn Trane mit Elvin Jones ‚Vigil‘ spielt. Die Idee war, dass die Bühne der Altar ist, an dem wir unseren Vorfahren huldigen.“

„Quixotica“ fühlt sich an, als befände man sich in einer Schleife, die einem zwar vertraut vorkommt, sich aber ständig verändert und deshalb verwirrend ist. Die Besonderheit dieser Schleife ist, dass man nicht genau sagen kann, was anders ist, aber man spürt, dass sich die Dinge im Laufe ihrer Entwicklung verändern. Die Melodie ist eine absteigende Linie, die jedes Mal ein wenig variiert, wenn sie erklingt. „Postscript“ ist komplett improvisiert und das erste Stück, das wir aufgenommen haben. Die Art und Weise, wie Ben das Stück beendet – ich glaube, er spielt ein tiefes E – verleiht ihm dieses fallende Gefühl wie am Ende einer Platte. Ich hätte es auch an den Anfang des Albums setzen können.

„Ancestral” beweist mit all seiner Schönheit und Zerbrechlichkeit, seiner Dynamik und Kraft, dass der Kosmos immer Fragen stellt – es liegt an uns, die Antworten freizulegen.

Titelliste

1. Awakening
2. Under the Wire
3. Contact
4. Tug
5. Profess
6. Alter of the Ancesters
7. Quixotica
8. Postscript