Rezension des Jazz Albums "Server Farm" von Jon Irabagon

Besetzung

Jon Irabagon - tenor saxophone, sopranino saxophone, effects
Mazz Swift - violin, vocals
Peter Evans - trumpet, flugelhorn
Miles Okazaki - guitar
Wendy Eisenberg - guitar
Matt Mitchell - piano, Fender Rhodes, Prophet-6
Michael Formanek - acoustic bass
Chris Lightcap - electric bass
Dan Weiss - drums
Levy Lorenzo - kulintang, laptop, electronics, vibraphone

Über das Jazz Album "Server Farm" von Jon Irabagon

Arbeitserleichterung oder Existenzbedrohung? Vor diesem Rätsel scheinen wir zu stehen, wenn künstliche Intelligenz in scheinbar jeden Aspekt unseres täglichen Lebens vordringt. Um diese möglicherweise dystopische Zukunft zu erforschen, hat der in Chicago lebende Saxophonist und Komponist Jon Irabagon sein bisher größtes Ensemble zusammengestellt, eine zehnköpfige Band, die einige der abenteuerlichsten und innovativsten Musiker der heutigen kreativen Musiklandschaft vereint.

„Server Farm“ erscheint am 21. Februar 2025 auf dem Label des Saxophonisten ‚Irabbagast Records‘ und ist aufgrund seines konzeptionellen und kompositorischen Anspruchs ein herausragender Beitrag zu Irabagons umfangreicher Diskographie. Bei der Konzeption des Projekts stellte sich der Komponist einer Reihe von Herausforderungen: Er integrierte Vibraphon und Stimme in den Klangteppich und experimentierte erstmals mit Effektpedalen und der Nachbearbeitung seiner Saxophone. Er ahmte eine künstliche Intelligenz nach und analysierte die Arbeit der Bandmitglieder, um Material für seine Kompositionen zu finden.

Irabagon ließ sich von Carla Bleys großformatigem Ensemblespiel, Charlie Hadens Liberation Music Orchestra und John Coltranes Ascension inspirieren, schrieb aber auch eine Variation über ein Doppelquintett speziell für die außergewöhnliche Band, die sich zu diesem Anlass zusammengefunden hatte. Den Kern bildet sein reguläres Quartett mit dem Pianisten und Keyboarder Matt Mitchell, dem E-Bassisten Chris Lightcap und dem Schlagzeuger Dan Weiss; hinzu kommen die Violinistin und Sängerin Mazz Swift, der Trompeter Peter Evans, die Gitarristen Miles Okazaki und Wendy Eisenberg, der Akustikbassist Michael Formanek und der Perkussionist und Elektroniker Levy Lorenzo.

„Die Verheißungen und Gefahren der künstlichen Intelligenz liegen heute in der Luft“, sagt Irabagon. “Die Menschen sind paranoid, was die Zukunft angeht, und das zu Recht. Also habe ich darüber nachgedacht, während ich Musik für diese neun Musiker geschrieben habe, die ich liebe, und herausgefunden, wie ich ihr natürliches Spiel am besten zur Geltung bringen kann.

Angesichts dieser gewaltigen Aufgabe beschloss Irabagon, sich der Arbeit anzunähern, indem er eine Rolle parallel zu einer KI übernahm. Er vertiefte sich in die Kataloge seiner ausgewählten Bandkollegen, die alle selbst angesehene Bandleader und Komponisten sind, und suchte nach sich wiederholenden Phrasen und Motiven, die für jeden Musiker spezifisch sind. Diese nahm er dann als Grundlage für seine eigenen Kompositionen, die auf das jeweilige Ensemble zugeschnitten waren und ihnen möglichst viel Freiheit ließen.

„Ich wollte die Kreativität dieser Künstler nicht überschreiben und ersticken“, erklärt Irabagon. „Es gibt viel geschriebenes Material, und einiges davon ist ziemlich anspruchsvoll, aber vieles davon ist das Ergebnis einer Fusion von Ideen, zu der sie von Natur aus neigen. Ganz zufällig entdeckte ich, dass ich sie in eine Computerversion ihrer selbst verwandelte, indem ich mich auf ihr früheres Material bezog, aber im Moment blieb und frei improvisierte.

Schon der Titel ‚Server Farm‘ verweist auf die heimtückische Art und Weise, in der sich die künstliche Intelligenz des Organischen bemächtigt, um das Künstliche zu verschleiern. Der Begriff „Farm“ suggeriert etwas Natürliches und Idyllisches und nicht die Realität eines riesigen Lagers von miteinander verbundenen Computerservern, die natürliche Ressourcen verbrauchen, um die virtuelle Welt zu versorgen. Ein einziges großes Rechenzentrum kann zwischen 3,8 und 19 Millionen Liter Wasser pro Tag verbrauchen, um seine überhitzten Maschinen zu kühlen, betont Irabagon, was eine Bedrohung für das Überleben der Menschheit darstellt, noch vor der Science-Fiction-Idee, dass die Intelligenz von Computern die unsere in den Schatten stellt.

Irabagon hat Server Farm als eine einzige Erzählung strukturiert, die sich im Laufe der fünf ausgedehnten Tracks vom Natürlichen und Menschlichen zum Künstlichen und Hybriden entwickelt. „Colocation“ - ein Begriff für ein „Carrier Hotel“ oder ein Rechenzentrum, das Ausrüstung und Bandbreite an Endnutzer vermietet - beginnt mit dem Klang von Levy Lorenzos Kulintang, einem traditionellen philippinischen Gongset. Es ist ein altes Instrument, das tief in der philippinischen Kultur verwurzelt ist, die Irabagon und Lorenzo teilen. Der Rest des Stücks ist um die acht Tonhöhen von Lorenzos Kulintang herum aufgebaut. „Das Album beginnt sehr optimistisch, mit Menschen, die in der Sonne herumtollen“, sagt Irabagon. "Dann beginnt diese andere Sache, die wir verursacht haben.

„Routers„ spiegelt die Vorliebe vieler Komponisten des Ensembles für melodische und harmonische Freiheit gegenüber präzisen und komplexen rhythmischen Formen wider. Das Stück beginnt damit, dass die einzelnen Musiker gegensätzliche Rhythmen miteinander verweben, wobei sich die vollständige Melodie und Harmonie im Laufe des siebenminütigen Stücks allmählich herausbildet - eine Idee, die auf ähnliche Experimente zurückgeht, die Irabagon in seiner fesselnden Serie ‚I Don't Hear Nothin‘ But the Blues“ durchgeführt hat. Nach der ersten Aufnahme fügte Irabagon ein Tenorsolo über die gesamte Länge des Stücks hinzu und ließ dieses Solo durch Effektpedale laufen, zerhackte es, spiegelte es und kehrte es um, so dass überall Splitter und Echos zu hören waren. „Ich habe Dutzende, wenn nicht Hunderte von Stunden in meinem Keller verbracht, um verrückt zu werden und all das in eine große Suppe zu werfen“, erinnert er sich.

Das 14-minütige „Singularities“ markiert den Wendepunkt in der Erzählung - insbesondere Irabagons Tenorsolo in der Mitte, das seiner Meinung nach den Punkt markiert, an dem die KI beginnt, die Kontrolle zu übernehmen und die menschliche Unabhängigkeit kurzgeschlossen wird. Das Stück beginnt mit einer Melodie, die von allen zehn Musikern unisono gespielt wird, ein Versuch, die fehlerhafte Menschlichkeit zu enthüllen. „Es wird natürlich chaotisch klingen, was für diesen Moment auf der Platte perfekt ist“, sagt Irabagon.

Der Rest des Albums wird düsterer. Graceful Exit' wird von Formaneks dröhnendem Arco-Bass eingeleitet und ist eine wunderschöne Ballade, die von elektronischen Einsprengseln unterminiert wird, die ihre Ellington'sche Eleganz mit einer verwirrenden Aura der Vorahnung durchziehen. „Ich wollte, dass es trotz des Gefühls des drohenden Untergangs Schönheit gibt„, sagt Irabagon. Schönheit, Humor, Dunkelheit und Wahnsinn gehören zusammen.

“Spy“ beschließt das Album mit einem paranoiden Ausbruch, bei dem Swift den Text eines Gedichts singt, das Irabagon während seiner Ausflüge in die Wildnis von South Dakota zur Zeit der Pandemie schrieb. Die hektische, unbehagliche Melodie spiegelt das Bild der Hummel wider, die im Gedicht als Spionagedrohne wahrgenommen wird, als natürliche Folge des wachsenden Misstrauens, dass das, was wir sehen, für bare Münze genommen werden kann. Irabagons eigene Rezitation des Gedichts bildet einen verstörenden Kontrapunkt zu Swifts Gesang.

Irabagon hofft, die Geschichte fortzusetzen, um die weitere Entwicklung der KI zu dokumentieren und sich weiterhin seinen eigenen musikalischen Herausforderungen zu stellen - und technologischen, mit der Idee, KI und multimediale Elemente in zukünftige Aufführungen zu integrieren. „Technologie und ich neigen dazu, uns zu widersprechen“, lacht Irabagon. „Ich kann nicht einmal mein Telefon einschalten, ohne dass etwas schief geht. Diese Platte war eine kathartische Erfahrung für mich.

Jon Irabagon, philippinisch-amerikanischer Musiker der ersten Generation, ist Gewinner des Thelonious Monk Saxophone Competition 2008, des Rising Star Award des DownBeat Magazine für Alt- und Tenorsaxophon und des Philippine Presidential Award, der höchsten zivilen Auszeichnung, die ein im Ausland lebender Filipino erhalten kann. Wie Nate Chinen in JazzTimes schrieb, werden Irabagons Kompositionen „vom Spiel gegensätzlicher Kräfte angezogen, besonders von denen, die die Abstraktion der Form beinhalten“. Irabagon wurde von Time Out New York zu einer der 25 Jazz-Ikonen New Yorks ernannt und komponiert für sein Ensemble Outright!, das für Unhinged (2014) eine 5-Sterne-Rezension in DownBeat erhielt, sowie für das Jon Irabagon Trio mit Barry Altschul und Mark Helias und sein Quartett mit Matt Mitchell, Chris Lightcap und Dan Weiss. Irabagon war Mitglied von Ensembles wie dem Dave Douglas Quintet, dem Mary Halvorson Quintet, Septet und Octet, Barry Altschuls 3Dom Factor, Ralph Alessis This Against That, Mostly Other People do the Killing und Uri Caines Catbird. Irabagon betreibt derzeit sein eigenes Label, Irabbagast Records, auf dem er seine eigenen, nicht kategorisierbaren Werke sowie die anderer innovativer und kreativer Künstler veröffentlicht.

Titelliste

1. Colocation
2. Routers
3. Singularities
4. Graceful Exit
5. Spy