Rezension des Jazz Albums "From Bach to Ellington" von Michael Arbenz und Andy Sheppard

Besetzung

Andy Sheppard - tenor saxophone
Michael Arbenz - piano

Michael Arbenz & Andy Sheppard – „From Bach to Ellington“ - Zwei Meister, eine musikalische Alchemie

Für „From Bach to Ellington – Live“ kommen der Schweizer Pianist Michael Arbenz und der britische Saxophonist Andy Sheppard zusammen – eine melodische, energiegeladene und interaktive Live-Aufnahme, die am 13. Juni 2025 veröffentlicht wurde.

Das Album verbindet die zeitlose Eleganz von J. S. Bach mit der lyrischen Schönheit von Duke Ellington. Es bietet einen zutiefst persönlichen musikalischen Dialog, der von jahrzehntelanger gemeinsamer Geschichte und gegenseitigem Respekt geprägt ist.

Nach dem Erfolg seiner gefeierten Soloalben „Reflections of D“ (eine Hommage an Duke Ellington) und „Classicism – A Point of View“ richtet Arbenz nun sein Augenmerk auf die Intimität und Freiheit des Duo-Formats. In Sheppard findet er einen idealen Partner: eine einzigartige Stimme des britischen Jazz, dessen Sound ebenso fantasievoll wie in der Jazztradition verwurzelt ist. Die beiden lernten sich durch ihre Zusammenarbeit mit Michaels Trio VEIN kennen, traten gemeinsam in ganz Europa auf und entdeckten schließlich im Duo eine neue Ebene des Zusammenspiels und der Nuancen.

Das Album wurde live im Bird’s Eye Jazz Club in Basel aufgenommen und erkundet den musikalischen Schnittpunkt zwischen barocker Kontrapunktik und Jazzimprovisation. Zu hören sind Originalkompositionen, die von bestimmten Bach-Stücken inspiriert sind, sowie neu interpretierte Ellington-Klassiker.

Arbenz und Sheppard bewegen sich auf einem schmalen Grat zwischen historischer Ehrfurcht und zeitgenössischer Neuerfindung. Durch subtile Grooves, kammermusikalische Texturen und eine beeindruckende melodische Klarheit finden sie eine intellektuelle und herzliche gemeinsame Sprache.

Sheppard ist langjähriger ECM-Künstler, einer der international renommiertesten Jazzmusiker Großbritanniens und einer der wenigen Solisten, die in den Big Bands aller drei großen Komponisten der Nachkriegszeit – Carla Bley, Gil Evans und George Russell – gespielt haben.

Michael Arbenz tourte bereits ausgiebig durch Europa, Nordamerika, Asien und Südamerika. Mit dem Trio VEIN und einer Reihe hoch angesehener Musiker der internationalen zeitgenössischen Jazzszene, darunter Greg Osby, Ron Carter, Glenn Ferris, Dave Liebman, Marc Johnson und Wolfgang Puschnig, trat er auf und nahm Aufnahmen auf.

Der klassisch ausgebildete Pianist und Jazzmusiker verbindet seine Neugierde für Neues mit der Erfahrung seiner klassischen Ausbildung. Nach seinem Studium am Konservatorium in Basel arbeitete er unter anderem mit Pierre Boulez, Heinz Holliger, Jürg Wyttenbach und dem Schweizer Ensemble Contrechamps zusammen.

Bereits als Kind entdeckte Michael seine Liebe zum Jazz. Sein eigenständiger Zugang zur Jazz-Tradition und zu weiterer improvisierter Musik führte zu einem sehr persönlichen Stil. Da er das Klavier gerne orchestral einsetzt, sind seine Improvisationen oft sehr vielschichtig und von vielen Einflüssen geprägt. Zu diesen zählen bedeutende Jazzpianisten aus der gesamten Musikgeschichte, aber auch Ideen und Klangfarben der klassischen und zeitgenössischen Musik.

Mit dem Trio VEIN spielte er bei unzähligen renommierten Konzertveranstaltern und arbeitete mit Greg Osby, Ron Carter, Glenn Ferris, Dave Liebman, Marc Johnson, Wolfgang Puschnig und Andy Sheppard zusammen.

Michael Arbenz ist zudem als Komponist und Arrangeur tätig. Er schrieb unter anderem für die Norrbotten Big Band, die NDR Big Band, die Basel Sinfonietta oder die Latvian Radio Big Band Riga.

Er ist Leiter des Instituts für Jazz und Volksmusik an der Hochschule Luzern – Musik und dort auch als Klavierprofessor tätig.

Titelliste

1. Melancholia
2. Psalm
3. African Flower
4. Where It Springs Into Being
5. Reflections in D
6. Warm Valley