Rezension des Jazz Albums "Vanguardia Subterránea: Live at The Village Vanguard" von Miguel Zenón Quartet

Besetzung

Miguel Zenón - alto saxophone
Luis Perdomo - piano
Hans Glawischnig - bass
Henry Cole - drums

Miguel Zenón Quartet – Meisterhafter Live-Jazz aus dem Village Vanguard

Der Altsaxophonist und Komponist Miguel Zenón ist MacArthur-Preisträger, Guggenheim-Stipendiat, Doris-Duke-Künstler und Gewinner des Grammy Awards 2024 für El Arte del Bolero, Vol. 2.
Am 29. August 2025 hat der wegweisende Künstler einen weiteren Schritt in seiner bemerkenswerten Karriere: Er veröffentlichte Vanguardia Subterránea, das erste Live-Album seines langjährigen Quartetts mit dem Pianisten Luis Perdomo, dem Bassisten Hans Glawischnig und dem Schlagzeuger Henry Cole.

Zenóns 18. Album als Bandleader wurde im September 2024 an zwei Abenden im legendären Village Vanguard in New York aufgenommen. Es ist auf seinem eigenen Label Miel Music erschienen und enthält ausschließlich neues Material, darunter sechs Kompositionen von Zenón sowie seine Arrangements von Willie Colóns und Héctor Lavoes „El Día de Mi Suerte” (1973) und Gilberto Santa Rosas „Perdóname” (1990).

Obwohl das Quartett in zwei Jahrzehnten Hunderte von Konzerten auf der ganzen Welt gegeben hat, wurden seine phänomenalen und immer wieder überraschenden Live-Auftritte bisher nie als Album veröffentlicht. „Dieses Album hat eine Energie, die sich wirklich von all unseren anderen Platten unterscheidet”, sagt Zenón, „weil es in diesem Heiligtum der Musik aufgenommen wurde.” Der beliebte Village Vanguard mit seinem dunklen, roten, unterirdischen Raum an der Seventh Avenue South wurde 1935 eröffnet und verfolgt seit 1957 eine durchgehende Jazz-Politik. „Es ist der Traum eines jeden Jazzmusikers, in diesem legendären Raum zu spielen”, sagt Zenón. Das Quartett hat dort bereits fünf Mal eine Woche lang gespielt und wird vom 16. bis 21. September 2025 zurückkehren, um die Veröffentlichung von „Vanguardia Subterránea” zu feiern.

Das Album beginnt mit dem Original „Abre Cuto Güiri Mambo“, einem Ausdruck aus dem Bozal, dem Spanisch der ersten Generation afrikanischer Einwanderer, der so viel wie „Öffne deine Ohren und höre den Mambo“ bedeutet. Der Mambo ist eine kubanisch-kongolesische musikalisch-spirituelle Ermahnung, die mit dem Bandleader in Verbindung gebracht wird. Dessen bahnbrechende Havanna-Tanzband aus den 1940er Jahren mit Trompeten, Klavier und Conga war wegweisend für die Überlagerung von Bläsern und Schlagzeug. „Viele dieser Riffs oder Mambos oder Jaleos – wie auch immer man sie nennen mag – entstehen wirklich aus einer rhythmischen Perspektive“, sagt er und fügt hinzu: „Wir sind wie eine weitere Trommel!“

Auf den Eröffnungstitel folgt „El Día de Mi Suerte“. Selbst auf diesem New York-zentrierten Album ist Zenóns Heimat Puerto Rico stark präsent. Aber andererseits standen die beiden Orte während der gesamten Geschichte des Jazz in ständigem Austausch. Zenóns Musik ist ein Produkt dieser Verbindung. Miguel erinnert sich an seinen ersten professionellen Job in einer Salsa-Band, als er noch die Highschool in San Juan, Puerto Rico, besuchte: „Wir probten ziemlich weit von meinem Zuhause entfernt. Auf der Fahrt dorthin hörten wir also nur Willie Colón und Héctor Lavoe, immer und immer wieder. Diese Platten sind tief in meiner DNA als Musiker verankert.“ Wie bei seinen anderen Neuarrangements populärer Melodien (wie auf Sonero von 2019 und Alma Adentro von 2011) sind auch diese praktisch Zenón-Kompositionen, wenn er mit ihnen fertig ist. „Ich versuche nicht, das Original zu kopieren”, sagt er. „Ich versuche, Elemente aus dem Original zu übernehmen, die ich auf meine eigene Weise verwenden kann. Die Erzählung mag am Ende anders sein als im Original, aber man kann immer noch einige dieser Elemente hören.“

Das exquisite „Vita“ zeigt Zenóns ausgeprägte lyrische Ader. Obwohl er Songs mit Texten geschrieben und aufgenommen hat – zum Beispiel 2009 auf Esta Plena –, spielt er oft zu unhörbaren Texten. „Vita” entstand ursprünglich als privater Song, der 2010 unter dem Titel „Segunda Madre” als Geburtstagsgeschenk für Miguels Großmutter Jovita Soto Santiago geschrieben wurde. Die heute 95-Jährige hat die Originalpartitur in ihrem Haus eingerahmt. Zenón erweiterte den Song zu einer vollständigen Komposition für das Quartett, wobei ein Rhythmus im Chacarera-Stil die zarte Melodie untermalt.

„Dale la Vuelta“, was übersetzt „Dreh es um“ bedeutet, stammt aus einer Übung – oder einem Spiel, wie Zenón es nennt – im rhythmischen Kontrapunkt. „Ich bin ein Rhythmus-Typ”, sagt er und betont dabei den Plural. In dieser Komposition wird derselbe Raum in zwei verschiedene Zonen (7 und 8) unterteilt, die hin und her wechseln, um eine einzigartige rhythmische Identität zu schaffen. Trotz der Komplexität lässt Zenóns virtuoses Quartett die Komposition einfach klingen.

Die Erfahrungen des Quartetts beim Spielen im Village Vanguard bilden die konzeptionelle Grundlage für „Coordenadas“. Um das Hauptthema zu schaffen, suchte Zenón die geografischen Koordinaten des Village Vanguard und die Geburtsorte der einzelnen Bandmitglieder heraus: Santurce (Zenón), Mayagüez (Cole), Caracas (Perdomo) und Graz (Glawischnig). Er codierte die Zahlen in Tonhöhen, bearbeitete das Ergebnis so lange, bis es wie die von ihm gewünschte Musik klang, und ließ die Band darauf los. Das Ergebnis: Die vier Musiker spielen ihre Herkunft an diesem berühmten Ort und sind jeweils zu Hause, wenn sie solieren.

Für den Titelsong „Vanguardia Subterránea” schuf Zenón, wie er es selbst bezeichnet, ein „melodisches Gedicht, inspiriert von der Geschichte des Clubs”. Um daraus eine Komposition für das Quartett zu machen, fügte er einen kontinuierlichen Groove mit einem geradlinigen, klaren Puls hinzu. Und dann fügten wir noch etwas hinzu, das gegen diesen Groove schwimmt – zunächst rhythmisch unverbunden, aber schließlich fest mit ihm verbunden.“

„Bendición” ist von lateinamerikanischen Traditionen und Zenóns Mutter, Nancy Matos Soto, inspiriert. „In Puerto Rico und anderen Orten Lateinamerikas“, sagt Zenón, „sagt man, wenn man seine Ältesten sieht: Bendición. Man bittet um ihren Segen. Das ist das Erste, was ich zu meiner Mutter, meinen Tanten, meinen Onkeln und meiner Großmutter sage, wenn ich sie sehe. So bin ich aufgewachsen, und in meiner Familie ist das üblich. Ich habe es als Hommage an meine Mutter geschrieben, aber auch, um meine Liebe und Zuneigung zu zeigen.“

Liebe und Zuneigung sowie unbekannte Texte, die jedem Salsa-Fan bekannt sind, stehen im Mittelpunkt des Album-Closers „Perdóname“. Hierbei handelt es sich um eine Neuauflage des Riesenerfolgs von Jorge Luis Piloto aus dem Jahr 1990, die eine Hommage an den Sänger darstellt, der den Song berühmt gemacht hat: Superstar Gilberto Santa Rosa, einer der begabtesten Soneros, also Improvisationssänger, in der reichen Geschichte der puertoricanischen Salsa. In einem subtilen Kommentar zur Kunst des Live-Albums verweist Zenón auf Santa Rosas berühmte Live-Version, die 1995 in der Carnegie Hall aufgenommen wurde und eine der schwindelerregenden, ausgedehnten poetischen Improvisationen enthält, für die der Sänger bekannt ist. Jazz zu spielen, um einen großen Sonero zu würdigen, ist eine aufregende, ungewöhnliche Geste, die typisch für Zenóns künstlerische Vision ist.

Mit außergewöhnlicher neuer Musik und Arrangements des Saxophon-Giganten und beeindruckenden Komponisten fängt Vanguardia Subterránea die fesselnde Spannung von Zenóns ungewöhnlich harmonischem Quartett in diesem Moment ein. Das Album ist eine weitere bedeutende Ergänzung seines bemerkenswerten Werks.

Titelliste

1. Abre Cuto Güiri Mambo
2. El Dia de Mi Suerte
3. Vita
4. Dale La Vuelta
5. Coordenadas
6. Vanguardia Subterránea
7. Bendición
8. Perdoname