Rezension des Jazz Albums "Looms & Legends" von Ned Rothenberg

Besetzung

Ned Rothenberg - alto saxophone, Bb and A clarinets, shakuhachi

Ned Rothenberg – „Looms & Legends“: Klangfarben einer musikalischen Imagination

Der als „Amerikas intimster Komponist und Improvisator“ (All Music Guide) gefeierte Multi-Instrumentalist Ned Rothenberg hat im Laufe seiner viereinhalb Jahrzehnte währenden musikalischen Forschungsarbeit eine einzigartige und zutiefst persönliche Sprache auf einer Reihe von Holzblasinstrumenten – vor allem Altsaxophon, Klarinette, Bassklarinette und Shakuhachi-Flöte – entwickelt. Auf Looms & Legends, seiner ersten Soloaufnahme seit dem im Jahr 2012 erschienenen, auf die Klarinette fokussierten Album World of Odd Harmonics (Tzadik), erweist sich Rothenberg erneut als fesselnder Geschichtenerzähler und unvergleichlicher Klangarchitekt.

Das Album erscheint am 5. September 2025 bei Pyroclastic Records und deutet bereits im Titel auf die grundlegenden Elemente hin, die Rothenbergs unbegleitete Exkursionen so fesselnd machen: das geschickte, vielfarbige Verweben und die faszinierende Eloquenz der sich entfaltenden Erzählungen. „Ich betrachte diese Elemente als die X- und Y-Achsen meines Ansatzes”, erklärt Rothenberg. „In meinen Improvisationen gibt es eher melodische Stücke, die eindeutig an einem bestimmten Punkt beginnen und den Zuhörer durch eine Geschichte führen. Dann gibt es die ‚Loom‘-Stücke, die dem Zuhörer eine reichhaltige und atypische Klangwelt bieten, in der er seine eigene subjektive Erzählung verweben kann.“

Jedes Stück auf „Looms & Legends“ ist eine Reise: von der ambitionierten Miniatur „Brief Tall Tale“, die in etwas mehr als einer Minute ihren Verlauf nimmt, bis hin zu den borealisartigen Multiphonics des achteinhalbminütigen „Urgency“, dessen schimmernde Farben wie tektonische Platten aufeinanderprallen, untertauchen und sich verschieben. Die flüchtigen Klarinettenmelodien von „Fra Gile” entfalten sich wie zarte Ranken, die die Welt um sie herum vorsichtig erkunden. Das perkussive „BellKeyBell” reduziert Rothenbergs Altsaxophon auf seine Bestandteile, formt ein Bild des Instruments aus den Klängen klappernder Tasten und gezeitenartiger Resonanz und beschwört erneut die Vorstellung einer gemeinsamen Intimität herauf. „Mit dieser Aufnahme”, sagt er, „versuche ich, Sie direkt mit mir in den Raum zu bringen.”

Rothenbergs Reisen haben ihn über fünf Kontinente geführt. Er hat sich intensiv mit den vielfältigen Traditionen afrikanischer und asiatischer Musik beschäftigt und seine Entdeckungen im Rahmen seines Kurses „Global Perspectives” an der New School an seine Studierenden weitergegeben. Er hat sich diese unendliche Forschung so sehr zu eigen gemacht, dass sie sich der Verlockung des Pastiches widersetzt und stattdessen als etwas Einzigartiges erscheint – als eine Umarmung der Idee des „Zukünftigen Primitivismus“.

Er erklärt: „Ich stelle mir meine Musik gerne als die einheimischen Klänge eines noch unentdeckten Landes vor. Ich liebe die Vorstellung, dass es da draußen eine seltsame Kultur gibt, deren Traditionen auf Zirkularatmung durch Rohrblattinstrumente basieren und die so klingt, wie das, was ich seit den frühen 80er Jahren in New York mache.“

Bis ein unerschrockener Entdecker Beweise für diese konvergente musikalische Evolution findet, wird Rothenberg weiterhin seine eleganten Improvisationen aus dem reichen Vokabular gestalten, das er über Jahrzehnte hinweg verfeinert hat: Oft sind sie anmutig, manchmal aggressiv, immer pulsieren sie mit einem inneren Rhythmus, der aus Tanzmusik entstanden ist – auch wenn sie die Zuhörer nicht zum Tanzen animieren. Deutlich wird dies im treibenden Puls des Openers „Dance Above“, im schwerelosen Schwingen von „Tender Hooks“ oder in den spiral- und wellenförmigen Klängen der Trompete mit Dämpfer in „Plun Jah“.

Ansonsten vollständig improvisiert, enthält „Looms & Legends” auch zwei sorgfältig ausgewählte Kompositionen. Das Album schließt mit Thelonious Monks unsterblichem „Round Midnight“, das Rothenberg mit trauriger Schönheit auf der Shakuhachi spielt und das zeitloser denn je klingt. Mit Rothenbergs eigenem „Resistance Anthem“ geht es mit marschartiger Entschlossenheit weiter. Dessen stählerne Trotzigkeit spiegelt sich in Rothenbergs Anmerkungen zum Album wider, in denen er sich fragt: „Wie und warum machen wir in dieser bizarren Zeit weiterhin Kunst?“

Obwohl er „Looms & Legends“ nicht als eindeutige politische Aussage versteht, räumt Rothenberg ein, dass es in einer Zeit, in der unsere Kultur auf kurze Aufmerksamkeitsspannen und sofortige Befriedigung ausgerichtet ist, eine Oase der Konzentration und Vertiefung ist. „Ich finde, dass Musiker, die tiefgründige Arbeit leisten, sich gegen die TikTok-Kultur wehren müssen”, sagt er. „In vielerlei Hinsicht widerspricht ein Album wie dieses unserer aktuellen Kultur, in der Musik innerhalb von 30 Sekunden fesseln muss. Ich kann ohne Umschweife sagen, dass das nie mein Ding war.“

Der Komponist und Musiker Ned Rothenberg ist international für seine Solo- und Ensemblemusik bekannt, die er seit 40 Jahren auf fünf Kontinenten präsentiert. Er spielt hauptsächlich Altsaxophon, Klarinette, Bassklarinette und Shakuhachi. In seinen Solowerken nutzt Rothenberg eine erweiterte Klangpalette und schafft so eine ganz eigene Ausdrucksweise. Im Ensemble leitet er das Quartett „Crossings 4” mit Sylvie Courvoisier, Mary Halvorson und Tomas Fujiwara sowie sein langjähriges Trio „Sync” mit Jerome Harris (Gitarre) und Samir Chatterjee (Tabla). Er hat weltweit mit anderen Improvisationskünstlern wie Evan Parker, Marc Ribot, Sainkho Namchylak, Masahiko Sato, Samm Bennett, Kazu Uchihashi, Paul Dresher und John Zorn zusammengearbeitet. Zu seinen bemerkenswerten Aufnahmen gehören „Lockdown” mit Courvoisier und Julian Sartorius auf Clean Feed, „Quintet for Clarinet and Strings” mit dem Mivos Quartet, „World of Odd Harmonics”, „Ryu Nashi” (Neue Musik für Shakuhachi) und „Inner Diaspora”, allesamt auf John Zorns Label Tzadik, sowie „Live at Roulette” mit Evan Parker, „The Fell Clutch” und „Are You Be” auf Rothenbergs eigenem Label Animul.

Die Pianistin und Komponistin Kris Davis gründete das Label Pyroclastic Records im Jahr 2016 mit dem Ziel, Künstler bei der Verbreitung ihrer Werke zu unterstützen und ihnen so zu ermöglichen, weiterhin konventionelle Genre-Etikettierungen in ihren Bereichen in Frage zu stellen. Pyroclastic möchte außerdem eine kreative Community beleben und fördern, indem es Möglichkeiten schafft, Vielfalt unterstützt und das Publikum für nichtkommerzielle Kunst erweitert. Die Alben des Labels enthalten oft Kunstwerke prominenter bildender Künstler: Ellsworth Kelly, Julian Charriére, Dike Blair, Raymond Pettibon, Sharon Core und Gabriel de la Mora sind nur einige Beispiele aus jüngster Zeit.

Zu den Pyroclastic-Projekten für 2025 gehören Alben von Ingrid Laubrock, Sylvie Courvoisier, Mary Halvorson, Ned Rothenberg, dem Trio of Bloom (Craig Taborn, Nels Cline, Marcus Gilmore) sowie Patricia Brennan.

Titelliste

1. Dance Above
2. Denali
3. Resistance Anthem
4. How You Slice It
5. Plun Jah
6. Brief Tall Tale
7. Urgency
8. Flurry
9. Bounding Not Binding
10. Fra Gile
11. Inner Briation
12. Tender Hooks
13. BellKeyBell
14. 'Round Midnight