Rezension des Jazz Albums "Live in Saint Louis, Senegal" von Raphaël Pannier Quartet / Khadim Niang & Sabar Group

Besetzung

Raphael Pannier - drums
Khadim Niang - sabar master
Yosvany Terry - saxophone
Thomas Enhco - piano
François Moutin - bass
Sabar Group

Grenzenlose Musik – Jazz und afrikanische Tradition in perfekter Einheit

Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 2015 war der senegalesische Meistertrommler Doudou N’Diaye Rose einer der renommiertesten und einflussreichsten Musiker der Welt. Er wurde 2006 von der UNESCO zum „lebenden menschlichen Schatz“ ernannt, begründete eine musikalische Dynastie in Westafrika und arbeitete mit anderen Ikonen wie Miles Davis, Peter Gabriel, Dizzy Gillespie und den Rolling Stones zusammen. Zudem beeinflusste er Künstler aus einer Vielzahl von Genres und Disziplinen auf der ganzen Welt.

Der französische Schlagzeuger und Komponist Raphaël Pannier war gerade einmal drei Jahre alt, als er zum ersten Mal Musik von N’Diaye Rose hörte. Der senegalesische Meister war in einer Fernsehdokumentation zu sehen, die Pannier so faszinierte, dass seine Eltern sich beeilt haben, die Sendung auf VHS aufzunehmen. Er bezeichnet diese Erfahrung heute als den Tag, an dem er Schlagzeuger wurde. „Ich habe mir dieses Video jeden Tag den ganzen Tag lang angesehen“, erinnert sich Pannier. „Seitdem ist es meine Leidenschaft.“

Natürlich träumte Pannier davon, eines Tages nach Senegal zu reisen und mit den modernen Vertretern der Sabar-Tradition von N’Diaye Rose in Kontakt zu treten. Dieser Wunsch schwelte weiter, als er für ein Jahrzehnt in die USA zog, an der Berklee College of Music und der Manhattan School of Music studierte und musikalische Kooperationen mit Miguel Zenón, Aaron Goldberg, Bob James, Steve Wilson, Chad Lefkowitz-Brown und Manuel Valera einging. Seit seiner Rückkehr nach Paris im Jahr 2020 hat er intensiv mit dem Gitarristen Biréli Lagrène und den Pianisten Baptiste Trotignon und Thomas Enhco zusammengearbeitet.

Gleichzeitig äußerte er erneut seinen Wunsch, nach Westafrika zu reisen. „Wenn man einen Traum hat“, erklärte er, „möchte man ihn so weit wie möglich teilen.“ Dies zahlte sich aus, als er dem Direktor des Saint Louis International Jazz Festivals im Senegal, dem größten Jazzfestival des Kontinents, vorgestellt wurde und eine Einladung erhielt. Im Mai 2023 machte sich Pannier allein auf den Weg, in der Hoffnung, einen Sabar-Meister zu finden, der bereit wäre, Jazz mit den tief verwurzelten Traditionen des Landes zu verbinden. Glücklicherweise führte ihn seine Suche zu Khadim Niang, dem angesehensten Meister der Region, der von 1997 bis 1999 Mitglied der Gruppe von N’Diaye Rose war. In ihm fand Pannier einen eifrigen Mitstreiter.

Ein Jahr später wurde sein Traum wahr, als Panniers Quartett am 19. Mai 2024 beim Festival in Saint-Louis gemeinsam mit Niangs Sabar Group auf der Bühne stand. Diese bahnbrechende Verschmelzung der musikalischen Traditionen wurde durch einen intensiven, sieben Tage dauernden Aufenthalt im Senegal erreicht. Während dieser Zeit arbeiteten die Jazz- und Sabar-Musiker 12 Stunden am Tag daran, ihre kulturellen Unterschiede zu überbrücken. Diese einzigartige Annäherung war ein Meilenstein für beide Musiktraditionen. Zum ersten Mal verschmolzen Jazz- und Sabar-Musiker ihre Klangwelten, zum ersten Mal wurden senegalesische Trommeln zusammen mit Klavier gespielt. All dies war nur möglich dank der seltenen Begegnung von Geistesverwandten, die gemeinsam Kompositionen schufen und neue Wege und Konzepte für die Verschmelzung ihrer beiden Kulturen entdeckten.

Die historischen Ergebnisse sind auf „Live in Saint Louis, Senegal“ lebendig eingefangen, das am 7. November 2025 über Zenóns Label Miel Music erschienen ist – die erste Live-Aufnahme in der 33-jährigen Geschichte des Festivals. Bei diesem temperamentvollen Konzert wird Pannier vom kubanischen Saxophonisten Yosvany Terry, dem Pianisten Thomas Enhco, dem Bassisten François Moutin sowie Niang und seinem aus acht Perkussionisten bestehenden Ensemble begleitet: seinem Stellvertreter Mouhamed Niang, Cheikh Ndiaye Baba, Abdou Salam Sy, Bathie Gueye, Fallou Gueye und den beiden Söhnen von Khadim Niang, Papa Madiodio Niang und Yoro Niang. Abgemischt wurde das Album vom renommierten Toningenieur Dominique Borde im persönlichen Studio des Komponisten und Songwriters Éric Serra – dem gleichen Team, das 1991 an der Entstehung von Djabote, der einzigen Aufnahme von N’Diaye Rose, mitgewirkt hatte.

Das Erste, was Pannier aus seinen Begegnungen mit Niang lernte, war, dass Sabar ein viel tieferes und reichhaltigeres Konzept ist, als er selbst verstanden hatte. Das Wort bezieht sich auf einen Stil des Gruppentrommelns, auf die Familie von acht Trommeln, die in dieser Tradition verwendet werden, sowie auf den Tanz, der untrennbar mit der Musik verbunden ist. Darüber hinaus bezeichnet „Sabar” auch eine Sprache, die von den Trommeln gesprochen wird und zur Kommunikation zwischen den Dörfern sowie zwischen einzelnen Personen dient. Es hat auch eine spirituelle Dimension: Es ist ein Mittel zur Kommunikation mit Geistern oder Vorfahren und eine Art Gebet. Für Gläubige ist Sabar auch eine Heilungstradition und ein Soundtrack für gesellschaftliche Ereignisse, von Feiern über Zeremonien bis hin zu Ringkämpfen. Die Tradition wird von den Griots, den Geschichtenerzählern und Historikern, weitergeführt. Ihre Mittel sind Worte, Musik oder Tanz.

„Es ist sehr wichtig zu verstehen, dass Sabar im Senegal allgegenwärtig ist“, beschreibt Pannier. „Es durchzieht ihre Kultur, ihre Sprache, ihre Denkweise und ihre Lebensweise.“ Ihre Beziehung zu dieser Musik und zum Rhythmus ist auf einer Ebene, die für Menschen aus dem Westen schwer zu verstehen ist. Die Griots werden mit der Vorstellung geboren, dass es ihre Lebensaufgabe ist, dieses Handwerk weiterzugeben und auszuüben.“

Ein Jahr vor der Aufführung begannen Pannier und Niang mit einer Fernzusammenarbeit: Der Sabar-Meister schickte verschiedene Rhythmen, mit denen der Jazz-Schlagzeuger harmonische und melodische Experimente machte. „Xalat Bou Set“, was übersetzt „der Heilige Geist“ bedeutet, ist eine solche gemeinsame Kreation. „Sine Saloum“ ist von einer traditionellen Yoruba-Melodie inspiriert, verbindet Terrys Kultur mit ihren afrikanischen Wurzeln und präsentiert den Saxophonisten auf der Shekere. „Hommage à Doudou N’Diaye Rose“, von Niang als Tribut eines Meisters an einen anderen geschrieben, ist eine besonders strenge Komposition. Deshalb beschloss Pannier zunächst, nur die Schlagzeuger zu präsentieren. Doch die Begeisterung während des Konzerts inspirierte ihn und Moutin schließlich dazu, als Antwort auf das durchkomponierte Stück zu improvisieren.

Das Album enthält außerdem drei neu interpretierte Jazzklassiker: Ornette Colemans „Lonely Woman“, John Coltranes „Naima“, das mit Rhythmen für senegalesische Hochzeitszeremonien gepaart ist und somit eine Ode an Tranes erste Frau darstellt, sowie, etwas überraschend, den Dave-Brubeck-Klassiker „Take Five“. Für abgestumpfte Jazzmusiker mag diese Wahl abgedroschen erscheinen, aber es war Niangs einzige Bedingung, um der Zusammenarbeit zuzustimmen. „Das war Teil des Vertrags“, lacht Pannier. „Khadim wollte seinen Jungs das Konzept der ungeraden Taktarten beibringen. Sabar ist so eng mit dem Tanz verbunden, dass es für sie eine Herausforderung ist, Rhythmen zu begegnen, zu denen sie nicht tanzen können.“

Wie die besten musikalischen und persönlichen Interaktionen hat auch diese Erfahrung alle Beteiligten in gewisser Weise verändert. Für Pannier, so der Schlagzeuger, „hat es mich dazu gebracht, Musik anders zu sehen. Sie verstehen das Konzept des Musikübens nicht, weil die Grenze zwischen Leben und Kunst kaum existiert. Das hat meine Sichtweise völlig verändert und mich dazu gebracht, meine Arbeit viel umfassender zu betrachten.“

Raphaël Pannier, 1990 in Paris geboren, ist ein französischer Schlagzeuger, Komponist, Bandleader und Pädagoge, dessen Arbeit eine Brücke zwischen Jazztraditionen und zeitgenössischen sowie globalen Einflüssen schlägt. Nach seinem Studium der klassischen Percussion und des Jazz in Paris besuchte er das Berklee College of Music in Boston und absolvierte einen Masterstudiengang an der Manhattan School of Music. Von 2014 bis 2020 lebte und arbeitete Pannier in New York, wo er mit zahlreichen Künstlern wie Chad Lefkowitz-Brown, Steve Wilson, Bob James, Marcos Valle, Emil Afrasiyab und Manuel Valera auftrat und auf Tournee ging. 2019 nahm er mit Miguel Zenón, Aaron Goldberg und François Moutin sein erstes Album als Bandleader mit dem Titel Faune auf. Im folgenden Jahr erhielt er ein Stipendium der French-American Cultural Exchange Foundation, um sein zweites Album mit Miguel Zenón aufzunehmen: „Letter to a Friend” ist eine abenteuerliche Mischung aus Jazz und elektronischer Musik und wurde koproduziert mit dem deutschen Elektro-Pionier Martin Gretschmann (alias Acid Pauli). Nach seiner Rückkehr nach Paris im Jahr 2020 wurde Pannier schnell zu einem gefragten Kollaborateur in der europäischen Jazzszene. Er trat regelmäßig mit Künstlern wie Biréli Lagrène, Baptiste Trotignon, Thomas Enhco, Antonio Lizana und Manel Fortià auf und unterrichtete gleichzeitig an der American School of Modern Music.

Titelliste

1. Lonely Woman
2. Take Five
3. Xalat Bou Set
4. Naima
5. Hommage a Doudou N’Diaye Rose
6. Sine Saloum
7. Djolokaneté!