Rezension des Jazz Albums "Incandescence" von Sarah Wilson

Besetzung

Sarah Wilson - trumpet
Kasey Knudsen - alto sax
Mara Fox - trombone
John Schott - guitar
Lisa Mezzacappa - bass
Jon Arkin - drums on tracks 6, 7, 8, 9 & 11
Tim Bulkley - drums on tracks 1-5 & 10

Strahlkraft und Struktur – Sarah Wilson verbindet Komposition und Improvisation

Gemeinschaftsgeist ist ein fester Bestandteil der Arbeit der Komponistin und Trompeterin Sarah Wilson. Ihre Erfahrungen und Inspirationen reichen dabei von sozialkritischem Puppentheater und Blaskapellen über Traditionen aus New Orleans bis hin zu ihrem eigenen, erhellenden Jazzstil. Wenn Musiker wirklich inspiriert sind und miteinander verbunden sind, so Wilson, scheint die Zeit für Künstler und Zuhörer gleichermaßen stillzustehen.

„Die Zeit verfliegt einfach“, sagt sie, „und man ist völlig eingetaucht in das Gefühl der Euphorie und Freude, diesen kreativen Moment zu erleben. Man vergisst alles andere, was in Raum und Zeit geschieht, während die Musik paradoxerweise durch die Zeit fließt.“

Während eines Künstleraufenthalts im Jahr 2023 in Krems, Österreich, erlebte die in der Bay Area lebende Wilson eine ähnliche Erleuchtung, als sie auf die Gemälde des Wiener Künstlers Thomas Reinhold stieß. Reinhold, eine der Gründungsfiguren der deutschen „Neuen Malerei“ oder „Jungen Wilden“, kombiniert in seinen großformatigen Werken architektonische Planung mit den Zufallseffekten der Zeit. Wilsons Reaktion auf die Gemälde inspirierte die Musik auf Incandescence, dem neuen, freudigen Album ihres Sextetts Brass Tonic.

„Incandescence“ erscheint am 18. Juli 2025 auf Wilsons eigenem Label „Brass Tonic Records“ und wurde von Wilson und dem Grammy-preisgekrönten Produzenten Hans Wendl koproduziert. Das Album wurde vom Musical Grant Program von InterMusic SF in Auftrag gegeben. Es ist gleichermaßen von Reinholds kühnen, vielfarbigen Abstraktionen und den bodenständigen, gemeinschaftsorientierten Traditionen von Blaskapellen, Marschmusik und New-Orleans-Parademusik inspiriert. In Brass Tonic kombiniert Wilson eine rein weibliche Horn-Frontline – sich selbst, die Altsaxophonistin Kasey Knudsen und die Posaunistin Mara Fox – mit der schwungvollen Rhythmusgruppe, bestehend aus dem Gitarristen John Schott, der Bassistin Lisa Mezzacappa sowie den Schlagzeugern Jon Arkin und Tim Bulkley.

Brass Tonic gab sein erstes Konzert im Jahr 2022, doch die Idee zur Band entstand bereits mehr als 20 Jahre zuvor, als Wilson mit der protestorientierten Marsch-Jazzband „Himalayas” des New Yorker Schlagzeugers Kenny Wollesen auftrat und für sie komponierte. Vielleicht sogar noch früher, als er in den 1990er Jahren mit dem politisch radikalen und gemeinschaftsorientierten Bread-&-Puppet-Theater aus Vermont auf Welttournee war. „Aufgrund meines Hintergrunds im Straßentheater und in der traditionellen New-Orleans-Musik ist meine Musik immer etwas, zu dem man tanzen kann“, erklärt Wilson. „Marschmusik muss einfach sein, aber ich wollte sie zu einer ausgefeilteren Musik mit einer ähnlichen Stimmung weiterentwickeln.“

Aufgrund der sozialen Aspekte dieser früheren Projekte und ihrer Erfahrungen in Ensembles wie der Montclair Women’s Big Band war Wilson entschlossen, in ihrem neuen Sextett Frauen in den Vordergrund zu stellen. „Das war mir sehr wichtig”, betont sie, „es ist ein kraftvolles Gefühl, wenn die Mehrheit der Bandmitglieder Frauen sind, insbesondere wenn alle Hornistinnen sind. Das ist ein Bereich in der klassischen Musik und im Jazz, in dem es in Sachen Gleichberechtigung noch etwas Nachholbedarf gibt.“

Die ersten Stücke für die Band entstanden 2022 während Wilsons Zeit beim Djerassi Resident Artists Program in Woodside, Kalifornien. Durch diese Verbindung reiste sie zum AIR-Artist-in-Residence-Programm nach Niederösterreich, wo sie die Möglichkeit hatte, die kunstreiche Stadt Krems, 50 Meilen außerhalb von Wien, zu erkunden. Dort entdeckte sie Reinholds Werke in der Landesgalerie Niederösterreich. „Diese unglaublichen Gemälde sahen für mich einfach wie Musik aus“, sagt Wilson.

Wilson komponiert seit Langem Musik als Reaktion auf visuelle Kunst. Von 2011 bis 2012 war sie Artist Fellow am De Young Museum in San Francisco, wo sie an einer Musik- und Lufttanzperformance mitwirkte, die von dem Maler der Harlem Renaissance, Aaron Douglas, inspiriert war. „She Stands in a Room“, ein Stück von Wilsons im Jahr 2010 erschienenem Album „Trapeze Project“, wurde durch eine Skulptur von Nicolas Africano aus der Sammlung des De Young inspiriert.

In der Niederösterreichischen Landesgalerie erhielt Wilson die einmalige Gelegenheit, ein mobiles Studio in der Galerie einzurichten. Dort konnte sie in Echtzeit Musik schreiben und direkt mit den Gemälden interagieren. Während der Residency kam sie auch mit dem Künstler selbst in Kontakt und besuchte ihn in seinem Atelier, um mit ihm über seine künstlerische Methodik zu sprechen, darunter auch seine Liebe zur Musik von John Coltrane. „Sein Prozess basiert auf einer Raum-Zeit-Modalität“, erzählt Wilson. „Er stellt sich alles vor, was er malen will, und skizziert es, was sehr architektonisch ist. Dann trägt er mehrere Farbschichten auf, lässt sie trocknen und kehrt später zurück, um weitere Schichten zu malen – das heißt, er arbeitet mit Elementen, die in einem anderen Raum und einer anderen Zeit entstanden sind.“

Drei der Kompositionen auf Incandescence – „Architecture in Space“, „Music Appears to Stand Still“ und „Echoes Refrain“ – sind während ihres Aufenthalts in Österreich entstanden. Sie teilen jedoch mit den übrigen Songs des Albums ein strahlendes, schillerndes Gefühl von Freude und Überschwang, das sich im Titel des Albums widerspiegelt.

„Wenn man eine viszerale, kraftvolle Erfahrung mit Kunst oder Musik macht, ist das für mich die Essenz der Freude“, fasst Wilson zusammen. „Ich reagiere sehr stark auf diese Fähigkeit der Musik, starke Gefühle zu wecken. Das wollte ich mit diesem Projekt erreichen. Ich möchte, dass die Menschen sich gut fühlen und diese Erfahrung der Freude machen.“

Sarah Wilson hat sich als „eine der faszinierendsten und vielversprechendsten Komponistinnen und Trompeterinnen der zeitgenössischen Musikszene“ (San Francisco Chronicle) etabliert. Obwohl Wilson stark vom Jazz geprägt ist, ist ihr Musikstil ebenso sehr dem Avant-Pop, afro-lateinamerikanischen Grooves und Indie-Rock wie dem Post-Bop-Kontinuum verpflichtet. In ihrem künstlerischen Schaffen verbindet Wilson Theater, Jazz, Tanz und Film auf einzigartige Weise und prägt so ihren frischen Kompositionsstil.

Für ihre Aufnahmen bei Brass Tonic Records, darunter Kaleidoscope (2021) und Trapeze Project (2010), auf denen sie von einer einzigartigen Besetzung von Improvisatoren begleitet wird – darunter die Pianistin Myra Melford, der Schlagzeuger Matt Wilson, der Geiger Charles Burnham, der Bassist Jerome Harris, der Gitarrist John Schott, der Klarinettist Ben Goldberg und der Schlagzeuger Scott Amendola – hat Wilson große Anerkennung gefunden. Ihre Musik wird durch groß angelegte, communitybasierte Kunstprojekte beflügelt, darunter eine Vokalmusikproduktion für die Jahre 2022–23 mit dem Titel Tenderloin Voices, die in Zusammenarbeit mit dem Tenderloin Museum und Larkin Street Youth Services, einer Organisation, die mit ehemals obdachlosen Jugendlichen arbeitet, entstand. Von 2011 bis 2012 war sie Artist Fellow am de Young Museum, gefördert vom National Endowment for the Arts und der James Irvine Foundation, und schuf „Off the Walls“, eine Musik- und Lufttanzproduktion in Zusammenarbeit mit der in Los Angeles ansässigen Tanzkompanie Catch Me Bird.

Wilson erhielt zahlreiche Aufträge von der Wallace Alexander Gerbode Foundation, der William and Flora Hewlett Foundation, dem Center for Cultural Innovation, der San Francisco Arts Commission, der Fleishhacker Foundation, der Zellerbach Foundation, der East Bay Community Foundation, New Music USA, Intermusic SF sowie Residenzen beim Artist-in-Residence-Programm (AIR) Niederösterreich in Krems (Österreich), beim Djerassi Resident Artists Program, beim Z Space und bei Stags’ Leap Winery.

Titelliste

1. Architecture in Space
2. Incandescence
3. Hopeful Sorrow
4. Music Appears to Stand Still
5. Epilogue
6. Jubilant
7. Dancing with Cierra
8. Fully Unfolding
9. Lullaby
10. Trifecta
11. Echoes Refrain