Rezension des Jazz Albums "Maxximus" von Spinifex

Besetzung

Tobias Klein - bass clarinet/alto sax
Bart Maris - trumpet
John Dikeman - tenor sax
Jasper Stadhouders - guitar
Gonçalo Almeida - double bass
Philipp Moser - drums

Featuring:
Jessica Pavone - viola
Elisabeth Coudoux - cello
Evi Filippou - vibraphone/percussion

Siebzig Minuten Zukunft – Spinifex auf Höhenflug

Wie kann eine Band wie Spinifex, deren Standardrepertoire aus einer explosiven Mischung aus treibender Energie, Vollgas-Dynamik und wilder Hingabe besteht, das Niveau für ein solch bedeutendes Jubiläum noch steigern? Eine Möglichkeit wäre, das Ensemble zu vergrößern. Dies wird bereits durch den Titel des neuen Jubiläumsalbums „Maxximus“ angedeutet, auf dem drei sorgfältig ausgewählte Special Guests die Besetzung verstärken. Doch Spinifex wäre nicht Spinifex, wenn sie nicht auch dieses Mal die Erwartungen unterlaufen würden. einen ruhigeren Ansatz gewählt hat.

Nun, relativ gesehen. Für „Maxximus“, das am 14. November 2025 bei Trytone Records erscheinen ist, behalten die sechs Mitglieder von Spinifex ihre charakteristische Kraft bei. Sie ergänzen jedoch ihr reguläres Instrumentarium um eine Reihe akustischer und weniger verstärkter Alternativen: Trompeter Bart Maris fügt die Piccolo-Trompete hinzu, Altsaxophonist und künstlerischer Leiter Tobias Klein spielt Bassklarinette, Tenorsaxophonist John Dikeman widmet sich dem Basssaxophon, Jasper Stadhouders wechselt von der E-Gitarre zur Akustikgitarre und Gonçalo Almeida vom E-Bass zum Kontrabass. Philipp Moser ergänzt sein Schlagzeug um eine Reihe von Percussion-Instrumenten.

Die Fähigkeit, dieses von Free Jazz und Punkrock angetriebene Schiff in kammermusikalischere Gewässer zu steuern, wird durch drei Neuzugänge zu dieser gewagten, gedämpften Session noch verstärkt: die in Berlin lebende griechische Vibraphonistin und Perkussionistin Evi Filippou (Elias Stemeseder, Angelika Niescier), die deutsche Cellistin Elisabeth Coudoux (Tomeka Reid, Steve Swell) und die in New York lebende Violinistin Jessica Pavone (Anthony Braxton, Mary Halvorson).

„Wir wollten dieses Projekt mit einem anderen Soundkonzept angehen“, erklärt Klein. „Indem wir mehr Raum für akustische statt für verstärkte Klänge schufen, konnten wir einige Klangfarben nutzen, die die Bandmitglieder zwar individuell in ihrer Musik verwenden, jedoch nicht im Kontext von Spinifex. Wir dachten weiter und überlegten, welche Musiker es uns ermöglichen würden, verschiedene Klangfarben und Dynamiken zu präsentieren.“

Die veränderte Ausrichtung wird schon zu Beginn des Albums deutlich, das mit einer Seltenheit startet: einer Spinifex-Ballade. Stadhouders „Smitten“ verwirrt mit seiner langsamen, bedeutungsschweren Melodie und schwelgt in der erweiterten Palette an Obertönen, die das neu konfigurierte Ensemble erzielen kann. Die Unisono-Töne entfalten sich zu einer ineinander verwobenen Gruppenimprovisation, bis die Spannung nicht mehr zu halten ist und Moser in der Mitte des Stücks mit einem rasanten Rhythmus ausbricht, dessen Geschwindigkeit allmählich wieder abnimmt und das Stück so zu einer Art musikalischem Palindrom macht.

Für Klein bestand die Herausforderung darin, die für Spinifex üblichen aggressiven Grooves mit diesen weniger reibungsvollen Klangfarben neu zu gestalten. Seine Lösung ist „Sack & Ash“, das sich durch komplexe Detailschichten auszeichnet, obwohl es unerbittlich vorwärts rast. Klein steuerte auch „Phoenix” bei, das sich ständig weiterentwickelt und gleichzeitig grenzenlosen Raum für Improvisation lässt. „Ich wollte, dass dieses Stück einen langen Spannungsbogen hat und gleichzeitig viel Freiheit lässt, um die Stärken der Improvisationsfähigkeiten der Musikerinnen und Musiker zu erkunden“, erklärt er.

Coudoux ist der einzige Gastmusiker, der ebenfalls ein Stück zum Album beigesteuert hat. „Springend” erwies sich als reizvolle Herausforderung, da es sich um ein Stück handelt, das im Repertoire von Spinifex bisher unbekannt ist. In dieser Band kennen die Musiker/Komponisten das Spiel der anderen genau und haben gemeinsam einen unverwechselbaren Sound geschaffen, der die individuelle Stimme jedes Mitglieds einbezieht. „In gewisser Weise lehnt sich Elisabeths Stück an die Musik von Spinifex an“, sagt Klein, „und in gewisser Weise auch nicht – und das gefällt mir sehr gut.“ Es bringt die Gewohnheiten der Musiker ziemlich durcheinander und gibt sogar den anderen Gastmusikern eine andere Rolle, weil es für uns alle etwas Neues war. Ich bin begeistert davon, wie es geworden ist.“

Maris’ „Annie Golden“, das sich schrittweise von spärlichen Texturen zu einem rauen Höhepunkt steigert, ist eine Hommage an die Sängerin der amerikanischen Punkband The Shirts aus den späten 1970er Jahren. Sie wurde später Schauspielerin und wirkte unter anderem in Desperately Seeking Susan, 12 Monkeys, Miami Vice und Orange Is the New Black mit. Das Album endet mit Almeidas „The Privilege of Playing the Wrong Notes“. Das Stück ist nicht nur ein ironisches Leitbild für die Band und vielleicht sogar für den experimentierfreudigen Jazz insgesamt, sondern überträgt auch die Arbeit des Bassisten im elektroakustischen Bereich in eine rein akustische Umgebung – mit faszinierenden Ergebnissen.

Mit inzwischen zwei Jahrzehnten Erfahrung macht Maxximus deutlich, dass der Geist der Erforschung und Dekonstruktion, der ihrer Musik eine so explosive Note verleiht, auch die Entwicklung der Band selbst bestimmt. Der Sound des Albums ist unverkennbar Spinifex, erweitert aber gleichzeitig die Grenzen dessen, was das bedeutet. Wie Klein selbst sagt: „Normalerweise sehe ich Spinifex wie einen kompakten Ball, der mit einem bestimmten Schwung rollt. Mit Maxximus fächern wir uns ein wenig auf. Ich habe es wirklich genossen, zwischen dem Rollen und dem Auffächern hin und her zu wechseln.“

Die in Amsterdam ansässige Band Spinifex, benannt nach einer zähen australischen Grasart, ist laut DownBeat seit 20 Jahren „eine der führenden Improvisationsgruppen Europas”. Ihr unbeständiger Sound ist eine Kombination aus freier Improvisation, Punkrock und anderer zeitgenössischer westlicher Musik, die mit unterschiedlichen Einflüssen aus den vielfältigen Hintergründen der Bandmitglieder gemischt wird. Der Schlagzeuger und Astrophysiker Philipp Moser ist bekannt für seine Arbeit mit der niederländischen Progressive-Metal-Band Cilice. Der Gitarrist Jasper Stadhouders war Mitglied von Ken Vandermarks Gruppe „Made To Break“ und leitet seine eigene Band „Polyband“. Der in Portugal geborene und in Rotterdam lebende Bassist Gonçalo Almeida wechselt mühelos zwischen einem wunderschön abgerundeten Klang und schweren elektrischen Verzerrungen. Tenorsaxophonist John Dikeman beeindruckt das Publikum mit seinem Trio mit William Parker und Hamid Drake sowie mit Universal Indians/Joe McPhee. Der flämische Trompetenmeister Bart Maris hat sich zu einer der prominentesten und originellsten Stimmen des europäischen Progressive Jazz entwickelt. Altsaxophonist Tobias Klein, der Motor der Band, hat sich auch als Bassklarinettist und Komponist einen Namen gemacht.

Titelliste

1. Smitten
2. Sack & Ash
3. Phoenix
4. Springend
5. Annie Golden
6. The Privilege of Playing the Wrong Notes