Rezension des Jazz Albums Complex Emotions von The Bad Plus

Besetzung

Chris Speed - Tenor Saxophone
Reid Anderson - Synthesizer
Ben Monder - Guitar
Dave King - Drums

Über das Jazz Album von The Bad Plus - Complex Emotions

Mit der Veröffentlichung ihres selbstbetitelten Albums 2022 haben sich The Bad Plus in einer Weise neu erfunden, die niemand vorhersehen konnte. Nach 21 Jahren, in denen sie die Parameter des Piano-Bass-Schlagzeug-Trios neu definiert haben, hat sich die stets abenteuerlustige Band in ein Quartett verwandelt, das Grenzen sprengt. Die Gründungsmitglieder Reid Anderson (Bass) und Dave King (Schlagzeug) haben sich mit dem Gitarristen Ben Monder und dem Saxophonisten Chris Speed zusammengetan, um eine neue Inkarnation mit grenzenlosen Möglichkeiten zu schaffen.

Auf „Complex Emotions“, der zweiten Veröffentlichung der neuen Besetzung, schöpfen The Bad Plus diese Möglichkeiten voll aus. Der Titel stammt von einer Phrase, die Anderson und King seit den Anfängen der Band verwenden - ein Leitmotiv, das die große Bandbreite an Themen beschreibt, die sie seit jeher erforschen. So wie der Titel des Vorgängeralbums „The Bad Plus“ ein Statement für Kontinuität inmitten des Wandels war, zeigt die endgültige Benennung eines Albums mit diesem lang gehegten Mantra, dass die neu formierte Gruppe Wege gefunden hat, tiefer zu graben und weiter zu gehen.

„Mit diesem neuen Album und dieser neuen Musik setzen wir ein Zeichen, um zu zeigen, dass diese Version der Band wirklich zu sich selbst gefunden hat“, erklärt Anderson.

Paradoxerweise schlägt „Complex Emotions“ neue, atemberaubende Richtungen ein und klingt oft radikal anders als alles, was The Bad Plus bisher gemacht haben, bewahrt aber gleichzeitig die vitale und unverwechselbare Identität der Band. Das liegt an der instinktiven Anziehungskraft, die die Songform auf alle vier Mitglieder ausübt, an der fesselnden Unmittelbarkeit ihrer kollektiven Improvisationen und, ja, an ihrer Bereitschaft, sich auf die ganze Bandbreite emotionaler Komplexität einzulassen.

„Ein großer Teil des Sounds dieser Band“, fährt Anderson fort, “ist die Bereitschaft, komplexe Emotionen zu erforschen. Das ist etwas, mit dem wir uns nicht nur wohlfühlen, sondern das wir von Anfang an in der Band angenommen haben“.

Um den Standpunkt seines Bandkollegen zu veranschaulichen, verweist King auf die frühen Alben des Trios, als die unauslöschlichen Kompositionen neben einer unkonventionellen Reihe von Coverversionen von außerhalb der streng überwachten Jazz-Blase existierten: von Ornette Coleman über Black Sabbath bis Aphex Twin, von Cole Porter über die Pixies bis Nirvana. Ihr Eklektizismus wurde oft als Bissigkeit missverstanden, war aber in Wirklichkeit ein Mittel, um nach Ausdrucksformen zu suchen, die auf andere Weise nicht zu erreichen waren - ganz im Sinne der Unerschrockenheit der wahren Jazztradition.

Im Laufe ihrer Entwicklung hat die Band immer wieder neue Wege gefunden, diese Elemente in ihrer eigenen, originellen Musik zu bewahren und zu erweitern. Zu den Überraschungen auf „Complex Emotions“ gehört der subtile Einsatz von Synthesizern, mit denen Anderson und King die von Monders Gitarre gewebten „Ambient-Teppiche“ verstärken.

„Wir haben eine Duchamp'sche Beziehung zur Musik“, zitiert King den berüchtigten Dada-Pionier Marcel Duchamp. “Man kommt an einen Punkt, an dem man die Sache so sehr liebt, dass man sie prismatisch betrachten kann. Man kann jede Seite sehen: die Schönheit und die Tiefe, die Absurdität und den Wahnsinn, die Männlichkeit und die Sanftheit. Wir sind daran interessiert, all diese Dinge im Laufe eines Abends oder einer Platte zu vermitteln.

Wenn man noch einen Schritt weiter geht, wird deutlich, dass The Bad Plus diese vielfältigen Elemente im Laufe ihrer unberechenbaren Karriere immer wieder neu arrangiert haben. Die Neuerfindung war sogar in den 17 Jahren als Trio mit dem Gründungspianisten Ethan Iverson in der DNA der Band verankert, einschließlich der Zusammenarbeit mit der Sängerin Wendy Lewis und dem Saxophonisten Joshua Redman sowie einer atemberaubenden Interpretation von Igor Strawinskys „Le Sacre du Printemps“. Im Jahr 2017 erfuhr die Band ihre erste Umbesetzung, als der Pianist Orrin Evans für zwei von der Kritik gefeierte Alben hinzukam.

Der Einstieg von Speed und Monder war nur der jüngste in einer Reihe unerwarteter Coups. Beide brachten ihre eigene beeindruckende Geschichte mit: Speed wurde durch das einflussreiche Quartett Human Feel (mit Kurt Rosenwinkel, Andrew D'Angelo und Jim Black) bekannt, es folgten Mitgliedschaften in Tim Bernes Bloodcount und John Hollenbecks Claudia Quintet sowie seine eigenen genreübergreifenden Bands, darunter Pachora, yeah NO, The Clarinets und Endangered Blood. Er und Berne hatten sich zuvor Anderson und King in Broken Shadows angeschlossen, einem Quartett, das sich der Musik von Ornette Coleman und Julius Hemphill verschrieben hat, während King seit mehr als einem Jahrzehnt Mitglied von Speeds Trio ist.

Monder gilt seit langem als visionärer Gitarrist, dessen nicht kategorisierbarer Sound von anmutiger Lyrik über bewusstseinserweiternde Atmosphäre bis hin zu explosivem Shredding reicht. Er wurde von David Bowie für dessen letztes, herausragendes Album Blackstar engagiert und hat mit Theo Bleckmann, Paul Motian, Guillermo Klein, Donny McCaslin und dem Maria Schneider Orchestra zusammengearbeitet.

„Complex Emotions“ vereint diese vier kraftvollen Visionen auf bemerkenswerte Weise. Das Album beginnt mit Andersons atmosphärischem ‚Grid/Ocean‘, das sich sanft entfaltet, bis die spannungsgeladene Böe von Monders berauschender Gitarre einsetzt und die Musik zu einem kathartischen Höhepunkt anschwillt. Der Bassist steuerte auch das ausgelassene „French Horns“ bei, dessen wilde Melodie von einer Ecke des Raumes in die andere zu springen scheint; „Carrier“ mit seinen stotternden Rhythmen und luftigen Lyrics; und das glühende „Deep Water Sharks“, ein Paradebeispiel für Speeds zackiges Blasen.

Kings „Casa Ben“ kontrastiert mit kaskadenartigen Linien über einem soliden Groove, während „Tyrone's Flamingo“ weit über seinen herrlich rätselhaften Titel hinaus geheimnisvoll anmutet. Die neuen Jungs geben auch ihr Debüt als Komponisten für das Bad Plus-Album: Speeds "Cupcake One" baut auf dem felsenfesten Fundament von Andersons robuster, elastischer Basslinie auf, während Monders hypnotisches "Li Po" das Album mit einem Ausflug in die Welt der Kraft und der Vergänglichkeit beschließt.

Dass die Band so viel Neuland betreten kann und dabei immer noch so klingt wie The Bad Plus auf „Complex Emotions“, ist ein Beweis für ihre fein ausgearbeitete Identität und ihr Beharren auf ständiger Weiterentwicklung.

„Der Song ist die Nummer eins„, sagt King. Unser Engagement dafür ermöglicht es uns, in den Bereich der komplexen Emotionen vorzudringen."

“Das ist ein aufstrebendes Merkmal unseres Bandethos“, fügt Anderson hinzu. "Wir schaffen einen Raum, in dem jeder er selbst sein kann."

Titelliste

1. Grid/Ocean
2. French Horns
3. Casa Ben
4. Carrier
5. Cupcakes One
6. Tyrone's Flamingo
7. Deep Water Sharks
8. Li Po