Kenny Barron - Songbook
Kenny Barron
Songbook
Erscheinungstermin: 14.11.2025
Label: Artwork Records, 2025
jazz-fun`s recap:
Eine Sammlung zeitloser Jazzgeschichten.
Kenny Barron hat für Songbook dreizehn neue Songs komponiert – mit Texten von Janice Jarrett (sowie Catherine Russell und Paul Kahn bei „Minor Blues Redux“). Interpretiert werden sie von einer beeindruckenden Reihe renommierter Sängerinnen und Sänger, die man in der Jazzwelt niemandem mehr vorstellen muss. Das Ergebnis: über 70 Minuten Musik, die nicht nur an langen Winterabenden betört.
Schon die ersten Takte offenbaren die Schönheit dieses Albums. Das Trio des Pianisten – Kiyoshi Kitagawa am Bass und Johnathan Blake am Schlagzeug – spielt mit einer Leichtigkeit und Eleganz, die jeden Titel trägt und zum Strahlen bringt. Die Stimmen der eingeladenen Gäste fügen sich organisch ein, jede auf ihre eigene Weise, und veredeln Barrons melodische Raffinesse.
Songbook ist ein Werk, das vom ersten Moment an zum Erfolg bestimmt war: großartige Kompositionen, erstklassige Besetzung, makellose Produktion. Die Mischung aus lyrischer Wärme, swingender Leichtigkeit und emotionaler Tiefe macht dieses Album zu einer reinen Freude – ein echtes Geschenk für alle, die guten Gesangsjazz lieben.
(Jacek Brun, 07.12.2025)
Besetzung
Kenny Barron - piano
Kiyoshi Kitagawa - Bass Guitar
Johnathan Blake - Drums
jazz-fun`s recap: Ein Fest des Vocal Jazz: Kenny Barrons Songbook
Der NEA Jazz Master und 14-fache GRAMMY-Nominierte Kenny Barron kündigt sein Album „Songbook” an. Es wird am 14. November 2025 bei Artwork Records erscheinen. Parallel zur Ankündigung ist der Titel Song for Abdullah feat. Cécile McLorin Salvant zu hören.
Das Album ist die Erfüllung eines jahrzehntelangen Traums des 82-jährigen Klaviervirtuosen. Es präsentiert 13 seiner Originalkompositionen, die von der begabten Songwriterin Janice Jarrett mit Texten versehen wurden und von einem außergewöhnlichen Ensemble aus etablierten und aufstrebenden Sängerinnen und Sängern interpretiert werden.
Zusammen mit seinem langjährigen Trio – bestehend aus Kiyoshi Kitagawa am Bass und Johnathan Blake am Schlagzeug – präsentiert Barron eine Sammlung, die lyrische Raffinesse, harmonische Tiefe und rhythmische Vitalität nahtlos miteinander verbindet. Auf die Frage, warum er sich gerade zu diesem Zeitpunkt seiner beeindruckenden Karriere entschlossen hat, diese neue Richtung einzuschlagen, lacht Barron: „Because I’m getting old. It’s something that I’ve always wanted to do. Dieses Projekt ging mir seit mehr als drei Jahrzehnten durch den Kopf. Also habe ich beschlossen, dass jetzt der perfekte Zeitpunkt ist.“
Das Album wartet mit einer bemerkenswerten Besetzung von Sängern auf: Jazzgrößen wie Cécile McLorin Salvant, Kurt Elling, Ann Hampton Callaway, Catherine Russell und Jean Baylor sind ebenso dabei wie die drei außergewöhnlichen Nachwuchskünstler Kavita Shah, Ekpe Nkwelle und sein Labelkollege Tyreek McDole.
„Songbook“ ist Barrons erstes Album, das vollständig mit Gesang aufgenommen wurde. Das Projekt zeigt die anhaltende Resonanz seines Kompositionskatalogs, wobei jeder Song durch Jarretts bewegende Texte und die unverwechselbaren Interpretationen der einzelnen Sänger:innen neue Facetten offenbart.
Salvant steuert ihre experimentelle Kunstfertigkeit zu drei Titeln bei: dem sambabetonten „Thoughts and Dreams”, dem schwungvollen, afro-kubanisch angehauchten „Sunshower” und dem verträumten „Song for Abdullah”. Elling bringt seine unverwechselbare Baritonstimme in die optimistische Ballade „In The Slow Lane” ein, die er für den unveröffentlichten Film „Another Harvest Moon” komponiert hat. Russell ziert den schwungvollen „Minor Blues Redux” – den einzigen Titel des Albums, der nicht Jarretts Texte, sondern Russells eigene enthält.
Callaway kehrt zurück, um erneut mit Barron zusammenzuarbeiten (nach ihren Auftritten auf „The Traveler” aus dem Jahr 2007). Ihre beruhigende, rauchige Stimme umschmeichelt Jarretts Texte in dem beschwingten „Cook's Bay” – einem reizvollen Stück, das Barron zum 40. Hochzeitstag mit seiner Frau Joanne geschrieben hat. Baylor zieht mit ihrer gospelartigen Darbietung in „Beyond This Place” und dem Jazz-Bossa-Nova-Stück „Until Then” die Aufmerksamkeit auf sich.
Das Album präsentiert außerdem drei aufstrebende Stars, die die Zukunft des Jazzgesangs repräsentieren. Die in New York lebende Kavita Shah, die sich mit Musik aus Brasilien, Westafrika und Indien auskennt, verzaubert in Barrons „Lullabye”. Der aus Washington, D.C. stammende Ekep Nkwelle verschönert das nachdenkliche „Illusion” und „Sonia Braga”, ein Tongedicht, das der legendären brasilianischen Schauspielerin Tribut zollt. Tyreek McDole, der in Florida aufgewachsen ist, unterstreicht die fröhliche, wortlose Melodie mit trinidadischem Flair in „Calypso” und in dem spannungsgeladenen „Marie Laveau”, benannt nach der berühmten Voodoo-Priesterin aus New Orleans.
Im Mittelpunkt von „Songbook” steht Barrons Zusammenarbeit mit der Texterin Janice Jarrett, deren Texte erstmals 2007 auf seinem Album „The Traveler” zu hören waren. Ihre Partnerschaft begann in den späten 1960er Jahren, als Jarrett als Sekretärin für Barrons älteren Bruder, den Saxophonisten Bill Barron, arbeitete, während dieser einen Jazz-Workshop im Children's Museum in Brooklyn leitete.
„Wenn ich Barrons Musik höre, entstehen vor meinem inneren Auge Bilder oder Momente, vor allem, wenn ich die Melodien und Liedtitel genau beobachte”, erklärt Jarrett. „I had carte blanche in writing the lyrics because he trusted me.”
Ann Hampton Callaway bemerkt: „Kenny und Janice sind beide Poeten. A poet distills truths and makes them come alive in unexpected ways. Sie sind ein großartiges Team, weil Kenny Geschichten malt und Janice sie mit Worten zum Leben erweckt, die der Fantasie Raum lassen.“
Das Songbook erscheint in einer besonders fruchtbaren Phase für Barron: Nach seiner 14. GRAMMY-Nominierung für Beyond This Place aus dem Jahr 2024 und der Anerkennung für The Source aus dem Jahr 2023 – seiner ersten Solo-Pianoaufnahme seit über vier Jahrzehnten – die beide über Artwork veröffentlicht wurden. Mit einer Solokarriere, die sich über mehr als ein halbes Jahrhundert erstreckt, hat sich Barron als einer der bedeutendsten Meister des Jazzpianos der Gegenwart etabliert und ist eine lebendige Verbindung zum goldenen Zeitalter des Jazz in der Mitte des Jahrhunderts.
Von seinen Kooperationen mit Jazzgrößen wie Dizzy Gillespie, James Moody, Stan Getz und Yusef Lateef bis hin zu seiner Rolle als Lehrer und Mentor für aufstrebende Musikergenerationen hat Barron in praktisch jedem Jazzformat und jeder Jazzsprache seine Exzellenz unter Beweis gestellt. Seine umfangreiche Diskografie als Bandleader und Sideman zeugt von einem Künstler, der sich ständig weiterentwickelt und inspiriert.
„Songbook“ ist ein Showcase für Kenny Barrons Können und seinen unverwechselbaren Kompositionsstil. Das Album unterstreicht das Talent des Pianisten, Stücke neu zu interpretieren, und präsentiert etablierte Gesangsgrößen sowie drei vielversprechende Nachwuchskünstler.
Titelliste
- Beyond This Place (feat. Jean Baylor)
- Until Then (feat. Jean Baylor)
- Cook's Bay (feat. Ann Hampton Callaway)
- Thoughts and Dreams (feat. Cécile McLorin Salvant)
- Illusion (feat. Ekep Nkwelle)
- Minor Blues Redux (feat. Catherine Russell)
- In The Slow Lane (feat. Kurt Elling)
- Sunshower (feat. Cécile McLorin Salvant)
- Calypso (feat. Tyreek McDole)
- Lullaby (feat. Kavita Shah)
- Sonia Braga (feat. Ekep Nkwelle)
- Marie Laveau (feat. Tyreek McDole)
- Song for Abdullah (feat. Cécile McLorin Salvant)
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