Rezension des Jazz Albums "Sound Remains" von Rez Abbasi Acoustic Quintet

Besetzung

Rez Abbasi – acoustic guitars, composer, producer
Bill Ware – vibraphone
Stephan Crump – acoustic bass
Eric McPherson – drums
Hasan Bakr – percussion

Rez Abbasi erschafft akustische Weiten voller Energie und Stille

Für einen so facettenreichen Künstler wie Rez Abbasi steht die Zeit niemals still. Seine sich ständig weiterentwickelnde musikalische Reise spiegelt die wechselnden Strömungen seines Lebens wider – von persönlicher Selbstreflexion bis hin zu umfassenderen sozialen Landschaften, die er von seinem Zuhause in New York aus beobachtet. Als Guggenheim-Stipendiat 2021 markiert sein 17. Album „Sound Remains” eine Rückkehr zur Wärme und Unmittelbarkeit der Akustikgitarre mit seinem langjährigen Ensemble, dem Rez Abbasi Acoustic Quintet (RAAQ).

Auf diesem Album – dem dritten der Gruppe – trifft Rez erneut auf den Vibraphonisten Bill Ware, den Bassisten Stephan Crump und den Schlagzeuger Eric McPherson, deren gemeinsame Synergie bereits die gefeierten früheren Alben „Natural Selection“ und „Intents and Purposes“ geprägt hat. Dieses Mal wird die Besetzung durch den Meisterpercussionisten Hasan Bakr erweitert, der die tief verwurzelten Rhythmen seines Gullah-Geechee-Erbes einbringt und so neue Texturen und Interaktionen hinzufügt.

Diese Klangwelt wurde auf dem Album wunderschön umgesetzt. Rez verwendet auf dem gesamten Album Stahlsaiten-Akustikgitarren – ein im Jazzkontext ungewöhnliches Instrument, das er sich zu eigen gemacht hat. „Ich wollte mich wieder mit der Intimität meiner Akustikgruppe verbinden, in der ich ausschließlich Akustikgitarre spiele. Dieses Mal verlieh jedoch das zusätzliche Element der Percussion-Improvisation mit der Band meinen Stücken eine neue Note – ich war motiviert davon, wie Guillermo Franco, einer von Hasans Lehrern, mit der Keith-Jarrett-Gruppe spielte.“

Sound Remains ist ein sehr persönliches Werk, das sich wie eine Meditationssuite entfaltet. Jede Komposition spiegelt Rez' Erforschung von Präsenz, Achtsamkeit und der Auflösung egoistischer Bindungen wider. „Meditation hilft mir, mich auf den Frieden einzustimmen, der entsteht, wenn man sich von ewigen Wünschen und persönlichen Konditionierungen befreit. Wenn ich diesen Raum erreiche, bleibt oft nur noch der Klang übrig.“

Jedes Originalstück präsentiert eine Reihe komplexer kompositorischer Ideen, die durch die natürliche Empathie der Gruppe und das emotionale Engagement der Darsteller kraftvoll umgesetzt werden. Der Titeltrack „Presence” etabliert einen rollenden 12/8-Groove, über den Gitarre und Vibraphon Ideen und Phrasen austauschen. In „You Are“ verschmelzen die subtilen Rhythmen, die Hasan auf seinen Percussions spielt, und treiben Rez zu einem glühenden Solo an. Keith Jarretts „Questar“ erhält eine tief expressive Interpretation, während „Folk’s Song“ – ein hypnotisierendes Duett zwischen Gitarre und Vibraphon – als herzliche Hommage an Rez’ Eltern nach dem Tod seiner Mutter dient. Das Stück reflektiert, wie das Bewusstsein der Sterblichkeit paradoxerweise die Wertschätzung für das Leben vertiefen kann. „Nach dem Tod meiner Mutter im letzten Jahr hat mich die Realität der Vergänglichkeit hart getroffen. Ich musste tiefer graben, und neben der Musik haben mir Yoga-Lehren und Meditation geholfen, die Vergänglichkeit zu akzeptieren. Das Album ist ihr gewidmet.“

RIn „Spin Dream“, einer Metapher für die zirkuläre Verwirrung des Lebens, strahlt rhythmische Brillanz, wenn aufregend zwischen ansteckendem Groove und treibendem Swing gewechselt wird. Eine spontane Interpretation von John Coltranes „Lonnie’s Lament“, gespielt auf einer fretless Gitarre, zeigt die fließende Kreativität der Band. „Meet the Moment“ ist ein Mantra, das daran erinnert, im Hier und Jetzt zu bleiben. Die fortgeschrittene Komposition führt in Abschnitten zu einem intensiven Höhepunkt aus Gitarre und Vibraphon. „Purity“ schließt das Album mit einer erhebenden, gospelartigen Resonanz ab.

Sound Remains ist reich an Tiefe und Emotionen und zeugt von der engen Verbindung zwischen Rez und seiner Band. „Erics Einsatz von Raum ergänzt Hasans rhythmisches Gefühl auf wunderbare Weise. Bills Sound auf dem Vibraphon ist einzigartig. Und Stephans Präsenz am Bass ist beeindruckend. Wir haben auf dieser Platte etwas wirklich Besonderes eingefangen.“

Der Gitarrist, Komponist, Autor und Guggenheim-Stipendiat des Jahres 2021, Rez Abbasi, gehört zu den wenigen Künstlern, die innerhalb ihrer Traditionen weiterhin Grenzen verschieben. Seit 2014 wird Abbasi in der internationalen Kritikerumfrage des DownBeat-Magazins regelmäßig in der Kategorie Gitarre neben Größen wie Bill Frisell und Pat Metheny aufgeführt. Mit seinen multidimensionalen Projekten beschreitet er weiterhin neue Wege.

Abbasi wurde in Karachi, Pakistan, geboren, wanderte im Alter von vier Jahren nach Südkalifornien aus und studierte Jazz und klassische Musik an der University of Southern California sowie an der Manhattan School of Music. Unter der Leitung des Meisterpercussionisten Ustad Alla Rakha unternahm er eine Pilgerreise nach Indien. Abbasi ist eine lebendige Synthese all dieser Einflüsse und Genres.

Mit siebzehn selbstbetitelten Alben und mehreren Kompositionsstipendien ziehen Abbasis breit gefächerte Projekte weiterhin die Aufmerksamkeit von The Wall Street Journal, The New York Times, NPR und anderen auf sich. Sein jüngstes Album „Charm” ist eine Zusammenarbeit mit dem amerikanischen Sitaristen Josh Feinberg, während sein 2022 erschienenes Trio-Album „Django-Shift” weniger bekannte Kompositionen des legendären Gitarristen Django Reinhardt in ein modernes Licht rückt. Im Jahr 2019 veröffentlichte er im Auftrag des New York Guitar Festivals seine Live-Vertonung des indisch-deutschen Stummfilms „A Throw of Dice” aus dem Jahr 1929.

2018 veröffentlichte seine langjährige Gruppe mit den Bandkollegen Vijay Iyer und Rudresh Mahanthappa „Unfiltered Universe”, den dritten Teil einer Albumtrilogie, die sich mit den musikalischen Einflüssen Südasiens auf den Jazz auseinandersetzt. 2024 erschien „Comfort Food”, ein Album, das er zusammen mit seiner Lebenspartnerin, der indischen Sängerin und Komponistin Kiran Ahluwalia, produziert und eingespielt hat. 2025 wird Abbasi sein siebzehntes Album veröffentlichen, das dritte mit seiner langjährigen Gruppe RAAQ.

Titelliste

1. Presence
2. You Are
3. Questar
4. Folk's Dream
5. Spin Dream
6. Lonnie's Lament
7. Meet the Moment
8. Purity