David Leon - Bird's Eye - jazz-fun.de Das Online-Magazin für Musik und Kultur

David Leon - soprano & alto saxophones, alto flute, piccolo
DoYeon Kim - gayagum, voice
Lesley Mok - drumset & percussion, glockenspiel

Die Musik von Bird's Eye, dem atemberaubenden neuen Album des in Miami geborenen und in New York lebenden Saxophonisten, Bläsersolisten und Komponisten David Leon, ist das Ergebnis eines einzigartigen Zusammenflusses von Inspirationen und Erfahrungen. Aus Neugier auf sein kubanisches Erbe begann Leon bei dem Meisterperkussionisten Manley "Piri" López, dem jüngsten Spross einer legendären Rumbero-Familie, zu studieren. Etwa zur gleichen Zeit gründete er ein neues Trio mit der koreanischen Gayagum-Spielerin DoYeon Kim und der experimentierfreudigen Perkussionistin Lesley Mok.

Bird's Eye, das am 8. März 2024 bei Pyroclastic Records erscheint, geht von diesen faszinierenden Ursprüngen aus einen völlig unvorhersehbaren Weg. Wenn von einer Studie über afro-kubanische Folklore die Rede ist, denkt man sofort an einen treibenden, rhythmischen Sound. Was Leon aus seinen laufenden Forschungen ableitete, war eine Faszination für die Verwendung von Gegensätzen und Gleichzeitigkeit in der Musik. Das aufkeimende Interesse an mikrotonaler Musik ging Hand in Hand mit Kims Ausbildung in traditioneller koreanischer Musik, während die zutiefst nuancierte Chemie, die das neue Trio schmiedete, zu einer weitaus größeren, subtileren und komplexeren Klangwelt führte.

"Viele Bands versuchen, sich den individuellen Sounds der anderen anzunähern", sagt Leon über das Trio. "Ich habe das Gefühl, dass wir uns eher aufeinander zu bewegen. DoYeon bringt die traditionelle Musik mit, die sie erweitern möchte, während Lesley oft von einem Ort der Dissonanz und Zeitdehnung kommt. So hat man immer das Gefühl, dass sie sich auf den entgegengesetzten Seiten des Raumes befinden, und das auf die bestmögliche Art und Weise. Je weiter wir uns in entgegengesetzte Richtungen bewegen, desto lebendiger wird die Musik.

Der Titel des Albums - gleichzeitig auch der Name des Trios - deutet diese weitsichtige Perspektive an und spielt gleichzeitig auf einen integralen Bestandteil der Kameradschaft innerhalb der Band an. Alle drei Mitglieder kochen leidenschaftlich gerne, und so beginnen und enden die Proben meist mit einem gemeinsamen Essen. Bird's Eye Chilis sind eine häufige Zutat in der thailändischen Küche, eine von Leons besonderen Vorlieben. "Bird's Eye ist ein Spiegelbild unserer gemeinsamen Zeit", schreibt er in den Liner Notes, "eine Zeit der Verschmelzung, mehr als eine Kombination, mehr Gazpacho als Ceviche.

Leons Interesse an Kuba geht auf die Suche nach den Wurzeln seiner Familie zurück, die sechs Jahrzehnte, nachdem sie die Insel verlassen hatte, wieder dort lebt. Über Videos im Internet stieß er auf Manley López, das jüngste Mitglied der legendären Rumberos-Familie Los Chinitos, Schöpfer eines experimentellen Rumba-Stils namens Guarapachangueo. (Leon vergleicht diese Erfahrung mit dem Studium des Bebop in der Familie von Charlie Parker). Während der Pandemie begannen Leon und Mok, virtuellen Unterricht zu nehmen, mit der Absicht, einen einmonatigen Crashkurs zu absolvieren; drei Jahre später wurde der Unterricht fortgesetzt und beinhaltete mehrere Reisen zu López' Haus in Mexiko-Stadt.

Während Leon und Mok die Rhythmen der Rumba aufsaugten, wusste der Komponist, dass er die Musik nicht einfach im wörtlichen Sinne neu interpretieren wollte. Wie bei den Gerichten, die sie gemeinsam zubereiten, mussten auch bei der Herangehensweise des Trios alle Zutaten ineinander greifen. "Die Art und Weise, wie Zeit in der koreanischen Musik empfunden wird, basiert auf Atem und Gestik, was für mich magisch ist. Kubanische Musik dehnt sich aus, aber alles basiert auf der Clave. Wir experimentierten also damit, wie man die Zeit auf diese beiden Arten dehnen kann, indem wir uns überlegten, wie man Noten aus dem Nichts hervorzaubern kann, aber mit enormem Gewicht. Wir begannen also in einem kubanischen Bereich und gingen in Richtung koreanischer Musik, was uns schließlich an einen Ort führte, der weder das eine noch das andere ist.

Im Eröffnungsstück "You won't find it by yourself" zeichnen Leon und Kim gemeinsam prägnante, spiralförmige Gesten, die von Moks pointillistischen Ausbrüchen unterstrichen werden. "Expressive Jargon I & III" zeigt ein Paar in einer Reihe von additiven Stücken, die die Erinnerung an eine kleine Idee in die nächste tragen. "Secret Handshake" und "Secret Footshake" sind dagegen durchkomponierte Duos, bei denen sich die Aufführungen nur durch die Ausdrucksmöglichkeiten unterscheiden. In "A Night for Counting Stars" rezitiert Kim ein Werk des koreanischen Dichters Yun Dong-ju. Das abschließende "Palmetto" spielt auf einen bekannten Standard an, der auf Umwegen mit der Jazztradition verbunden ist.

"Wir versuchen alle, unseren Platz in diesem großen Kontinuum zu finden", sagt Leon. "Für mich hat 'Tradition' immer etwas mit Radikalität zu tun, mit dem Eintreten für individuelle Stimmen und kreatives Denken.

Mit Bird's Eye ergänzt ein aufstrebender Star der progressiven Jazzszene das Roster von Pyroclastic, das bereits einige der renommiertesten Namen der Musikszene umfasst. Labelgründer Kris Davis hat Leon seit seiner Ankunft in NYC 2017 als Mentor begleitet, zunächst als Ensemblecoach in einem improvisierten Musikcamp und später im Rahmen der 2018 Mentoring Series von The Jazz Gallery.

"David Leon ist das einzig Wahre: abenteuerlustig, furchtlos, hoch qualifiziert und ein Künstler, der die Zusammenarbeit mit anderen abenteuerlustigen Künstlern schätzt und sucht", sagt Davis. "Ich freue mich sehr, sein neues Album auf Pyroclastic zu veröffentlichen. Man wird seinen Namen in den kommenden Jahren noch oft hören!

Über David Leon
David Leon ist ein in Miami geborener Saxophonist, Holzbläser und Komponist, der in Brooklyn, New York, lebt. Neben Bird's Eye leitet er das Doppeltrio Locomotive mit dem Trompeter Adam O'Farrill und hat mit Künstlern wie Tomas Fujiwara, Nick Dunston, Dafnis Prieto, Ingrid Laubrock, Russell Hall, Cory Smythe, Weston Olencki und anderen zusammengearbeitet. Er ist ein wichtiges Mitglied von Lisa Hoppes Third Reality, Lesley Mok: The Living Collection, Adam O'Farrills For These Streets & Bird Blown Out of Latitude, William Brittelles MetaSimulacrum, Vicente Hansens Orlando Furioso und anderen. Sein Debütalbum Aire de Agua wurde als "großartiges Debüt eines jungen Saxophonisten, der sich in der kreativen Jazzszene einen Namen machen wird" (JazzTrail) gefeiert. Er ist Künstler der Commission Jerome 2024 bei Roulette Intermedium.

Pyroclastic Records
Der Pianist und Komponist Kris Davis hat 2016 Pyroclastic Records gegründet. Durch die Unterstützung von Künstlern bei der Verbreitung ihrer Werke ermöglicht Pyroclastic aufstrebenden und etablierten Künstlern, die konventionelle Genre-Etikettierung in ihren Bereichen weiter in Frage zu stellen. Pyroclastic versucht auch, eine kreative Gemeinschaft zu mobilisieren und wachsen zu lassen, indem es Möglichkeiten bietet, Vielfalt fördert und das Publikum für nicht-kommerzielle Kunst erweitert. Auf den Alben finden sich häufig Arbeiten bekannter bildender Künstler wie Julian Charriére, Dike Blair, Mimi Chakarova, Jim Campbell und Raymond Pettibon.

1. You won't find it by yourself
2. Ay-ya
3. Nothing Urgent, Just Unfortunate
4. to speak in flowers
5. A Night For Counting Stars
6. Secret Footshake
7. Expressive Jargon I & III
8. Infatuation Station
9. Secret Handshake
10. Palmetto